Луч фонаря пробивает темноту и застывает овалом на дне пропасти. Осознав, что спуск закончился, Данила ускоряет движение и ловко приземляется на поверхность, вздымая облако мутной пыли. Следом за ним приземляются остальные, пылевое облако расширяется и образует купол, под которым стоит четверка людей. Прямо перед ними высится прямоугольная громадина корабля. Данила включает фонарь на полную мощность, за ним остальные и «Роджер» предстает во всей красе. Вертикальные стены, ребра жесткости придают ему вид неприступной крепости … или громадного железнодорожного вагона, который неведомо как попал на астероид и опутан целой сетью стальных тросов.

  - Режем! - говорит Наронгсак, указывая рукой на столбики свай, к которым приварены тросы.

  Все принимаются за работу. Наташа подходит ближе к Даниле и шепотом спрашивает:

  - А как мы попадем внутрь?

  - Через шлюз. Он открывается вручную снаружи, - отвечает Данила. - Дальше активируется служба допуска, проводится процедура идентификации — тембр голоса, форма черепа, биологические показатели. Ну и на этом все, Роджер признает меня и вас всех, дверь откроется.

  - Вот так просто!

  - Да, - кивнул Данила. - Вообще, чем проще тем лучше и самый хороший замок это старый добрый засов на двери. Электронные штучки-дрючки легко взломать.

  - А почему инсекты эти дрючки не взломали?

  - Потому что взлом активирует уничтожение всех систем корабля. А инсектам это не нужно. Вот они и решили ловить на живца.

  Крепежные тросы отваливаются один за другим, через несколько минут корпус огромного корабля освобождается полностью, но сила тяготения астероида еще держит. Данила открывает шлюз, в шлюзовой камере вспыхивает тусклый свет, шипит нагнетаемый воздух. Волнуясь — вдруг не признает! - Данила снимает шлем, подходит к панели датчика опознавания. Плоское окошко тускло горит оранжевым светом. Какое-то время ничего не происходит, затем окно загорается гирляндой зеленых огоньков, из динамика слышен чуточку скрипучий голос искусственного мозга Роджера:

  - Вы можете пройти!

  И тотчас распахиваются раздвижные двери шлюза, открывая знакомый короткий коридор, в конце которого расположена кабина лифта в командный отсек.

  - Фу-х! - выдыхает воздух Данила. - Получилось. Мы дома!

  - Но еще не убрались с астероида! - возразил осторожный Тигран.

  И он был прав! Едва только Роджер вынырнул из расщелины, как сразу с трех сторон — с боков и сверху на него обрушился настоящий метеоритный ливень из ракет и бронебойных болванок. Данила был готов к такому развитию событий и … дал газу. То есть просто «врубил» максимальное ускорение, следствием которого стала ослепляющая вспышка ядерного взрыва и полное исчезновение корабля. Целая эскадра штурмовых кораблей инсектов сгорела в лютом пламени взрыва, потому что экипаж не успел включить защиту, а базовая станция получила такой электромагнитный удар, что вышло из строя все оборудование и база превратилась в безжизненный кусок металла, внутри которого бродят потерявшиеся члены экипажа.

   Глава 3.

  - А как называется эта планета? - спрашивает Данила, глядя на зелено-голубой диск через иллюминатор. - Планета крысолюдей как-то не комильфо.

  - Чего? - выпучил глаза Тигран. - Что еще за комилифо?

  - Э-э, ошибка переводчика! Планета как называется?

  - Ну, если дословно перевести с языка рептилоидов, то крысятник.

  - Нет, слишком уж пренебрежительно, - не согласился Данила. - Все-таки разумные существа населяли. И еще она очень похожа на Землю. Только очертания континентов другие. Назовем ее Земля два.

  - Земля два? - наморщил лоб Тигран. - Можно, конечно …

  - А Земля выглядит так? - спрашивает Наташа.

  - Да, - кивнул Данила. - Я же говорю, только очертаниями континентов отличается.

  - Да их тут всего-то два, - вступает в разговор Наронгсак. - Небольшие такие, друг против друга по экватору. Остальное океан.

  - Значит, и здесь жарко, - говорит Данила, задумчиво глядя на планету.

  - Скорее всего, - согласился Тигран. - Разве это плохо?

  - Дело привычки, - пожал плечами Данила. - Но такое расположение суши многое объясняет.

  - Что именно? - настороженно спрашивает Тигран.

  - Ну, например, почему именно Землю два колонизировали первой — это курорт. Целая планета курорт, чего еще желать? На ней можно разместить комплекс по приему отдыхающих, десятки тысяч рабочих мест и тому подобное.

  - Превратить планету в зону отдыха? А полезные ископаемые? А стоимость перевозки и строительства?

  - Представь себе цивилизацию, которая давно решила проблему добычи сырья, перемещения материальных тел в пространстве и тому подобное. Для представителей которой перелет на другую планету так же прост, как проезд в общественном транспорте.

  - Теоретически можно, - согласился Тигран. - Но в реальности …

  - Вот она, реальность! - ткнул пальцем в иллюминатор Данила. - Планета парк — чистый воздух, прозрачная вода, идеальный климат и полное отсутствие дикарей аборигенов. Нам надо спуститься и вы убедитесь, что я прав.

  Посадочный модуль отчаливает от борта. «Роджер» включает режим невидимости, огромный прямоугольный корпус медленно исчезает, словно тающий айсберг. В таком режиме корабль виден на радаре, как мутное пятнышко, будто это сгусток пыли или дрейфующая по космосу кучка песка. Перед тем, как покинуть корабль, Данила потребовал от всех предоставить данные для идентификации.