- Обалдел? Тут-то темно, как у негра подмышкой, а что в яме?
- Так фонари у меня приготовлены налобные, разве я не сказал? Иди сюда!
Сергей метнулся в дальний угол, разгрёб кучу камней и песка. На поверхности появляется пластиковый мешок, из которого извлекает квадратный фонарик на широкой резинке. Ловко надевает на голову, щёлкает выключателем. Лампочка ярко вспыхивает, ослепительный луч раздвигает пыльную тьму.
- Фу ты! – скривился Антон от света.
- Надевай, - протянул Сергей другой такой фонарь.
Два ярких луча высветили все углы небольшого подземелья. Кроме одного, самого дальнего. Антон только сейчас увидел, сколько тут пыли и едва не поперхнулся воздухом – он дышит песком!
- Вот, лопатки, молоточки, запасные батарейки … - бормочет Сергей, вытаскивая из мешка один предмет за другим. – А где? … ага, вот она!
На пол падает самое главное – верёвка с завязанными через одинаковые промежутки узлами.
- Перекладина там, у дыры, - мотнул головой Сергей в сторону тёмного пятна в стене. – Ну, поможешь?
- Ладно, - вздохнул Антон. – Ты уже взрослый мальчик и понимаешь, что делаешь.
Толстая, будто оглобля, дубина, невесть как попавшая в пустыню, ложится поперёк полутораметровой дыры. Надёжно привязанная двойным узлом верёвка летит в темноту. Антон осторожно выглядывает за край. Густая, как болотная жижа, тьма смотрит разинутой в беззвучном крике пастью. Чёрная бездна словно ждёт добычу в молчаливом нетерпении. Антон отступил, покачал головой.
- Что, тоже хочется туда? – весело спросил Сергей. Он заканчивает последние приготовления и вот-вот начнёт спуск.
- Тьфу на тебя три раза! – отмахивается Антон. – Ты маньяк, извращенец и адреналиновый наркоман, вот.
- Возможно, у меня есть отклонения от нормы, - согласился Сергей. – Те, у кого их нет, стоят у станка, водят троллейбусы, подметают тротуары. И так всю жизнь. А потом они отбрасывают копыта и тихо зарываются в землю. Знаешь, как их называют?
- Знаю. Только твоя яркая индивидуальность тьму не освещает. Ты запасные батарейки не забыл? И мобилу проверь.
- Да все путём, чувак! – отозвался Сергей.
Садится на край ямы, тело наклоняется вперёд, пальцы плотно обхватывают верёвку. Рывок, спина выпрямляется и Сергей прыгает в чёрную дыру колодца. Только поскрипывание прочного троса и мелькание яркого света указывает на то, что он жив и спускается вниз. Антон взглянул на потолок. Отверстие выхода на поверхность плотно закупорено деревянной крышкой, из щелей по краям не виден свет. Или буря разыгралась не на шутку и укрыла пустыню от солнца. Или выход просто засыпало. Антон вздохнул, покачал головой – вот так и заносит песком города, а время рушит гранитные замки. Стоит человеку хотя бы ненадолго уйти, как природа старательно прячет его следы. Словно опасается, что глупое двуногое вернётся и опять начнёт все портить.
- Ты как там, скалолаз? – крикнул Антон в яму.
- Не скалолаз, а спелеолог, темнота неграмотная! – весело отозвался из колодца Сергей. – Добрался до горизонтальной шахты, щас влезу.
Голос прозвучал глухо, как-то странно, словно яма фильтрует звук, отсеивая высокие частоты. Трос перестаёт дёргаться, прекращается скрип поперечной балки. Некоторое время снизу не доносится ни звука. Яма темна, как смертный грех. Потом слышна возня, вспыхивает свет фонаря, из черной дыры раздаётся голос:
- Антон, спускайся сюда. Все путём, тоннель нормальный.
- Ну тебя натурально колбасит, Серёга! Чего я в эту … жопу полезу?
- Да не писай в тапочки, чувак! Здесь стены и потолок укреплены, народ работал по-серьёзному. В пещере что-то есть, верняк!
- Ну, блин … - Антон в растерянности покрутил головой.
Торчать в засыпанной песком комнатухе действительно глупо. Все равно не спасёт студента, если тоннель осыплется. Может, правда спуститься, хрен ли тут стоять?
- Ладно, грабитель могил, уболтал! – крикнул Антон в яму. – Встречай мою дупу, она идёт первой.
Попробовал уцепиться за верёвку с узлами так же, как это делал Сергей. Получилось не очень. Антон сорвался вниз, проехал метра полтора, обдирая ладони об узлы и только потом сообразил, что надо тормозить ногами. Спуск оказался гораздо проще, чем решил он вначале. Далеко внизу – так казалось! – мигает огонёк фонаря, неподвижный воздух наполнен пылью, сухостью и плотным запахом могилы. Хотя раньше Антон никогда не вынюхивал старые склепы или захоронения, но ему казалось, что старая могила должна пахнуть именно так. Внезапно свет внизу исчез. Антон прекращает спуск. Верёвка слегка покачивается, перекладина чуть слышно скрипит под тяжестью тела. Снизу не доносится ни звука. Вопить дурным голосом: Серёга, ты где? Или: с тобой все в порядке? - тупо до идиотизма. Так поступают герои американских, а с недавних пор и наших, фильмов. Поэтому Антон продолжил храбро спускаться в густую тьму, но холодок страха начал легонько покалывать седалищный нерв. Неожиданно прямо в ухо рявкнуло голосом Серёги:
- С прибытием, чувак! Можешь опустить копыта и вынуть верёвку из пасти. Ты ведь зубами держишься, а?
От неожиданности Антон дёрнулся, словно ему шило в зад воткнули по самую рукоять. Подошвы действительно коснулись земли и он со стыдом понял, что висел на верёвке, поджав под себя ноги. Вспыхнул ослепительный свет, раздался ехидный голос студента:
- Чё фонарь не включил, чувак?
- Батарейку берегу, - буркнул Антон.
Ну, не говорить же, что забыл впопыхах! Полапал ладонью, тумблер щёлкнул, световой луч вырвался из макушки.
