Изобретатель улыбнулась и, пошатываясь, поднялась. Она стёрла со лба пот, глубоко вздохнула и тут же закашлялась — от неё снова тянуло невообразимо-чудовищными запахами, в которых перемешались и металл, и грязь, и пот. Одежды излучали только-только нейтрализующийся жар помещения.

И тут орбитальную станцию затрясло.

Повелитель времени отключила связь с Доктором и вернулась к коммуникационному мосту с ТТ-капсулой.

— Милая?

Система: «Малый Катализирион возвращён. Фиксирую нестабильность, которая будет ликвидирована в течение одного псана»

— Опасности?

Система: «Ответ отрицательный».

«Ну, наконец», — Изобретатель устало провела руками по лицу и тяжело выдохнула. Она с вялой улыбкой посмотрела на подлетевшего А5, после похлопала по своему плечу, где тут же поспешил уместиться маленький помощник. Повелитель времени, уперев руки в бока, довольно осмотрела нижние уровни, а потом несколько дольше разглядывала магнетрон.

Устройство представлялось нестабильным при перемещении космических объектов, но… Что если до чуть меньших деталей? Изобретатель сипло вздохнула, ухватившись за резко пришедшую мысль прозрения. Сейчас она затрачивала достаточно много сил и энергии, чтобы доставить материалы на Орбитальную станцию Галлифрея, порой эксплуатируя ТАРДИС, порой заказывая доставку в соседние системы, и подобная схема выматывала. Даже при учёте, что Изобретатель всегда могла обмануть время с помощью ТТ-капсулы.

А с помощью магнетрона — всё станет куда быстрей: заказ мог сразу «уходить» на «Мирдийские проповедники» и минус недовольная ТАРДИС, минус необходимость частых путешествий и разработка нового маршрута для компаний и прочее прочее.

— Как думаешь, мы сможем его использовать в наших целях и на малых объектах? — растянула Повелитель времени, не то обращаясь к внутреннему рациональному звену, не то к дроиду.

А5 решил, что всё-таки спрашивали его, потому поспешил проанализировать сказанное и отчёты непосредственно от ТТ-капсулы. Его купол мигнул утвердительно-весёлым зелёным цветом.

— Вот и мне нравится идея.

Изобретатель полезла в один из верхних карманов лётного комбинезона и достала круглые сигнальные пластины. Она принялась одна за другой выставлять их вокруг центрального блока до тех пор, пока не было сформировано подобие круга.

Повелитель времени направила в ТТ-капсулу запрос на принятие посылки, как через системы пробился настойчивый сторонний сигнал. Из динамиков вырвался звуковой сигнал, от которого Изобретатель зажмурилась.

— Не смей красть магнетрон!

«Доктор», — она медленно вздохнула.

— С чего бы? — в тон ему ответила Изобретатель, не желая отступать от выбранной идеи. — Теперь я знаю, как её перенастроить.

— Я убедительно прошу тебя — не делай этого! Это приведёт к…

— Ничего не хочу слышать! — устало оборвала его Повелитель времени. — Хватит. Просто замолчи. Быть может, ты и знаешь больше. Ты прав. Но я не могу устоять перед тем, что поможет мне восстановить дом. Прощай, Доктор и спасибо.

Изобретатель отключила сигнал и отрезала устройство от любых, поступающих извне. Она медленно выдохнула, потупив взгляд. «Знает он многое», — протянула про себя Повелитель времени, скривившись. Она посмотрела снова на магнетрон и призналась, что всё-таки замешкалась: что если всё-таки Доктор прав и видел куда больше? Или нечто такое ужасное? «Глупости», — Изобретатель резко вдавила кнопку телепорта. Пластины вокруг магнетрона вспыхнули мягким белым светом. Постепенно устройство стало терять очертания, перемещаясь на склад ТАРДИС. Повелитель времени кивнула самой себе: каким бы ни было будущее, ей нужна была технология сейчас, чтобы восстановить станцию.

— Что ж. Пора домой, — Изобретатель улыбнулась и погладила дроида по куполу.

А5 выразил полное согласие.

