— Да, конечно, я подлечу и ее, — перебила его девушка. Она не собиралась спрашивать, откуда взялись такие странные синяки, но знала, что справится с их устранением. Ино, взяв кое-что из рюкзака, побежала в лес, куда ушли Токугава и Шикамару.

Асума дождался, пока Ино отойдет на достаточное расстояние и переглянулся с Какаши, который уже натянул на себя водолазку и жилетку. Они хоть и были достаточно потрепаны, но другого варианта не оставалось. Какое-то время приятели буравили друг друга взглядом, но никто не хотел начинать разговор первым. Какаши чувствовал себя полным ничтожеством после двух провалов подряд, а Асума понял, что никакими словами не заставит его думать иначе, поэтому просто молчал, глядя на его понурый вид. Но долго это продолжаться не могло, и Сарутоби все-таки нарушил молчание.

— Как вас нашли Акацуки, я понял, — начал Асума. Если до этого его голос был в какой-то мере шутливым, то сейчас он стал абсолютно серьезен. — Но почему за ней охотились эти двое? Только из-за денег?

— Я думаю, что да. Тот второй, чего имени мы не знаем, очень алчный. Думаю, его привлекла такая дорогая и легкая добыча. А тот первый, Эйджи, был каннибалом и слишком азартным.

— И кто заказчик они, конечно, не сказали, — Асума разочаровано поджал губы.

В этот момент к ним присоединились Токугава, Ино и Шикамару. Рецу села рядом с Какаши, а ребята с двух сторон от своего сенсея. Хатаке отметил, что форма на ней сидит хорошо, теперь она не болталась на ней как мешок. Обувь, видимо, ей тоже дал Шикамару, но по размеру она явно оказалась больше. А Ино прекрасно справилась со своей задачей: кровь на лице смыта, на шее не было видно и тени от засосов, губа снова стала такая же идеальная, как раньше. Только тяжелый взгляд колючих глаз выдавал, что недавно их хозяйка пережила чудовищный кошмар.

— Я задала этот вопрос им, — начала Рецу, а все приготовились ее слушать. — Но в ответ мне сказали, что знают только адрес. Его я выяснить не успела… — Она непроизвольно сконфужено сжалась, опустив голову к земле, но тут же взяла себя в руки.

— Не нужно было никакой самодеятельности, — жестко ответил Какаши. — Что вы хотели этим доказать?

— Я хотела, чтобы от меня была какая-то польза, — Рецу скрестила руки на груди. — И не надо повышать на меня голос, Хатаке-сан, — она произносила его имя с улыбкой и долей иронии, немного выделяя и смакуя каждый слог.

— Заказчиком может быть один из ваших конкурентов по бизнесу? — Спросил Шикамару ленивым тоном.

— Да, можно сказать и так. Я тоже думаю, что это один из моих конкурентов, — ответила Рецу, отметив про себя, что мальчишка довольно быстро догадался, как и в случае с Эйджи. Он намного умнее, чем выглядит. Но Токугава решила не озвучивать свою уверенность в том, что это даймё. Она увидела у Асумы повязку и знала, что такие носили только двенадцать ниндзя-защитников. А значит, этот человек ни за что не поверит, что его драгоценный даймё подло назначил цену за женщину, которую слишком сильно боялся. Какаши понял, что раз Рецу не стала говорить, то и он не должен, поэтому промолчал. — Не думаю, что это важно, но все же скажу вам. Прямо перед тем, как этот второй ушел, он как будто говорил с кем-то. Не знаю, как это возможно, но казалось, будто это голос в голове или невидимка рядом. Я не знаю. Кругом из живых я никого не видела, поэтому не могу точно сказать, что это было. Но факт в том, что он определенно с кем-то говорил. Речь его была оправдательной. Звучало так, будто этот некто поставил в упрек то, что он убил своего напарника. И в конце его словно вызвали, и он тут же все бросил и испарился.

— Да, это странно, — задумчиво произнес Асума. — Он говорил что-то еще?

— Сказал, что вернется за мной через три дня и три ночи, — невозмутимо произнесла Рецу, а Какаши аж дернулся. И все время она скрывала это? Да первым же делом надо было говорить, что он придет опять!

— Почему вы раньше ничего не сказали? — Спросила Ино.

— Потому что этот второй не такой идиот, как тот, что мертв, — Рецу прикрыла глаза и усмехнулась. — Он прекрасно понимает, что Хатаке-сан вызвал подкрепление. Это сделал бы любой разумный человек. А значит, и сражаться уже придется не один на один. Однако, если он самоуверен настолько, насколько я думаю, он вполне может заявиться.

