– Еще бы ты не согласился. – Фыркнула Мелинда, гордо вздернув подбородок. – Пошли уже, наши наверно ждут.
– А вот это вряд ли. – Хмыкнул я в ответ. – Скорее бог спустится на землю, чем Саманта и Артур придут вовремя.
– Но ведь сегодня экзамен. – Не очень уверенно произнесла девушка, неспешно идя рядом со мной.
– Экзамен только через пять часов. – Пожал я плечами. – Просто Айзек, как всегда, решил перед экзаменом перестраховаться.
– Думаешь, зря? – Иронично спросила она.
– Не знаю. – Повторил я свой жест плечами. – Лично я прекрасно все помню. Да и остальные наизусть знают каждое наше движение.
– Даже Саманта? – Ехидно произнесла она, бросив на меня какой-то странный взгляд.
Ох уж эти непонятные намеки девушек. Вечно они что-то говорят с тройным, если не больше, смыслом. Вот и сейчас. Вроде простой вопрос, имеющий намек на то, что Саманта – самый слабый член отряда, но с другой стороны – все не так просто. Начать с того, что по неведомой мне причине девушки друг дружку, мягко говоря, не очень-то жаловали. Мелинда была уверена в том, что все парни влюблены в Саманту, и очень злилась из-за этого. А Саманта решительно обвиняла Мелинду в соблазнении Айзека. Это при том, что нашему командиру было плевать на обеих девиц. Насколько мне известно, у него уже давно есть девушка из нормальных. Какая-то знакомая его брата. Правда, в последнее не верила Саманта, все так же пытаясь влюбить в себя парня. Целый мыльный сериал, а не команда.
Лезть в эти хитросплетения мне решительно не хотелось. Но кто меня будет спрашивать? Эти дамочки каждый раз старались привлечь на свою сторону остальных членов отряда лишь для того, чтобы чужими руками в очередной раз уколоть морально соперницу. И ведь самое смешное в том, что все это понимают, но никто ничего не делает. Айзек изображает, что его это не касается. Артур откровенно прикалывается над обеими, а Рустам включает недалекого амбала и тем самым снимает все вопросы. Вот и получилось в итоге, что обе решили давить на бедного меня и мою психику. Так что, учитывая вышеперечисленное, отвечать нужно таким образом, чтобы Мелинда не смогла опять втянуть меня в свои разборки.
– Этот вопрос лучше задать Айзеку. Ему виднее, кто готов, а кто не совсем. – Попытался я перевести стрелки на командира.
– У тебя что, своего мнения нет? – Прищурившись, спросила эта приставучая язва.
– Мое мнение касается только лично меня и больше никого. – Уверенно заявил я.
– То есть ты считаешь, что Саманта готова, и из-за нее проблем не будет? – Вроде как отстраненно спросила Мелинда.
– С чего такие выводы? – Вырвалось у меня удивленно.
– Так значит, все-таки она не готова? – Тут же азартно подхватила мои слова девушка.
– О, смотри, наши уже собрались. – Быстро перевел я тему разговора, увидев Айзека с Рустамом у входа в центральное здание интерната.
– Вот только не все. – Буркнула девушка и, с подозрением посмотрев в мою сторону, все же решила не возвращаться к прежней теме. Ну и слава богу.
– Вы опоздали. – Спокойно констатировал факт Айзек сразу после того, как мы поприветствовали друг друга кивками.
– Это все Артем виноват. – Моментально выдала меня девушка.
– Артем? – Удивился Айзек. – Что-то случилось?
О моих особенностях не знал никто, но каждый раз мне кажется, что наш командир о чем-то догадывается. Вот и сейчас вопрос как будто с намеком. Ну, или мне просто кажется.
– Да ничего особенного. – Изобразив безразличие на своем лице, произнес я. – Просто слегка увлекся медитацией.
– Ясно. – Кивнул ободрительно Айзек. – Медитация перед боем – это хорошо и правильно.
– Всем привет. – Раздался веселый голос Артура.
– Привет. И ты опоздал. – Все так же спокойно констатировал Айзек.
– А что, разве Саманта уже здесь? – Удивленно осматриваясь вокруг и театрально размахивая руками, произнес Артур.
– Разве это повод опаздывать? – Иронично произнес Айзек.
– Ой, да ладно тебе. – Артур махнул беззаботно рукой. – Всего-то на десять минут опоздал. Все равно еще полчаса твою фанатку ждать.
