Наверху внезапно возникает гул, быстро переходит в рёв, затем раздаются слабые удары о землю каких-то тяжёлых предметов и хлопки. Тагиров удивлённо оглядывается, потом переводит взгляд на Антона. Тот пожимает плечами, кивает в сторону двери – сходи мол, посмотри.

  - Твои дружки прилетели, - цедит сквозь зубы Трухин. – Ты пойдёшь со мной! – приказывает он Вале и хватает её за плечи.

  В эту секунду земля вздрагивает от удара, дверь разлетается в щепки с громким хлопком и в подземелье клубами валит жёлтый дым. Слышно громкое шипение. Дым быстро заполняет коридор, жёлтое облако устремляется к людям, расползаясь вначале по стенам, потолку и только потом сползает по ступеням.

  - Это газ! – крикнул Антон …

  Химическое оружие в современном понимании изобрели в конце девятнадцатого века и широко применили в Первую мировую войну на Западном фронте. Химический снаряд представляет собой металлический контейнер с механическим приспособлением для вывода отравляющего вещества наружу. Газ либо закачивается внутрь под высоким давлением, либо в контейнер помещается твёрдое или жидкое вещество, которое при взаимодействии с атмосферным воздухом или при нагревании выделяет отравляющий газ. В любом случае происходит реакция, при которой выделяется тепло и газ поднимается вверх. Антон помнил школьный курс физики и поэтому сразу падает на пол. Тагиров чуть замешкался и получил по полной программе: глаза налились кровью, лицо опухло, из носа и рта потекла пена, кожа покрылась синюшными пятнами. Прораб вовсе упал и задёргал лапками, как издыхающий кролик. Трухин стоит дальше всех от входа. Грубо хватает девушку, бросается вглубь коридора. Автомат держит одной рукой, это тяжело и неудобно. Ствол цепляется за доски, оружие падает на пол, но останавливаться нельзя – жёлтое облако догоняет! Антон быстро ползёт следом, изо всех сил перебирая конечностями и виляя задом, как бешеная ящерица. На ходу хватает брошенный автомат. Жёлтый дым опускается все ниже, но к земле почему-то не прижимается. Между полом и нижней границей дыма образуются узкая полоса чистого воздуха. Антон торопится, пальцы сбиваются в кровь о мелкие камни, за пазуху набирается пыль и песок, но встать нельзя. Впереди раздаются крики, слышен шум борьбы, затем все стихает. Дальше по коридору дыма меньше, он редеет и поднимается к потолку. Похоже, контейнер с газом опустел и дым потихоньку начинает выветриваться. Антон вскакивает на ноги, подбегает к разбитым дверям, за которыми скрылись Трухин с девушкой. Валя одна в комнате, лицо покрывает бледность, руки дрожат от волнения. Девушка тяжело дышит, глаза полны слез. Верёвка привязана к железному штырю в стене, тянется по полу, исчезает в черной дыре. Оттуда не доносится ни звука, верёвка не натянута и не дёргается, как если бы по ней спускался человек.

  - Что случилось? – спросил Антон.

  Валя кивнула в сторону дыры:

  - Там он … толкнула …

  Антон потянул на себя верёвку. Она легко поддалась. Не стал вытаскивать, бросил.

  - Идём отсюда.

  Жёлтый дым выветрился из коридора. Из дыры, ведущей в подземное кладбище, прилично тянуло воздухом, поэтому дым и не опускался до пола. Остался только сладковатый, едкий запах, от которого слезились глаза, а в носу противно так щекотало, как перед чиханием. Антон ногой отшвыривает металлический контейнер. На песке лежит Тагиров с самым измученным видом. Возле темнеет обширное пятно, пахнет кислятиной и желудком. Прораб отплёвывается и беспрерывно вытирает слезящиеся глаза грязными ладонями. Ярко светит солнце, горячий воздух струится вверх от раскалённых камней. Небольшая долина усыпана лежащими людьми. Большинство неподвижны, словно мёртвые, некоторые слабо шевелятся. Раздаются стоны, проклятия, сильно пахнет рвотой. Среди обездвиженных тел ходят солдаты в камуфляже, деловито застёгивают наручники. Штабеля бумажных мешков с наркотическим зельем целы и невредимы. Антон окинул взглядом умиротворённый пейзаж, хмыкнул – хитрые французы решили не бомбить долину. Чтобы взять бандитов живыми и сохранить товар как вещественное доказательство, они сбросили с вертолётов бомбы с особым сортом нервнопаралитического газа. От него слезятся глаза, обильно выделяется мокрота из носа, затрудняется дыхание и наступает вялость. Может и убить, но для этого нужна очень высокая концентрация. В открытой долине газ не опасен для жизни. В результате Легион захватил живьём бандитов, плюс богатую добычу.

  - Ne pas bouger! Les mains pour la tete! ( Не двигаться! Руки за голову!) – неожиданно раздаётся окрик.

   Антон оборачивается. В нескольких шагах от них стоит легионер, автомат у плеча, ствол смотрит прямо в грудь Антону. Медленно поднимает руки, как можно спокойнее произносит:

   - O, nous non les criminaux! Appelez le caporal Andrei Fedorenko! ( Мы не преступники! Позовите капрала Андрея Федоренко!)

   На шее легионера виден чёрный ремешок с круглым микрофоном-таблеткой. Солдат произносит несколько слов, но внимательно наблюдает за неизвестными. Несколько секунд ничего не происходит, затем распахивается калитка на противоположной стороне, из тёмной дыры пещеры выбегает Андрей. Он в полевой форме легионера, бронежилет надулся карманами с запасными магазинами и гранатами. При виде Антона радостно улыбнулся, бросился навстречу.

   - Антон! Ну ты вообще … C`est! (Это свои!) – заорал он на бегу.

   Легионер улыбнулся, убрал автомат.

   - Здорово, черт! О, простите, мадам, - спохватился подбежавший Андрей. – Мы незнакомы …

   - Подумать только! – удивилась девушка. – А я не верила Антону … простите, Валентина, Валя.

   - Очень приятно, Андрей! – поцеловал руку девушке русский парень с французской галантностью. – Итак, что за дела у тебя здесь, Антон? Да ещё с прекрасной дамой?

   - Такая фигня, Андрюха … расскажу - не поверишь! – улыбнулся Антон …

   Они сидят на плоских камнях в тени понурой скалы. В этом месте горячий воздух чуть холоднее. Легионеры закончили сбор пленных, безоружные бандиты выносят из подвалов все новые и новые мешки. Вскоре почти вся небольшая долина заставлена упакованным порошком.