- Это то, что надо! - воскликнул он и одобрительно хлопнул Дорофея по плечу.
- Это ужасно! - пискнула Наташа.
- Абсракция какая-то! - буркнул Петр.
- Искусство, - поправил его Данила. - Причем высокое. Можно сказать — звездное. Даже звезданутое! И вообще мы воевать собрались или понты показывать?
- Так я все правильно сделал? Или как? - с сомнением в голосе спросил Дорофей.
- Лучше всех. Оставшиеся алмазы твои.
- Вот так прям все!? - слегка обалдел Дорофей.
- Все в смысле два. Сундука. Остальные мне пригодятся. Но ты не расстраивайся, они тоже будут твоими. Но потом.
И вот гроб, обложенный ядерными бомбами, ломится сквозь пространство, расстреливая встречный космический мусор из плазменных пушек и уворачиваясь от того, что нельзя распылить на протоны и нейтроны. «Роджер» идет по заранее проложенному маршруту, «рулить» не требуется и Данила сидит в кресле, задумчиво глядя на черный экран. Он черен не потому, что выключен, а потому что межзвездное пространство таково. Микроскопические точки далеких звезд похожи на битые пиксели электронной матрицы и ничем не напоминают эпические картины космоса, которые показывают в кино. На выдвижном столике клонится пизанской башней кофейник, мутная капля висит на носике и все никак не решается покончить с жизнью, хотя Данила уже и чашку подставил. У сахарницы снесло крышу, торчит чайная ложка, словно нож в горле, горка печенюшек прикидывается археологическими раскопками на отдельно взятой тарелке. В помещении тишина, тихо шуршит воздух в вентиляционных отверстиях, рядом сидит Наташа и уже в который раз тщательно протирает свой трехствольный пистолет. Оружие так себе, но ей оно нравится больше, чем плазменная стрелялка фиолетовыми шарами с новогодней елки.
Данила откидывается на спинку кресла, закрывает глаза, уже в десятый раз обдумывая то, что удалось узнать от инсектов. А новости были невеселыми. Люди из другого мира действовали просто и эффективно. Для захвата очередной планеты они подгоняли небольшой астероид, на котором заранее оборудовали завод по производству боевых машин и отравляющих веществ. Сырье брали здесь же, энергию вырабатывали ядерные реакторы, которые монтировали прямо в толще породы, а на поверхности устанавливали пусковые установки и броню. Так, на всякий случай, если жертва вдруг начнет защищаться.
Производство полностью автоматизировано, на астероиде находится только бригада инженеров ремонтников и подразделение операторов для контроля за действиями роботов. Дешево и сердито! И не надо никаких звездных флотов вторжения, никаких звездных десантов и прочей муры, которой нас пичкают помешанные на деньгах режиссеры и упоротые фантасты. Астероид надежно защищен от атак целой сетью спутников перехватчиков, которые равномерно распределены над планетой. Это делается в первую очередь. И лишь потом, когда захватчики обретают уверенность, что полностью контролируют поверхность планеты и ничто не может взлететь без их разрешения, начинается вторжение армии роботов. Средства ПВО бессильны, их уничтожают сразу, как только они обнаруживают себя. Ракеты сбивают на взлете, взрывают мосты, дороги, космодромы и аэродромы, уничтожают надводные корабли, средства связи и радары. Противник ослепляется, оглушается и лишается самого мощного оружия.
После второго этапа начинается наземная операция. Машины беспрепятственно высаживаются с челноков на окраинах городов и наступают на жилые кварталы, просто уничтожая все живое. Население сопротивляется, потери несут обе стороны, но машины побеждают, потому что завод на астероиде работает круглые сутки, выпуская железных солдат десятками тысяч в час, а ресурсы живых существ ограничены природой. Так что уничтожение цивилизации на планете всего лишь вопрос ближайшего времени!
Что можно противопоставить захватчику, который в буквально лишает тебя даже возможности сопротивляться? Ответ прост — внезапно напасть первым. И никаких «иду на вы» и прочих объявлений войны, дипломатических нот и политических демаршей. Подлый удар в спину, только так и никак иначе! Потому что человеческая мораль в данном случае не действует. Она вообще тут ни при чем, ведь сражаться надо против чужих во всех смыслах этого слова.
Раздается лязг передернутого затвора, трижды щелкает спущенный курок. Наташа убирает свою «пушку» в кобуру, вопросительный взгляд девушки останавливается на лице Данилы.
- Ты что нибудь придумал? - спрашивает она.
- Да что тут думать-то? - пожимает плечами Данила. - Бить в спину без предупреждения.
- Это понятно, - кивнула Наташа. - Но как сделать так, чтобы нас не обнаружили еще на подлете?
- Давай порассуждаем, - предлагает Данила. - Из сообщения инсектов нам известно, что пресловутая звезда смерти движется вокруг планеты вдоль линии экватора, отслеживая обстановку на планете с использованием спутниковой сети. Это позволяет оперативно реагировать на все изменения внизу, отправляя дополнительные силы туда, где инсекты оказывают наибольшее сопротивление. А там, где интенсивность боевых действий снижается или вовсе сходит на ноль, боевых машин мало или совсем нет. В любом случае все внимание приковано к поверхности планеты, за прилегающим пространством слежка ведется так, на всякий случай. Захватчикам не удалось сразу полностью заблокировать связь по каким-то причинам, поэтому инсекты успели связаться с нами сразу после нападения. А потом все, глухо!
- Возможно, уже всех уничтожили? - предположила Наташа.
- Может быть, - кивнул Данила. - Но вряд ли. Инсекты не племя примитивных дикарей, они достаточно продвинуты в технике, так что война еще идет.
- Ну, а нам-то как быть?
- Подобраться как можно ближе и дать залп. Лучше два. Нет, три! Первая волна ракет с ЭМИ зарядами уничтожает спутниковую сеть над поверхностью планеты. Вторая волна обрушивается непосредственно на астероид, где располагается база завоевателей. И третья, с ядерными боеголовками, разносит к чертям собачьим весь астероид.
- Ты всерьез рассчитываешь, что противник не обнаружит несколько десятков ракет, которые летят прямо на него?
- Я рассчитываю, что он не сумеет сбить все. Достаточно одной ракеты с ядерным зарядом, чтобы уничтожить астероид, он не так велик.
