Знаменский качает головой, губы кривятся в презрительной улыбке:
Ђ А сами-то что? Вроде армия еще осталась.
Ђ Осталась, Ђ подтвердил консул. Ђ Но, видите ли, в чем дело, была проведена большая работа по разложению военных. То есть этой категории населения Ђ наряду с полицейскими и государственными служащими, Ђ выдавались кредиты на очень льготных условиях. Практически даром. Вояки обзавелись приличной недвижимостью, престижными марками автомобилей Ђ некоторые даже вертолетами! Ђ э-э… прикупили земельные участи… ну и так далее! Живут дома, соблюдение военной формы одежды не обязательно, три выходных в неделю Ђ словом, клоуны, а не солдаты.
Ђ Таких воевать трудно заставить, Ђ согласился Знаменский.
Ђ Особенно, если техника образца середины прошлого века, от физподготовки остался только фитнес, а нормы питания увеличены втрое, Ђ ухмыльнулся консул.
Ђ Но хоть как-то использовать это стадо можно?
Ђ Только как пушечное мясо, полковник, Ђ пожимает плечами консул.
… рай на чужом горбу. Сколько "умников" изощрялось в словоблудии, придумывая хлесткие фразы! Воевать чужими руками, проливать не свою кровь, да еще и за чужой счет Ђ мечта всех политиков и барыг. Частенько эта мечта овладевает и целыми народами. Ведь как здорово победить врагов и ослабить соперников. Особенно тех, кто в будущем могут стать врагами. Слабых легко подчинять, именно слабые и трусливые становятся рабами. Слабый человек спасает шкуру унижением, точно также поступают трусливые народы. И даже появление мужественного вождя, который готов пожертвовать собой ради свободы соплеменников, мало что меняет. Народ предателей и мерзавцев не способен сражаться за свободу, он может лишь обманом вырваться из оков рабства, чтобы снова стать рабом, но не людей, а золотого тельца. Ради материальных выгод и мнимого богатства люди-рабы предадут того, кто готов был отдать жизнь за них.
Золотой ошейник раба Ђ все равно золото, не правда ли? Добавьте сюда золотые цепи, ручные и ножные кандалы из драгоценного металла. А уж если ты, вдобавок ко всему, окажешься в золотой клетке Ђ жизнь удалась, твой портрет в полный рост превратится в икону для потомков, тобой будут гордиться и ставить в пример подрастающему поколению.
Издали асфальтовая лента шоссе похожа на аккуратно заросший шрам. Строители постарались уложить дорожное покрытие как можно ровнее, старательно избегая поворотов. Дорога получилась прямая, с небольшими подъемами и спусками. По краям растет колючий кустарник и низкорослые деревья, отдаленно напоминающие среднеазиатский саксаул. Полковник Знаменский останавливает джип на вершине холма. Отсюда хорошо виден лагерь аборигенов, до которого километра два. Мощная оптика показывает расположение палаток, в которых отдыхают "борцы за свободу Австралии". По шоссе бродят стайки мальчишек, время от времени вспыхивают драки, в которых подрастающее поколение выясняет, кто сильнее всех и потому может претендовать на большую часть добычи. А добычи нет, ибо городские власти предупредили перевозчиков о начале военной операции. Батальон территориальной обороны должен уничтожить тех, кто окажет вооруженное сопротивление и зачистить территорию. "Войско" все еще на подходе, хотя уже полчаса как должно "биться не щадя живота". Увы, "животы" стали слишком велики. И полковник Знаменский убедится в этом уже через несколько минут. А пока он приказывает начальнику артиллерии бригады привести в готовность батарею ракетных установок "земля Ђ земля".
Ђ Товарищ полковник, вам бы отойти подальше, Ђ просит нач.арт.
Ђ И не подумаю. Цельтесь точнее, Ђ отвечает Знаменский.
Приближающийся гул моторов оповещает саванну о приближении грозной силы. Словно железная туча, надвигается армада железных машин, на броне которых сидят железные солдаты. Неоднократно ремонтировавшиеся "Брэдли" тащатся по шоссе, вминая асфальт резиновыми нашлепками гусениц. Высокие борта увешаны тюками, мешками и баулами. Солдаты сидят на броне, и каждый воин внимательно следит за тем, чтобы его мешок не сорвался. Ведь там, в этих бабских узлах, хранятся постельные принадлежности, нижнее белье, косметика типа крема от загара и лечебного вазелина от геморроя, а так же палатки, накомарники, электронные отпугиватели насекомых и консервированные ананасы в сладком сиропе. Солдаты как на подбор Ђ рослые, упитанные Ђ средний вес 90 кг! Ђ сытые торсы раздуты бронежилетами пятого класса защиты, головы почти не видны из-за бронированных воротников, только макушки шлемов торчат да блестят стекла тактических очков. Штатная численность экипажа "Брэдли" три человека плюс шестеро в десантном отделении. Даже если доблестное воинство разденется до трусов, шестеро вояк в машине не поместятся по причине невероятно толстых жоп и пуз. Так что под броней, в кондиционированной прохладе маются командир, водитель и наводчик оператор.
Машины идут на максимальной скорости, полста километра в час. Войско спешит, дабы успеть разгромить противника до полудня Ђ сейчас-то жарко, а что будет потом? За пятьсот шагов до лагеря взбунтовавшихся аборигенов батальон разворачивается в боевой порядок. Оставляя пыльные хвосты, машины расползаются по саванне, выстраиваясь в неровную линию. Изношенные фильтры плохо справляются с очисткой, несколько "брэдлей" глохнут, перегретые моторы шипят паром. Толкаясь и громко матерясь, солдаты устремляются в прохладные, незапыленные салоны под защиту брони и воздушных насосов, чтобы переждать пыль, а заодно и перекусить, ведь дорога была так трудна!
Поредевшая, но еще внушающая страх врагам цепь ревущих моторами боевых машин неотвратимо, как вал мутной воды после прорыва защитных сооружений в канализационном отстойнике, приближается. Знаменскому надоедает смотреть в электронный бинокль, к тому же пыль, поднятая "брэдлями" достигла холма и серьезно ухудшила видимость. Полковник добавляет мощности воздухозаборника, чтобы желтая муть не проникла внутрь салона, включает бортовую систему наблюдения за местностью. Сигналы поступают с нескольких заблаговременно запущенных дронов и спутника слежения. Картинка получается четкая, словно 4D, фильтры отсеивают искажения от пыли и солнечного света.
К машинам устремляются ватаги мальчишек. Полуголые "маугли" бесстрашно мчатся навстречу железным монстрам, ощетинившимся стволами пушек и пулеметов. Солдаты на броне беспокойно возятся, в руках появляются автоматические винтовки. Знаменский ожидал, что начнется стрельба хотя бы в воздух, иначе приближающуюся толпу подростков не остановить. Они конечно дети и все такое про детское любопытство, но если у каждого второго дитяти окажется в руках бутылка с горючей смесью Ђ а такое может быть запросто! Ђ то строй "брэдлей" запылает дымными кострами. Поднимется суматоха, в которой солдатские автоматы станут бесполезными и даже опасными, так как растерянные вояки начнут палить во все стороны и поубивают друг друга. Аборигенам останется только наблюдать, а потом собрать трофеи. Вооруженный табор Ђ это уже серьезно!
