- Да, я действительно отстал, - согласился Антон.

  - Ты насмотрелся дурных фильмов и начитался дурных книжек, в которых герой гребёт золото лопатой, а потом прёт на горбу в сундуке, - назидательно сказал Сергей. – Возможно, так и было в позапрошлом веке. Сейчас прилетает вертолёт, забирает товар. За отдельную плату и героя – уже с бабками. Дальше аэропорт, Гавайи, Новая Зеландия или Сингапур – кому что нравиться. Понял, старичок?

  - А если пуля в лоб? Чтоб не болтал лишнего?

  - Фу, какой примитив! А кто работать будет? Хороший археолог – это ещё и менеджер по продажам со своей клиентурой. Раритеты не только выкапывают из земли, их ещё и перекупают. Это бизнес, в котором крутятся немалые бабки. Карты, деньги, два ствола только в кино для заманухи лохов. Пиф-паф и мозги по всей комнате – крайность.

  - Подожди, но ведь в экспедиции ведётся учёт всех найденных предметов. Можно спрятать золотую пуговицу. Но куда девать саркофаг?

  - Никуда. Оставить на месте. Только вот сообщать об этом не нужно, понял? Выбрать время, покопаться как следует, а потом плотно закрыть дверь, уходя. Экспедиция заканчивается, все собираются и летят домой. Ты возвращаешься по туристической визе, находишь спрятанное, а дальше – как я уже говорил – компьютер, звонок, вертолёт и бабки. Понял?

  - Как-то слишком просто все, - пожал плечами Антон.

  - Это общая схема, - усмехнулся Сергей. – На самом деле немного иначе. Но главное – найти товар стоящий. Вот с этим основная сложность. То, что лежало сверху, давно подобрали. Да и древние были не дураки, понимали, что грабить будут. Одним словом, возни много.

  Антон посмотрел вокруг. В подземелье тихо, сумрачно. У противоположной стены сидит Валентина, тщательно вычищает непонятную надпись. Рядом Сан Саныч вертит в руках каменный обломок. В помещении сухо, тишину иногда прерывает завывание ветра наверху. В щели на потолке падают песчинки, узкие световые лучи упираются в пол, пылинки кружат медленный хоровод.

  - Покойно здесь. Как в могиле, - задумчиво произносит Антон.

  - Это и есть могила. Вернее, вход, - ответил Сергей. – Ведь раньше здесь был город жрецов. Вода ушла отсюда, люди переселились в другое место и город умер. Пустыня похоронила его под толщей песка. Но жители окрестных деревень верят, что часть жрецов осталась. Пустыня медленно засыпала город вместе с людьми. Говорят … а-ав … прости! – зевнул во всю пасть Сергей, - что они так и живут там, - показал он глазами на пол.

  - Деревенские жители часто придумывают страшилки, чтобы отпугивать чужаков, - отмахнулся Антон.

  - Только не в этом случае, - покачал головой Сергей. - Ближайшее поселение расположено довольно далеко, километрах в трёх отсюда. Жители живут бедно. Археологические раскопки для них возможность заработать. Однако многие не хотят идти сюда, боятся.

  - Да землекопов полно! – удивился Антон.

  - Это пришлые, молодёжь. Коренные жители идут очень неохотно. А здесь, как видишь, и вовсе никого нет.

  - Сан Саныч говорил, что здесь не перспективное место, землекопы не нужны!

  - Как сказать, - усмехнулся Сергей, - в археологии все неопределённо. Но ведь для чего-то рыли здесь колодцы!

  Разговор прерывает возглас Науменко:

  - Эй, господа учёные! Подойдите-ка сюда.

  На расчищенном от грязи участке плиты красуется надпись странными закорючками. Знаки крупные, бороздки выбиты глубоко. Чувствуется, резчик хотел, чтобы его труд был виден всем.

  - Прошу вас, студиозус Сергей, переведите надпись, - торжественно произнёс Сан Саныч.

  - Видите ли, Александр Александрович, я … э-э …

  - А хвосты у кого? – грозно спросил «Наум». – Валентина!

  - Да, имеются, - подтвердила девушка.

  - Вот! Уважаемая аспирантка уже перевела. Я, в меру своих скромных способностей, тоже. А как вы, без пяти минут бакалавр или как там … магистр? Обещаю посодействовать перед руководством экспедиции о зачёте.

  - Искуситель лукавый! – притворно вздохнул студент. – Ладно, попытаюсь.

  Он достал из внутреннего кармана пухлый блокнот, уткнулся носом. Послышалось бормотание, эканье, бэканье и мычание. Примерно через полминуты Сергей неуверенно произносит:

  - Оставь надежду всяк сюда входящий … приблизительно так. Ну, общий смысл таков.

  - Да, - кивнула Валентина. – Сказано несколько иначе, но в целом эта надпись предупреждает о том, что вошедшему возврата нет.

  - Плита – это дверь? – спросил Антон.

  - Не похоже, - скривился Сан Саныч. – Я простукивал, думал, за ней пустота. Излучателем посветил – ничего, сплошная порода.

  - Что за излучатель?

  - Ультразвуковой. На экран выводится изображение в виде неровных полос. Цвет и насыщенность меняются в зависимости от плотности вещества. За этой плитой ничего, кроме песка и глины, нет, - расстроено сказал Науменко.

  - Я ж говорю, в колодец надо лезть. Это плита всего лишь доска объявлений. Такие висят в любом учреждении, но ведь за ними нет входа в помещение, верно? На домах висят мемориальные доски – тут жил такой-то заслуженный товарищ. Но вход в дом совсем с другой стороны! – горячо заговорил Сергей.

  - Цыц! – грозно нахмурил брови «Наум». – О находке будет доложено руководству. Тут вон ещё что-то нацарапано непонятными значкам. Начальство примет решение. А пока надо сделать фотографии и мы с вами, Валентина Сергеевна, поедем обратно. Надо решить вопрос с людьми. Плиту необходимо выкопать целиком и как можно скорее. А вы, молодые люди, останетесь здесь. Мы скоро вернёмся.