Уже чуть позже бредя до зала приёмов на верхних уровнях, Повелитель времени всё больше возвращалась мыслями к разговору с Доктором, в особенности к его реакции, тону голоса и словам. Они внесли бурю непонимания и наводили на чудовищные мысли: либо Доктор был знаком с тем Изобретателем (что относительно невозможно, так как Ева Тайлер видела воспоминания пожилого профессора), либо знаком с ней из будущего, которое рассказало о смене имени и… Возможно и о поступке на планете СТО?

Изобретатель зябко поёжилась и обхватила руками плечи.

— Звучит как бред, — хмуро протянула она.

А5 вопросительно загудел, на что хозяйка только качнула отрицательно головой и вернулась к оставленным мыслям.

Доктор говорил с ненавистью, негодованием; язвил, пытался задеть и уличить в уязвимостях. Тогда в нижних помещениях Изобретатель испытала страх и боль, а теперь ощущала стремительно расползающуюся пустоту — столько времени избегать встречи с Доктором-отцом, чтобы в первую (для неё) выяснить, что родитель ненавидел её. Изобретатель поджала дрогнувшие губы и резко остановилась, когда А5 задёргал за ткань лётного комбинезона.

Помощник заверещал на высокой тональности. Повелитель времени оглянулась и дрогнула: у другого конца коридора также застыл Доктор и его спутница.

— Твою ж, — выдохнула испуганно Изобретатель и попятилась.

Она качнула головой, доподлинно вспомнив все фразы, озвученные им по коммуникационному мосту, ярко вспомнила его интонацию и голос. И память об этом заставила Изобретателя дрогнуть и броситься бежать.

— Изобретатель! — голос Доктора эхом прокатился по коридору.

— Прочь! — крикнула она в ответ.

Повелитель времени отдала ТАРДИС команду начинать предстартовую подготовку. За очередным поворотом показались знакомые прозрачные двери. Изобретатель кинулась к ним и, заскочив в помещение, вдавила панель закрытия, а потом ещё и сломала систему замка, отчего створки намертво заблокировались.

Доктор остановился по ту сторону дверей. Он что-то говорил, но Изобретатель из-за настроек стекла не могла услышать. Она пригляделась к Повелителю времени: лицо выдавало напряжение, когда как глаза излучали столько боли и безысходности, отчего по спине невольно пробежался холодок.

Доктор попытался открыть дверь с помощью… Звукового импульса? Устройство позабавило Изобретателя, а вскоре среди детских воспоминаний она отыскала и его название — «Звуковая отвёртка». Мать даже как-то пыталась нарисовать её. Однако дизайн отличался: когда как на том корявом рисунке это был металлический стержень с горящей синей кнопкой, устройство в руках Доктора было выполнено в буро-чёрных цветах, а на конце горел зелёный свет.

Изобретатель снова присмотрелась к Повелителю времени. Скорее он — не та инкарнация, которая путешествовала с матерью.

«Он ненавидит тебя», — вдруг зашипели голоса в сознании, отчего Изобретатель отступила. Бросив последний взгляд на Доктора, она поспешила к ТАРДИС и далее действовала по заученной схеме: снять протоколы защиты, отворить двери, подойти к консоли, задать параметры дома и окончательно запустить процесс дематериализации.

С коротко тряской и появившимся свистом ТАРДИС покинула злосчастный квадрант пространства. Используя время перемещения, Изобретатель упала на установленное в консольной кресло. Ноги больше не держали её, паника овладела сильней, а мысль о ненависти всё стучала в голове. От холодных слез, стекавших по горячим щекам, Изобретатель дрогнула — она и не заметила, как начала тихо плакать. Когда А5 опустился на колени, Повелитель времени крепко сгребла его в объятия и прижала к себе, признав: ей сейчас как никогда необходима была вся поддержка, которую могли оказать как маленький ремонтный дроид, так и сама ТАРДИС.

========== Каскад Медузы ==========

«Бортовой журнал.

Код Идентификации «Изобретатель».

259 год с момента нахождения «Мирдийских проповедников».

256 лет с момента первых попыток устранения поломок.

…

102 года полной стабильной подачи кислорода на все основные уровни орбитальной станции.