– Это кого ты фанаткой обозвал, ушастый?
Саманта словно все это время сидела в кустах и ждала фразы Артура. По крайней мере, выскочила она оттуда с гневным выражением лица очень неожиданно для всех. Впрочем, по ней было видно, что девушка явно проспала и бегом мчалась на место встречи прямо через сквер.
– А я что, неправ? – Изобразив изумление, спросил Артур.
– Хватит. – Оборвал обоих Айзек. – У нас сегодня слишком важное мероприятие, и на ваши глупые шуточки времени нет.
– Так точно, босс! – С абсолютно серьезным видом Артур козырнул командиру, отчего у всех сама по себе выскочила улыбка. В серьезность этого парня поверить невозможно в принципе.
– Хватить паясничать. – Ворчливо произнес Айзек, с осуждением посмотрев на Артура.
– Хватит, так хватит. – Равнодушно пожал плечами Артур. – Может, тогда расскажешь, зачем мы тут собрались за пять часов до экзамена?
– А вот это уже правильный вопрос. – Прищурившись, загадочно сказал Айзек. – Дело в том, что даже всех наших тренировок не хватит, чтобы пройти экзамен, но…
Сделав многозначительную паузу, он с превосходством посмотрел на нас, ожидая реакции, которой, в итоге, не было. Уж не знаю, почему другие не удивились, но лично я давно уже подозревал, что у нашего командира есть кое-что покруче обычных тренировок. Возможно, все, как и я, осознавали тщетность наших усиленных тренировок. Таких как мы, желающих стать авантюристами – множество. Многие чуть ли не с детства готовятся пройти экзамен. Вот только проходят его единицы.
– Может, хватит уже тянуть театральную паузу? – Насмешливо произнес Артур. – И так всем понятно, что у тебя припрятан туз в рукаве.
– Меня радует тот факт, что вы умеете думать головой. – Задумчиво произнес Айзек. – Может кто-то уже догадался о том, что именно может нам серьезно помочь?
– Артефактное оружие? – Не очень уверенно и совсем тихо спросила Мелинда.
Удивительная вещь. Один на один она – та еще болтушка и энергичная особа. Но стоит собраться компании больше двух человек и все. Девушку как будто подменяют на скромную и тихую школьницу. До сих пор удивляюсь таким переменам.
– И это тоже. – Довольно кивнул головой Айзек. – Мы с братом уже давно готовили полное снаряжение для всех нас. Так что сейчас мы поедем за этим самым бонусом.
– Но ведь оно стоит кучу денег. – Растерянно произнесла Саманта.
– Верно. – Согласно кивнул головой Айзек. – Вот и помните об этом. Я слишком многое в вас вкладываю, так что не подведите меня.
– Я думаю, тут все понимают последствия проигрыша. – Решил, наконец, вмешаться в разговор Рустам своим могучим басом.
– Вот и отлично. – Хмыкнул Айзек. – И раз все собрались, то нечего болтать. Нам еще потребуется время, дабы проверить снаряжение.
– У меня тут есть один маленький вопросик. – Продемонстрировав мизерный зазор между пальцами правой руки, произнес Артур. – Каким образом мы за несколько часов сможем привыкнуть к новому снаряжению?
– А ты думаешь, вы просто так таскали на себе полные доспехи каждую тренировку? – Улыбнувшись, сказал Айзек. – Даже ваше тренировочное оружие весило столько же, сколько артефактное. Так что привыкать особо не придется. В плане веса и ваших атакующих возможностей ничего не изменится.
– Тогда в чем мы получаем бонус? – Недоуменно спросил Артур.
– Все дело в том, что это снаряжение имеет очень мощные защитные свойства. – Спокойно произнес Айзек. – Или мне нужно тебе напомнить наш план?
Артур отрицательно покачал головой и, пожалуй, впервые на моей памяти, стал выглядеть действительно задумчивым, а не как обычно театрально изображать нужную эмоцию. И я его понимаю. Только сейчас осознал весь план командира. Тут дело в том, что экзамен имел три варианта прохождения. Первый – это просто выжить в течение двух часов. Конечно, никого там всерьез не убивали, в последний момент роботы, изображающие монстров, просто останавливали свой удар. Это конечно не спасало от многочисленных травм и ранений, но медики всегда были наготове, и летальных исходов на экзамене не было уже более сотни лет. Обычно большинство предпочитали именно этот вариант прохождения экзамена.
