А5 заверещал на высокой тональности, а его купол окрасился в оранжевый, фиксируя параметры агрессии и крайнего удивления.

— Да тащи уже! — прикрикнула Изобретатель и, заметив очередное предупреждение на тактическом экране, завалила ТТ-капсулу на левую плоскость.

Дроид отцепился от плеча, угодил в дальнюю стену из-за крутого маневра, а после, прилагая титанические усилия, устремился на поиски упомянутого хозяйкой оружия. Изобретатель, используя данные экранов, подпустила дистанционные установки достаточно близко, позволяя ТАРДИС запустить сканирование, а после снова увела машину вниз в пространстве.

Ещё через несколько секунд позади раздалось завывание А5, который, зажимая манипуляторами оружие, отлетел в потолок.

Система: «Отсутствуют живые системы. Состав брони — 100% далеканиум»

— Идеально! — Повелитель времени выровняла ТТ-капсулу. — А5! Да твои ж фильтры в двигатели!

Дроид резко упал на консоль прямо перед Изобретатель. Улыбнувшись, пилот принялась перераспределять мощности: была полностью прекращена подача энергии в двигательные системы, из-за чего ТАРДИС постепенно останавливалась, продолжая двигаться на остаточных параметрах. Высвобожденные мощности полностью перешли на защитные протоколы, в особенности на дефлекторы — постепенно вокруг корпуса машины проступали рыжие очертания трансдукционного барьера. Зафиксировав координаты выхода из Временного кармана с последующим перемещением на орбитальную станцию, Изобретатель увеличила кислородный пузырь вокруг машины и принялась шарить по карманам.

— Если уничтожим установки. Энергии от их уничтожения будет достаточно для прыжка? — пилот вытащила из внутреннего кармана перчатку и спешно надела её на правую руку.

Система: «Ответ утвердительный»

— Прекрасно, — она кивнула себе и забрала оружие из манипуляторов А5. — Как только я вернусь, будь готова сбросить посылку с вирусом.

Приклад бластерной винтовки был опалён, как и большая часть корпуса. Галлифрейские надписи едва проглядывались под слоем въевшейся грязи и пыли. Изобретатель дёрнула верхнюю защитную крышку, а после с помощью звукового импульса вытащила магазин плазмы.

ТАРДИС пошатнуло. Громкий хлопок взрывов прокатился за пределами капсулы. Пилот обеспокоенно глянула на параметры экранов, но барьер держался.

Система: «Мощность дефлекторов падает. 83%»

Изобретатель ускорилась. Она разобрала оружие до тех пор, пока не вытащила, наконец, из внутренних систем светящийся кристалл с планеты Мальпура. Необработанный, крохотный, он переливался и излучал блики самых разнообразных цветов, которые менялись из-за света, падающего на грани под разным углом. А5 завороженно загудел, издавая привычное: «У-у-у!»

Повелитель времени улыбнулась, крепко сжав пальцами правой руки кристалл.

— Даврос считал, что мы были лишь заключёнными, — Изобретатель покривила губы в отвращении. — Но он заблуждался, — она глянула на дроида и, подмигнув, направилась к выходу из ТАРДИС.

Спрятав кристалл в верхнем кармане лётного комбинезона, Повелитель времени спешно вытащила из боковой сферы у входа карабин и принялась закреплять верёвку троса вокруг талии.

Дроид, наблюдая за быстрыми действиями хозяйки, высказал обеспокоенность по локальной сети:

«Повышенная возбуждённость»

Система: «Фиксирую. Попрошу ГОСНИК приготовить медицинскую капсулу для сна и подвинуть к ангарным помещениям»

«ГОСНИК?!»

Система: «Галлифрейская орбитальная станция научно-исследовательского корпуса. Сокращённо, ГОСНИК. Её имя. Хотя она предпочитает, чтобы её назвали Разрушитель Галактических систем»

«Постой-постой-постой. Она, действительно, говорит?»

Система: «Конечно»

«А…?»

Система: «ГОСНИК не хотела раскрываться перед Повелителем времени. Я и не говорил всего»

«О. Класс. Заговоры. Я испытываю неопределённые чувства»

Дроид кинулся к хозяйке, отрезав себя от локальной сети. Изобретатель, проверив прочность сделанного крепления, улыбнулась А5 и решительно открыла левую створку двери.

