Очнувшийся пилот обнаруживает себя привязанным к стволу древовидного папоротника. Костер погашен, трупы товарищей исчезли, трое людей о чем-то тихо переговариваются. Рептилоид несколько раз напрягает и отпускает мышцы, пробуя путы на прочность, затем набирает полную грудь воздуха и рычит на жалких людишек:

  - Эй, мясо! Если прямо сейчас меня развяжите, обещают убить сразу!

  При этом пленник вращает глазами, пучит грудные мышцы, произносит слова раскатисто, с нажимом. Но люди совершенно не обращают внимания, даже «ухом не ведут». Пленник повторяет требование — опять ноль. На третий раз случается конфуз — на последнем слове голос срывается, вместо мужественного рыка получается щенячий визг. Рептилоид беспокойно возится, слышится покашливание и мычание — пробует голос. Люди по-прежнему не обращают на него внимания. И, судя по голосам, начинают о чем-то спорить. Ободренный рептил решает, что люди испугались содеянного и обсуждают условия сдачи. Делает пару движений головой, как бы разминая затекшую шею, узкие губы растягиваются в презрительной улыбке — жалкие людишки, это говорящее мясо сейчас кинется развязывать его, униженно прося о пощаде!

  Спор людей прекращается. Один из них, рослый шатен с румяными щеками, довольно крупный и с прокачанными мышцами — диетическое нежирное мясо, что надо! - подходит и внимательно смотрит в глаза. Презрительная улыбка тотчас пропадает, рептилоида окатывает ледяная волна ужаса, кожа благородного кофейного цвета светлеет и покрывается белесыми пятнами. У рептилоида начинает дергаться голова, тело сотрясает мелкая дрожь, в воздухе чувствуется слабый запах фекалий. Человек морщится, отступает на пару шагов и становится по ветру. Остальные двое смотрят на него так, словно видят впервые в жизни.

  - Вроде получается, да? - спрашивает Наронгсак, неверяще глядя на рептилоида.

  - Ну, до недержания он его довел, - ответил Тигран, - но задумка была другой.

  - От внезапного недержания до внезапного признания один шаг, - изрекает Наронгсак.

  - Возможно, - кивает Тигран. - В любом случае это грандиозный результат для первого раза. Так что можешь спрятать свой инструмент.

  Наронгсак хмыкнул, но просьбу выполнил. Набор клещей, щипцов и каких-то заковыристых железяк прячется в рюкзаке.

  Данила смотрит на содрогающееся в конвульсиях тело, глаза чуточку сощурены, голова медленно наклоняется вправо-влево, взгляд напряжен. Именно так делают в кино маги и волшебники, когда колдуют или как-то еще влияют. Наверно, кривляние помогает установить телепатический контакт и осуществить ментальную атаку … морда колдуна крупным планом, жертва молит о пощаде, играет тревожная музыка... Вообще-то Данила разминал затекшую шею, а щурился от того, что солнце взошло. А вот взгляд да, с напрягом. Иначе не получается, ведь первый раз «гасит» рептилу, да не простого чмошника, а вояку технаря, у которого с мозгами порядок.

  В начале он «слышит» страх. Именно слышит, потому что в ушах появился странный протяжный звук, похожий на далекий крик. Затем холодеет в груди, словно сожрал кило мороженого в один присест. А потом возникли образы, вначале смутные, совершенно непонятные, но тревожащие и пугающие. Как будто кто-то хочет сообщить нечто, но не знает как. Чувство страха усиливается, но вместе с ним обретают четкость образы, вырисовываются картинки — яркие, четкие. Они меняются также быстро, как карты в руках раздающего шулера. Обостряется восприятие, теперь Даниле достаточно доли секунды, что бы разглядеть картинку и понять, что она означает.

  - Как думаешь, у него получится? - шепотом спрашивает Наронгсак, поглядывая на рюкзак с «инструментом».

  - Уже получилось, посмотри сам! - отвечает Тигран.

  Пилот окончательно теряет контроль над собой. Немигающие «ящериные» глаза с вертикальными зрачками закатились под лоб, руки мелко трясутся, между ног расплывается темное пятно. Данила стоит слегка наклонившись вперед, будто всматривается во что-то, выражение лица постоянно меняется — недоумение переходит в удивление, опаска в иронию, появляется брезгливость и злость. Внезапно ящер содрогается всем телом, раздается дикий вскрик, глаза широко распахиваются, судорога выворачивает конечности. Состояние длится считанные мгновения, наступает полное расслабление и становится понятно, что рептилоид умер.

  - Убил его! - шепчет побелевшими губами Наронгсак.

  - Может, сердце не выдержало? - предположил Тигран, но уверенности в голосе не было.

  Данила вытирает тыльной стороной ладони вспотевший лоб и трясет головой, потом оборачивается и разводит руками:

  - Такая фигня в голове! Неужели они все такие?

  - Какие? Что ты узнал? - с жадностью спрашивает Тигран.

  - Да, выкладывай, телепат чертов! - поддержал его Наронгсак.

  - Сейчас! - кивнул Данила. - Короче, так — есть один рептил, который хочет вроде революцию совершить. Полностью отказаться от людоедства, даже объявить его преступлением и казнить. Провести реформу законодательства, построить демократию, всеобщее равенство и прочее в том же духе по образцу инсектов. Эти рептилы, которых мы прибили, наемники. Они работают на любого, кто деньги дает — ну, работали. Тот чувак живет недалеко, к нему можно слетать. А еще у него много людей в услужении. И, наверное, Наташа там, - упавшим голосом предположил Данила.

  - Это все, что ты узнал? - осведомился Тигран. - Пока ничего нового.

  - Есть одна крупная банда, которой руководят бывшие прислужники карликов. Называют себя партией хранителей устоев. Они хотят все вернуть назад и против инсектов. Людей вроде не едят, но если очень хочется, то можно.

  - Как это? - удивился Наронгсак.

  - Не знаю, - пожал плечами Данила. - Это же его слова, не мои, - ткнул он пальцем в бездыханное тело пилота.

  - Значит, слухи подтверждаются, - говорит Тигран, садясь на камень. - Помнишь, я рассказывал тебе? Страна раскалывается на два противоборствующих лагеря, единомышленники объединяются перед лицом опасности иностранного - нет, инопланетного! - вмешательства во внутренние разборки. Разумеется, недаром, оплата потом.