– Цифра конечно солидная, но думаю, потихоньку сможем одолеть…
– Ты совсем с математикой поссорился? – Гневно оборвала меня Мелинда. – Ты вообще понимаешь, сколько нужно времени, чтобы уничтожить столько монстров?
– А чего тут понимать? – Удивился я. – Вчера вон на экзамене вынесли четыре десятка, и если бы не босс, то даже не пострадали бы.
– И почему у нашего лучшего бойца в обычное время мозги вообще не работают? – Сокрушенно покачала головой Мелинда.
– Чего сразу – «не работают»? – Обиженно буркнул я. – Все у меня работает как надо.
– Оно и видно. – С сарказмом прокомментировала девушка. – Ты видимо забыл сведения из разведки? Или напомнить? Хотя, чего я спрашиваю? И так понятно, что даже не пытался запомнить.
– Да все я помню! – Возмутился я.
– Да? Уверен? Может, тогда расскажешь, сколько в среднем монстров на квадратный километр проживает в их мире? – Иронично усмехнулась Мелинда.
– Эммм… Ну… Как бы… – Судорожно пытался вспомнить я, используя по максимуму свою идеальную память. И как только вспомнил, торжественно заявил. – Десять тварей на один километр.
– Молодец. – Ехидно произнесла Мелинда. – Пирожок дать в награду?
– Обойдусь. – Буркнул я, осознав, что попался в примитивную ловушку. Она ведь прекрасно знает о том, что у меня идеальная память.
– И почему, с такими данными, бог ограничил тебя в разуме? – Печально покачала она головой.
– Ты опять? – Проворчал я.
– Ладно уж, поясню. А то так и будешь пребывать в своих фантазиях. – Фыркнула Мелинда. – В среднем – это значение для всей известной нам территории. Но в реальности основное скопление монстров располагается возле замков их Повелителей – альвов. А значит, нам туда путь закрыт. Все, что нам остается – это искать единичных монстров или устраивать засады на их патрули. Вот только искать единичных монстров можно хоть целый день, и то не всегда удачно. А если устраивать засаду на патруль из монстров, то нужно будет потом убегать от погони. Вот и получается, что мы вряд ли сможем убивать в среднем больше трех-пяти монстров в день. И это я еще очень оптимистичные прогнозы озвучила.
– Это что же получается, нам пять лет нужно будет копить на новую жизнь? – Ошарашенно произнес я. До этого я как-то не задумывался над этим вопросом.
– Скорее уж шесть-семь, если не все восемь. – Поморщилась Мелинда. – Ты ведь забыл учесть расходы на оборудование, боезапас, еду, проживание и тому подобное. Если честно, то я вообще думаю, что нам потребуется лет десять, не меньше.
– И все это время ни разу не умирая. – Задумчиво произнес я. – М-да. Однако, печальная перспектива.
– В любом случае, это лучше, чем вирт-капсула. – Пожав плечиками, спокойно произнесла Мелинда.
– О чем воркуют наши голубки? – Неожиданно раздался насмешливый голос Артура из-за спины.
От этого Мелинда почему-то вздрогнула и покраснела, отведя взгляд в сторону, а я лишь недоуменно уставился на парня и спросил.
– Голубки? Это кто?
– Эм… Ты что, не в курсе? – Удивился Артур.
– Не-а. И что значит – «воркуют»? Что за новые слова у тебя? Опять что-то вспомнил?
У нас частенько так бывало. Кто-то произносил новые слова или выражения, которые некоторые вспоминали, а другие нет. Вот и я сейчас не понимал, что имеет в виду Артур, а Мелинда, похоже, поняла.
– Однако, это будет совсем тяжелый случай. – Вздохнул парень, но заметив смущение девушки, радостно добавил. – Оооо, так ты, Мелиндочка, поняла, что я имел в виду?
На это девушка лишь еще больше смутилась и кротко кивнула головой. Как и всегда. Стоило появиться кому-то еще и все: Мелинда уходила в себя и становилась жутко молчаливой. Из нее теперь только короткие фразы вытащишь, и то не факт.
– Чего ты к девушке пристал. – Недовольно прервал я его. – Мне лучше поясни, что ты имел в виду.
– Да так, ерунда. – Как-то странно посмотрев в мою сторону, отмахнулся парень. – Не забивай себе голову всякой ерундой.
– А в глаз? – Прищурившись, спросил я, мысленно примеряя удар. Вот не люблю, когда что-то скажут неизвестное, а потом не пояснят. Меня это просто бесит.