На трансдукционном барьере расцветали пятна взрывов, порой проходили трещины, которые быстро затягивались. Ярко-рыжий цвет дефлекторов постепенно бледнел, теряя мощность. Хмыкнув, Повелитель времени отключила захваты на ногах и, подпрыгнув, ухватилась за верхние перекладины полицейской будки. Она упёрла стопы во вторую закрытую створку и, включив вновь захваты на подошвах, зашагала на крышу ТАРДИС.

Система: «Мощность дефлекторов 69%»

«Я безумна», — Повелитель времени скривилась от пришедшей мысли. Она находилась на крыше машины в открытом космосе посреди кораблей далеков, продолжающих попытки атаки. Если бы не стимулятор, пилот бы никогда в жизни не рискнула выбраться наружу, но сейчас вся обстановка лишь вызывала смех у Изобретателя. Опять-таки из-за усталости и действия лекарственного препарата.

Хмыкнув, пилот подобралась к фонарю, где мигом сдёрнула с него крышку. Выкрутив лампочку, она выбросила её за борт, после установила в центр кристалл с Мальпуры и зафиксировала его с помощью звукового импульса. Она послала команду ТАРДИС о приёме изменений. Когда энергия поступила на кристалл, он стал излучать равномерный свет по доступному пространству и заиграл переливами ярче. Издав радостный писк, Повелитель времени захлопнула крышку фонаря и ловко скользнула вниз. Она запрыгнула обратно в консольную комнату.

Отсоединившись от механизма, пилот подбежала к консоли.

— Военный протокол первого приоритета!

Система: «Привожу в исполнение»

Свет помещения в консольной комнате сменился на алые параметры. Мощность, до этого задействованная из основных блоков питания, была дополнена резервными источниками. Обзорный экран зарябил и вскоре предоставил данные по использованию оружейной установки. ТАРДИС заканчивала принятие внесённых пилотом изменений, тогда как Повелитель времени постепенно понижала мощность трансдукционного барьера.

Схватившись рукой за рычаг, Изобретатель свободной добивала оставшиеся протоколы. А5 предусмотрительно вцепился в плечо хозяйки всеми четырьмя манипуляторами.

— И… Сбрасывай посылку! — выкрикнула пилот, когда полностью убрала дефлекторы. ТАРДИС выбросила за борт деталь, в которую был перетащен Обратный вирус, а Повелитель времени уже успела обойти консоль и кинуться к панели навигации, где над ней были установлены основные рычаги управления оружием.

Проследив за последними данными экранов, Повелитель времени поочерёдно включила тумблеры на боковой панели. ТТ-капсулу затрясло. Высвобожденная энергия прошла через кристалл и, преобразовавшись, окатила ближайшее пространство в нескольких кликах. Когда взрывная волна достигла дистанционных установок, творения из далеканиума схлопнулись внутрь и извелись до атомов. Учинённого взрыва оказалось достаточным для прыжка, и Изобретатель, наконец, вдавила рычаг дематериализации.

Гул прокатился по консольной комнате. Повелитель времени замерла, наблюдая за данными сканирования с замиранием сердец. Некоторое время экраны продолжали фиксировать нахождение в Каскаде Медузы, но через считанные секунды появились знакомые параметры перемещения, и Изобретатель перевела дыхание.

Она провела руками по лицу и рассмеялась. А5 удивлённо заголосил.

— Я не знаю. Мне просто плохо, — на глазах выступили слёзы, которые Повелитель времени спешно утёрла. — Мне очень-очень плохо или хорошо? — она хохотнула и шмыгнула носом. — Плохо-плохо-плохо, — пилот всё-таки заплакала.

Внутри всё дрожало не то от облегчения, не то от остатка ужасов, не то от злосчастных стимуляторов, чьё действие постепенно сходило на нет. Изобретатель обхватила себя за плечи и, пританцовывая, стала обходить консоль. С губ невольно сорвалась незатейливая песенка.

Вскоре ТАРДИС завершила переход, материализуясь в ангаре орбитальной станции. Повелитель времени чуть медленнее направилась к дверям, ощущая, как к телу возвращалась усталость и чувствительность. В какой-то момент Изобретатель замерла и, не в силах более сопротивляться, провалилась в беспамятство.