- Здешних обитателей не только спутник различать не может, ты сам знаешь.

  - Все равно, одному идти опасно.

  - Да не один я … ты кофе пей, остынет … я пойду первым, остальные за мной. Костюмчик проверить надо в боевой обстановке.

  - А что там такое необыкновенное, в этом костюме? Обычная скорлупа весом в два пуда.

  - Не-ет, не угадал, - засмеялся Александр. – БК-2 – это вещь! Глухой шлем без прозрачной лицевой панели видит все во всех диапазонах – фотоны, бета, гамма, ультразвук и что-то еще, я не выговорю. Броня не твердая. С виду обычная ткань, но при ударе твердым предметом застывает, превращается в очень прочное вещество, которое никаким оружием не пробить. Держит все, даже кумулятивную струю гасит. Я не знаю, как это объяснить, ткань меняет структуру молекул или атомов этих самых молекул, становиться сверхпрочной, причем не вся, а именно в точке удара. Гамма излучение уменьшает почти в сто раз, теплопроводность ноль, поверхность автоматически принимает цвет той местности, где ты находишься. Встроен экзоскелет, специальный механизм, помогающий при ходьбе, беге, переноске тяжестей … Позволяет прыгать на высоту тридцать метров при полном вооружении! Представляешь, как удобно в горах?

  - А падать? С высоты тридцать метров? – подозрительно спросил Павел.

  - Костюм раздувается и гасит удар.

  - Ну, ну… и это будешь испытывать?

  - Надеюсь, что нет, - засмеялся Александр, - я всякие прыгалки с детства не любил.

  Павел вздохнул.

  - Ладно, посмотрим, что из этого получится. Когда высадка?

  - Сегодня вечером. Будем работать ночью, к утру надо закончить.

  - Может, не стоит? По ночам холодно, да и вообще… герои выступают в поход с рассветом.

  - Не-е, мне завтра надо быть дома до семи вечера, - засмеялся Александр, - у жены день рождения, так что едешь ко мне после работы.

  - Да, спасибо, - сдержанно поблагодарил Павел.

  - Ладно, Паш, ты отдыхай, а я пойду, проинструктирую команду, кому что делать ночью. Спи.

  - Давай.

  Павел лег на койку. Спать совсем не хотелось. « Хороший парень Сашка, - подумал он, - только на день рождения его жены я не пойду. Не то чтобы я не уважаю Наташку, просто что мне там делать? Соберутся приличные люди, с положением, а я? Рассказать, какой несчастный, помогите, я хороший… противно! Буду сидеть, как бедный родственник, выслушивать похвалы – какой храбрый вы, с самим подполковником Пульвердиевым на секретное задание ходили! А я вот не пойду никуда! Что в приказе сказано – доставить курсантов в подразделение. Я и доставил, а дальше не моя забота». Встал, походил по каюте, подошел к иллюминатору. За толстым стеклом свинцовое море топорщится гребешками волн, небо затянуто тучами. Через редкие просветы выглядывает солнце и тотчас исчезает. Время от времени доносится приглушенный расстоянием и палубой грохот и вой взлетающих штурмовиков. «Варяг» неторопливо идет параллельным береговой линии курсом, вокруг него корабельная группа охранения. Все, как обычно. Павел вздохнул, лег на койку. « Попробую заснуть, - подумал он, - все равно делать нечего».

  Турбины десантного бота тихо гудят в темноте над головой. Входной люк широко распахнут, трап едва заметно белеет в слабом свете красных лампочек. Три десятка человек замерли в строю рядом с машиной. Все в черном, лица скрыты под глухими шлемами. На том месте, где должны быть глаза, видна только багровая полоска шириной в три пальца. Это и есть глаза, что одинаково хорошо видят днем и ночью, в тумане, дыму, пыли и даже под водой. Облака в ночном небе на секунду расходятся, в прогал устремляется поток лунного света. Палуба авианосца загорается призрачным блеклым огнем, на фоне черного неба вырисовываются десантные боты с хищно загнутыми крыльями. Под каждым висят контейнеры с ракетами. Шестиугольные клиновидные рыла блестят бронестеклом. Лунный свет озаряет все, кроме людей. Они стали словно еще чернее, светопоглощающее покрытие брони превращает их в сгустки мрака и только полосы электронных глаз недобро горят багровым цветом. Перед строем стоит человек в такой же черной форме, в шлеме. Стороннему наблюдателю показалась бы странным – все молчат, не двигаются, словно ждут чего-то в каменной неподвижности. На самом деле идет оживленный диалог по внутренней связи между командиром группы подполковником Пульвердиевым и подчиненными. Еще раз уточняется задача каждого, время на выполнение, действия в случае осложнения обстановки. В эфире звучит боевой приказ, солдаты исчезают в салонах десантных машин. Трапы с недовольным лязгом прячутся в днище, люки закрываются, бесшумно вращаются рукояти уплотнителя. Турбины одновременно поворачиваются рылами в черное небо, слышится нарастающий вой, раскаленные струи газа упираются в железную шкуру авианосца. Бронированные гробы десантных ботов медленно отрываются от палубы, на мгновение замирают на высоте трех метров. Вой турбин сменяется гулом, машины срываются с места и стремительно уходят в темноту. Через мгновение шум турбин стихает, над палубой снова царит тишина.

  Как ни странно, полет продолжался довольно долго для такой скоростной машины, как десантный бот. Павел против воли начал клевать носом. Уже засыпая, краем глаза заметил уважительные взгляды солдат и курсантов – видать, у капитана это тысяча первый рейд, надоело до чертиков, вот и дрыхнет, как ни в чем ни бывало. Ветеран! А Павел и сам удивлялся, чего это в сон так тянет. Вроде соней никогда не был, наоборот, спал всегда мало. Наверно, организм сам знает, сколько сна требуется, решил он, мало ли что впереди! С такими вот философскими размышлениями и заснул.

   Глава 2

  Разбудила ярко-красная вспышка и ревун. Хриплый голос пилота проревел из динамика над головой:

  - Всем приготовиться к высадке!

  Солдаты вздрогнули, пальцы стремительно пробежали по снаряжению, проверяя, все ли на месте, забрала из бронестекла опустились, наглухо закрывая лица. Павел открыл глаза, потянулся, в салоне раздалось протяжное завывание – зевнул во всю пасть. Подполковник напротив только улыбнулся, покачал головой и поднял большой палец – молодец, мол, капитан, отличный пример выдержки и пофигизма перед боем. Павел похлопал себя по карманам – неплохо закурить бы, но, как назло, сигареты забыл в кубрике. « Ну и черт с ними, - сонно сказал про себя, - вредную привычку пора бросать. Все, с сегодняшнего дня, в смысле ночи, не курю»!