— Ты должна доверять мне, — сказал я и поцеловал её в макушку.

— Я знаю. И всегда буду верить, — ответила она. Её подбородок задрожал. — Обещай мне, что вернёшься.

Она была женщиной, более сильной, чем я мог себе представить. Но в этот момент она напомнила мне потерянную маленькую девочку, которая украла моё сердце. И я снова поклялся защищать её до тех пор, пока дышу.

Я обхватил её лицо руками.

— Я вернусь, — сказал я и поцеловал её, продлив поцелуй гораздо дольше, чем мог себе позволить, но Сабрина стоила каждой секунды этого времени.

Прекращать поцелуй было так трудно, что я ощутил ноющую боль где-то внизу живота, но мне нужно было преподать урок человеку, который подверг её жизнь опасности. Тот, который русские никогда не забудут.

— Дэвид, — позвал я и кивнул ему. — Ты знаешь, что делать.

— Я буду защищать её ценой своей жизни.

— Оставайся в комнате. Не доверяй никому. Кто-то запер дверь, пока мы были снаружи. Кто-то знал о снайпере, — сказал я, взглянув на Джорджа, который прижимал телефон к уху и быстро отдавал распоряжения. — Когда я найду стукача, я хочу медленно поджарить его.

Дэвид одобрительно хмыкнул.

Повернувшись к Сабрине, я увидел в её глазах тревогу за меня, всю глубину чувств, которые она выказывала всем своим сердцем, и мне захотелось сказать ей правду — сказать, что я влюбился в нее. Она не заслуживала того груза, который несла любовь такого человека, как я. Кто я такой, чтобы кого-то любить? Эгоистичный засранец, который потратил полжизни на пьянство, проституток и работу на любого босса, который захочет меня нанять. Моя любовь лишь медленно похоронила бы её, пока она не задохнулась бы под напором всех моих ошибок, каждый промах добавил бы новый ком земли на её могилу.

Я заткнул свой рот, не став отвечать, и зашагал прочь, ни разу не оглянувшись, несмотря на то, что мне нестерпимо сильно хотелось сделать именно это.

***

— Сними капюшон, — приказал я, доставая зажигалку, и с щелчком провел большим пальцем по колесику зажигалки, чтобы прикурить. Оранжевый огонек вспыхнул в темноте подвала. Мы поймали его примерно в двух милях от места стрельбы, он мчался так быстро, словно за ним гнался дьявол. И я догнал его.

Он убил пенсионеров, которые жили на нашей улице через два дома отсюда, и использовал один из их дубов в качестве своего наблюдательного пункта. Они были мертвы уже несколько дней, их тела остались на кухне, где, как оказалось, они сидели за столом и завтракали. Неконтролируемая ярость вспыхнула в моей крови от такой жестокости, но ещё больше от того, как стрелок целился в Сабрину, ожидая своего шанса выстрелить в меня.

Тяжелые шаги Дэвида на лестнице убедили меня, что в доме всё чисто — все, кроме куска дерьма в подвале. Сабрина была в безопасности, и теперь пришло время расплаты.

Лампочка над головой вспыхнула, и Питер сдернул капюшон с головы стрелка, открыв избитое и окровавленное лицо. Ему могло быть от сорока до шестидесяти, судя по седым волосам и разбитым скулам, но я узнала его глаза.

— Курилев, не так ли? — я сплюнул на окровавленный пол и щелкнул зажигалкой, погружая нас в темноту. Шаркающие звуки позади меня сказали мне, что мои люди готовятся к бою. Слабый свет исходил от ноутбука на столе за моей спиной.

Русский улыбнулся, кровь застыла в его зубах, когда он произнес:

— Вы слышали обо мне? Хорошо.

— Я видел тебя раньше. В доме Винса. Ты пришел за наградой и принес на своём плече труп.

— Так было не раз, — ответил он, пожав плечами. — Не могу вспомнить ничего конкретного.

— Это была женщина.

Он сглотнул, его взгляд сместился в сторону от меня.

— Теперь ты вспомнил?

— Просто работа. Как и сейчас. Убрать тебя — тоже. Просто работа.

— Разве она не была любовницей Винса? Той, что была от него беременна, да? У неё уже был один ребенок, от брака с ирландцем, если я правильно помню. Но ты все равно убил её, а потом принес ему тело.