— То есть, пятьдесят на пятьдесят, — заключил Шикамару. — При этом мы совершено ничего не знаем о его способностях, чтобы разработать нормальную стратегию.

— При таком раскладе, думаю, вам стоит вернуться в Коноху, — сказал Асума. — Там вас смогут защитить, пока мы не поймаем этого члена Акацуки.

— Это исключено, — отрезала Токугава.

— Если вы наняли защищать вас, то просто дайте это делать, — строго ответил Асума и заметил, как Какаши прикрыл глаза рукой, показывая этим жестом всю тщетность попыток отговорить Токугаву.

— Ни к чему спорить со мной. К тому же ловить надо не члена Акацуки, а заказчика. И, Сарутоби-сан, вы, видно, не совсем понимаете все положение дел. Я обязана быть в столице не позднее понедельника, поэтому я никак не могу ждать, пока вы его поймаете.

— Мы ведь можем проводить ее до столицы, верно? — Уточнила Ино.

— Да, но намного безопаснее будет в Конохе, — настаивал Асума.

— Почему вы заставляете меня повторять дважды? — Токугава метнула в него суровый взгляд и наткнулась на такой же в ответ. — Я уже сказала, что мне необходимо быть в столице. Я собираюсь заключить принципиально важный контракт для моего бизнеса. Должна заметить, что, скорее всего, именно из-за этого контракта на меня объявили охоту, но отступить сейчас — это признать своей поражение перед…конкурентом. А я скорее умру, чем сделаю это! Поэтому сделка состоится в понедельник, и хотите вы или нет, но вам придется сопровождать меня. К сожалению, Сарутоби-сан, вы вынуждаете меня говорить не совсем приятные вещи, но благо, на сегодняшний день, ваша работа как шиноби — это не акт благотворительности с вашей стороны. Я заплатила за то, что меня будет охранять Хатаке-сан. Когда я прибуду в столицу, я заплачу Цунаде-сама и за ваши услуги, разумеется. Поэтому будьте любезны выполнять свою работу молча.

Шикамару и Ино втянули шеи в плечи, постоянно метая взгляд между сенсеем и Токугавой. Они никогда не слышали, чтобы с Асумой кто-то позволял себе так разговаривать. Какаши продолжал прикрывать глаза ладонью, а Сарутоби и Токугава взглядом готовы были взорвать воздух между собой. Рецу действительно не хотела тыкать его носом в то, что при всем его звании и имени, он остается простым наемным работником, как любая горничная или лакей. Но в эту минуту она почувствовала, как накопившийся пар вышел из нее, хоть и не самым приятным образом для окружающих.

— А что если сейчас всем лечь спать, а завтра утром снова это обсудить? — Осторожно предложила Ино, хотя побаивалась, что гнев Токугавы перекинется и на нее.

— Я не против, — Рецу расслабила взгляд и одобрительно кивнула.

— Только необходимо уйти с поляны в лес, и уже там разбить лагерь с костром, — сказал Какаши, оторвав, наконец, руку от лица.

Однако окончательное перемирие между Асумой и Рецу было установлено, когда на костре разогрели немного еды. Они даже осторожно шутили, Токугава через силу общалась в привычной лисьей манере, держась ото всех на расстоянии. Она даже попросила у Асумы сигареты, а тот удивился, как она узнала, что он курит. Рецу, конечно, увидела еле заметную желтизну между пальцами, и то, как он напряженно тянется ко рту, будто хочет покурить, но ему игриво сказала, что просто умеет читать людей, как книги. Какаши практически не участвовал в общей беседе и даже отвернулся, чтобы никто не видел его лица, пока он ест, но Рецу уже не придала этому много значения. Асума вызвался охранять сон остальных и спрятался в кроне ближайшего дерева, чтобы иметь максимально широкий угол обзора, а Ино с Шикамару достали для всех походные подушки и одеяла. Какаши пытался убедить остальных, что способен выдержать еще одну бессонную ночь, но как только коснулся головой подушки, тут же провалился в сон. Рецу заботливо укрыла его одеялом и отошла к своему спальному месту. Говорить и не приходится, что для Токугавы дикостью было кушать еду с костра, засыпать на голой земле, укрываясь тонким шерстяным одеялом. Рецу даже не была уверена, что после всех событий она сможет заснуть, но только улеглась, как почувствовала тяжесть во всем теле, и веки стали чугунными. И несмотря на весь дискомфорт, чудовищную усталость и моральное изнеможение, внутри нее разливалось сладкое тепло. Перед тем, как заснуть, она любовалась безмятежно сопящим Какаши. Живым и здоровым.