– Вот же пристал. – Тут же сделав шаг назад и с опаской глядя в мою сторону, ответил Артур. Уж он-то прекрасно знал, что у меня слова с делом не расходятся. – Голуби – это такие птицы, а «ворковать» – означает мило беседовать.
– И все, что ли? – Удивился я и расслабился: и чего только Мелинда смутилась? Ох уж эти женские заморочки. Мне, видимо, не дано их понять.
– А ты что, хотел чего-то большего? – Усмехнулся Артур.
– Да просто не понимаю, к чему ты это сказал. – Пожал я плечами недоуменно. – Мы просто рассуждали на тему того, сколько нам придется горбатиться в мире монстров.
– Мэээ? – Удивленно промычал Артур.
Пришлось уже мне озвучивать ранее сказанное Мелиндой. Сама девушка, естественно, молчала и только изредка кивала согласно головой. Не успел я закончить пересказ нашего разговора, как подошли Саманта и Рустам. Естественно, пришлось начинать сначала. Так много я уже давно не болтал. А уж сколько споров и мнений моментально родилось от подошедших, что просто за голову хватайся. Правда, все они были бесполезными. Как бы ни спорили, но факт есть факт. Мелинда в расчетах вряд ли ошиблась. Окончательную точку в этом споре, который уже давно перешел в стадию громкой ругани, поставил Айзек. Просто пришел. Послушал и всех разогнал. Точнее, заткнул, а после сказал, что подробнее все наши ошибки он разъяснит, когда мы прибудем на новое место проживания.
Народ хоть и ворчал, но спорить в этот раз уже никто не стал. Все понимали, что наше будущее напрямую зависит от Айзека и его планов. Сами по себе мы пока что как были, так и остались бесполезными для любой из гильдий авантюристов. Перед тем, как спуститься в подземку и отправиться на новое место, я с каким-то странным чувством осмотрел интернат. Из окон зданий за нами наблюдали все, кто тут жил. От самых маленьких, до тех, кого завтра отправят в капсулы вирта. На лица последних смотреть было больно. У них, в отличие от нас, шансов больше нет. Если бы не воспитатели-роботы, то вся эта толпа сейчас была бы здесь, возле нас. Но отчего-то наш ИИ решил, что такие проводы и прощания – это лишнее. Да и вообще запретил приближаться к нам, хотя, казалось бы, все должно было быть наоборот. Ведь мы, по сути, то, к чему можно стремиться.
Тяжело вздохнув, пошел догонять наших. Хотя, что тут догонять? Спустился в вестибюль транспортного узла, а там уже ребята садились в капсулы подземки. Так как у нас удаленный сектор города, то в наличии были только две местные капсулы. С одной стороны, это даже хорошо, а вот с другой, мне предстояло ехать вдвоем с Артуром. А значит, придется всю дорогу слушать его тупые шуточки и подколы. Но тут я сам виноват – нечего было ностальгировать перед спуском. Придется потерпеть полчаса. Еще раз обреченно вздохнув, уселся в капсулу, после чего активировал готовность и привязал ее следовать за капсулой Айзека. Отчего капсулы состыковались в своеобразный поезд и вышли на ветку рельс к главной магистрали, постепенно ускоряясь. Как и всегда, включилась автоматика, а заодно и болтливость Артура. Кто бы сомневался, что он начнет осуждать выводы Мелинды. И за что мне такое наказание?
К моему удивлению, мы добрались минут за двадцать, и совсем не туда, куда я думал. Вместо общежития авантюристов мы прибыли в поместье родителей Айзека. Кстати говоря, его отец – вроде как важная шишка в армейских кругах, если я ничего не путаю. Возможно, именно он выделил нам то снаряжение. Может Айзек решил, что нам нужно заглянуть к его отцу и сказать «спасибо»? Да не. Вряд ли. Судя по лицам ребят, после того, как мы выбрались из капсул, они, как и я, размышляли над причинами нашего пребывания в этом месте. Один Айзек довольно улыбался, но пояснять не спешил.
Я, конечно, видел изображения поместий аристократов, правителей и других начальников, но то, что предстало перед нашими глазами с высоты холма, на котором находилась станция подземки, слегка выбивалось из общего дизайна. Хотя до ближайшего соседнего дома было не менее двухсот метров, но это были не стандартные зеленые насаждения и ухоженные лужайки; наоборот, складывалось впечатление, что мы попали на какой-то полигон военных. Полосы препятствий, какие-то постройки, похожие на склады, и скромный, по местным меркам, хозяйский дом. Всего лишь двухэтажное строение. С учетом того, что все ближайшие дома были минимум в три или четыре этажа, это отчетливо бросалось в глаза. Кажется, отец Айзека действительно какой-то военный до мозга костей.