— Деньги есть деньги.

Я ударил его по щеке перекрестным хуком справа, так что у меня самого суставы заболели. От ударов моего кулака неприятно хрустнули кости, но это стоило того, чтобы услышать визг этого ублюдка.

Отстранившись, я поправил лацканы пиджака, не обратив внимания на то, что сбил себе в кровь костяшки пальцев на руках.

— Может и так. Ведь возмездие — это такая сволочь.

Повернувшись к своим людям, я спросил:

— У нас всё готово?

Дэвид включил верхний свет.

— Хорошо, начинаем. Скайп настроен, — проговорил Питер, который настроил ноутбук так, чтобы вся сцена попала в объектив камеры.

Я вытащил из кармана пальто длинный тонкий нож для разделки мяса.

— Давай позвоним нашему старому приятелю Дмитрию, а?

Глава 17

Сабрина

Дверь в подвал была плотно закрыта. Дэвид покинул мою комнату десять минут назад, сразу после того, как поговорил по телефону со своим братом. Непосредственная опасность миновала, но взгляд Дэвида говорил мне, что его работа только начинается. Я прокралась вниз по лестнице и дальше по коридору к кабинету Нэйта. Там никого не было. Только Джордж стоял на страже у входной двери, да ещё я слышала, как Опал возится на кухне.

Остальные были там, за той дверью. Когда Дэвид ушел, я услышала топот нескольких человек внизу. Они могли быть только в одном месте — в подвале. Я уставилась на тяжелую дверь, гадая, хватит ли у меня смелости открыть ее и выяснить, что происходит в глубине дома. Внезапно сзади раздалось:

— Ауу.

Я подскочила и развернулась, подняв руки для защиты.

Ангус отступил на шаг и протянул ко мне ладони:

— Эй, тигрица. Это всего лишь я.

— Господи, — я скрестила руки на груди. — Ты меня до смерти напугал!

— Извини, — сказал он и бросил взгляд на дверь. — Они там, внизу?

— Да.

— Они схватили парня. Наверное, он сейчас там, в подвале. Никто не знает, что они с ним делают, — сказал он. Его челюсть напряглась. — Хорошо.

— Боже, — я сжала пальцы в кулаки. — Это и правда так…

Он кивнул и сделал шаг к двери со словами:

— Кто хотя бы дёрнется в сторону босса или его женщины, тот должен чертовски дорого заплатить. Так было всегда. В противном случае это оставалось бы безнаказанным для всех — кого угодно, кто хотел бы стать Главным боссом, сделал бы попытку. Для такого нападения должны быть последствия, крутые последствия.

Так много насилия. Я думала, что понимаю мир Нэйта, но его жестокость была чем-то, что выходило за рамки всего, что я когда-либо испытывала. Даже Ангус, который был добрым со мной в то короткое время, что я его знала, жаждал крови.

— Ты собираешься спуститься? — спросила я. Мой голос дрожал.

— Да, — ответил он, схватившись за ручку двери. — Тебе лучше остаться здесь.

Надо было остаться. Он был прав. Но я не собиралась его слушаться. Если уж я выбрала такую жизнь, то мне нужно было увидеть всё это, осознать свой выбор на каждом этапе. Ничто не могло отпугнуть меня от Нэйта.

— Я тоже иду, — ответила я, подходя к нему сзади.

— Ты уверена? — он посмотрел на меня через плечо, и от беспокойства у него вокруг глаз появились морщины. — Это будет жестоко.

— Я знаю, — ответила я, сделав глубокий, прерывистый вдох. — Но мне нужно это увидеть.

— Это плохая идея, — сказал он, но всё равно открыл дверь, позволив мне следовать за ним. — Я бы взял тебя за руку, но за такое Нэйт оторвал бы мне руку.

Легкий смешок сорвался с моих губ, но этот звук был заглушен криком, который должен был принадлежать стрелку.

Мои ноги чуть не подкосились, но я не позволила себе упасть. Я последовала за Ангусом вниз по лестнице, тяжелая дверь закрылась за мной и запечатала гробницу.

— …в следующий раз, когда ты пошлешь кого-нибудь выполнять эту работу, я отправлю его обратно по частям, — прозвучал голос Нэйта.