Стихшая меж тем Повелительница времени всё сильней стала прислушиваться к себе, к новому телу и вспомнить всё больше о будущем, увиденным в слишком открытом сознании…

========== Психушка Гомера (Мастер!Симм) ==========

Пальцы медленно провели по округлым символам, что выступили парой минут ранее на гладкой стене помещения: по кругу, следом по внутренним точкам и обозначениям, после по идеально-ровной линии до следующего написанного слова. Два предложения, где первое обозначало название заведения, а второе — номер палаты.

— Психушка Гомера, — палец замер на последнем символе, и палата наполнилась коротким смехом.

Мастер стукнул руками по гладкой стене и рассмеялся куда громче и длиннее. Психушка Гомера — одно из «оздоровительных» заведений под Капитолием, где согласно пропаганде АНВ оказывали помощь тем, кто так отличался от принятых стандартов. Стандартов ли? И принятых кем? Рассилоном, заигравшимся во власть и с собственными пешками.

— Пешки в твоей игре. Белые или чёрные? — Мастер поднял взгляд на белый потолок, осмотрел его, отлично зная, что подчинённые Администрации Лорда-Президента его слышали. — Белые или чёрные, Лорд-Президент? Но я задам, куда лучший вопрос!

Мастер отпрянул от стены, прошёлся по помещению, забрался на шаткое подобие установленной постели, отчего матрас скрипнул под стопами. Проверяя его на прочность, Повелитель времени качнулся на нём. Взад-вперёд, взад-вперёд. Протяжный скрип прокатился по палате, а Мастер меж тем продолжил:

— Конституция! О славный документ! — он раскинул руки и потянул носом воздух. — Что гласит она о власти, данной Повелителям времени?

Мастер притих, вслушиваясь в гудение систем. Белое помещение палаты отличилось великодушным и таким неприятным молчанием. Глаз камеры слежения мигал, фиксируя происходящую запись, и меж тем… Повелитель времени раскинул руки и попытался коснуться пространства за пределами помещения.

Тщетно.

Сдерживающие браслеты на руках дрогнули. С противным «щёлк» давление на запястьях усилилось, стянуло сухую кожу, едва не перекрывая поток крови, а по рукам, под кожей прокатился пока что безвредный заряд. Мастер облизнул пересохшие губы, чувствуя острый вкус энергии на языке.

Щёлк-щёлк-щёлк.

Замок зафиксировался, блокируя любую попытку Повелителя времени ощутить что-то, происходящее за стенами палаты, и вынося первое предупреждение. Первое за прошедший час. Или два? Мастер совершенно потерял здесь счёт времени.

Вместе с тем подобного ответа ему было достаточно. Растерев ладони друг о друга, Повелитель времени резко спрыгнул с кровати и, слегка сгорбившись, прошёл обратно к белой стене, где значилось обозначение палаты и заведения. Он стянул с тумбы любезно оставленный дознавателями алый маркер и принялся портить белизну сбивчивыми каракулями.

Первый свод Конституции — о Планете и окружающем пространстве.

Алый маркер выписывал исковерканные формулировки. Неровные круги с внутренними символами, что складывались в слова, после предложения. Большинство из них могло быть перечёркнуто и дополнено всё новыми вопросами.

Второй свод Конституции — об ответственности и данном перед Вселенной обещании.

Вопросов становилось всё больше, меж тем браслеты снова сдавили кожу, заставив Мастера покривить губы.

И, наконец, третий свод Конституции — о власти.

— Власть, — пробормотал Повелитель времени и обвёл ту секцию кругов, что отвечало за это слово.

Гул, раздававшийся до этого на задворках сознания, обрушился с новой силой. Мастер растерянно заметил, как маркером он так и не написал заданный ранее вопрос. Он завис над пустым местом под обозначенным словом и снова отстукивал тот самый ритм.

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Снова и снова. Снова и снова. Снова. Снова. Снова-снова.

Он пронзил ощущение пространства. Мастер рвано вздохнул и пробежался взглядом по всем сделанным записям. Слово «Высший совет» вызвало прилив воспоминаний. Повелитель времени вдруг явственно представил дураков в мантиях, подчинившихся слову Лорда-Президента, и тех дураков, что решили ему воспротивиться. Слишком рано, слишком необдуманно, слишком самоуверенно!

Ох, Боги, насколько это было глупо выдвигать несогласие Рассилону. Лорду-Президенту, который уже представлял собой всё, против чего должна была бороться система сдержек и противовесов, против которого должна была работать машина Агентства Небесного Вмешательства, которая — какая досада — смолкла и представляла теперь дряхлый транспортник с забитыми системами.

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Стук обратился в гул. Крик пронзил пространство. Рука прошлась по записям, беспорядочно перечёркивая все сделанные надписи, коверкая их и добавляя линий, что представляли переложенный барабанный гон. А после выпустила злосчастную пишущую принадлежность. И даже стук, с которым маркер упал на пол, удивительно напомнил тот, что отбивал, отбивал и отбивал треклятый ритм.

Мастер стукнул руками по стене в бессилии и рухнул на пол. Сдерживающие браслеты окатили фигуру новым зарядом, создав именно то, что и требовалось Повелителю времени — отвлекающий фактор, заставивший вернуть себе немного самообладания. Повелитель времени хмыкнул, поймав себя на абсурдности пришедшей мысли, и закинул голову наверх.

Алые надписи постепенно пропадали: один за одним испарялись тексты Конституции, разбавлялись вопросы. Пресловутое слово «Власть» задержалось лишь на несколько секунд, после — мигнув, померкло. На вновь белой стене оставались только обозначения палаты и названия заведения.

Мастер провёл рукой по лицу, уловив шум браслетов. Он обвёл взглядом белое пространство и засмеялся. И смеялся до тех пор, пока не охрип. Глаз слежения мигнул, фиксируя психическое изменение заключённого, что снова позабавило запертого Повелителя времени.

— А ответ на вопрос в том, что только народ имеет власть, — шепнул он и подмигнул устройству слежения.

Мастер облизнул пересохшие губы и прикрыл глаза. Высказанное — только крошечный, но столь нужный шаг. Ведь Рассилон уже допустил ошибку, позволив слышать дознавателям заключённого «пациента». И допустил много других, среди которых значилась и главная — попытка полностью переписать как менталитет, так и само понимание «Повелитель времени». Что ж… Возможно, теперь пришло время напомнить, что раболепное служение, боязнь ответственности и прочие тщедушные навязанные принципы — не более чем карточный домик для гаданий.

Такое же хрупкое, нелепое и непредсказуемое. А Дом позаботится, чтобы при крушении его карты выпали на нужный красно-алый сегмент.

…

========== Библиотека (ОЖП/Мастер!Симм) ==========

Пахло книгами — старыми и новыми. Казалось, даже голографические панели информации и специальные учебники Академии Галлифрея испускали свой неповторимый запах, что Изз до сегодняшнего дня казалось невозможным. А ещё затхлостью и пылью. Много-много пыли, от которой жутко сводило нос.

В библиотеке — о Боги, в ТТ-капсуле была библиотека! — стояла тишина. Изз прекратила перелистывать шумные «Хроники Великой Войны времени». Она начала с середины, перескочила к событиям при Молдоксе, вернулась к битве за Акселон-9, после чуть дольше задержалась над строками, что сухо повествовали о последней битве за Скаро. Имя Доктор — что не понравилось бы самому Повелителю времени, тогда отказавшемуся от титула и звания — проходило сквозь многие сражения.

«Доктор, Доктор, Доктор», — Изз зябко поёжилась, ухватилась крепче за плечи и, уместившись удобнее на стуле, закинула голову назад.

Далёкий потолок библиотеки пронизывала голографическая звёздная карта. Скопления звёзд, многочисленные галактики и аномалии формировали прообразы реальной части Вселенной — нестабильной, где в одном сегменте мог только-только наступать порядок, а в другом разгораться хаос, чья рябь касалась всех измерений.