– Они затянулись, зажили, исчезли. Не знаю, как это произошло, – пожала она плечами. – Наверное, я какой-то мутант или кто-то в этом духе, – Селена выдавила жалкую улыбку. – Но, к счастью, ни в какую лабораторию меня не заперли и изучать не стали. Может, мой младший брат и был прав, называя меня чудовищем и монстром. Считая, что я – приёмная. Или демон, занявший место его родной сестры. Сейчас-то он так не считает… Наверное. Мы с ним не общаемся, конечно же. Хотя в Твиттере друг на друга подписаны. Насколько я знаю, у него жена и трое славных детишек. И он больше ни на кого с ножом не кидался.

– Даже и не знаю, что и сказать в такой ситуации, – Джон выглядел ошеломлённым. – Конечно, в полицию я не побегу. И Стефана я совсем не знал.

– Он не любил бывать у дедушки, потому что он любит меня, – тихо произнесла Селена, глядя в пустоту. – Но тебе не стоит об этом переживать. Я брата простила. И его в любом случае не посадили бы на всю жизнь, так как он был несовершеннолетним.

– Странное у тебя представление о законах, – заломил брови Джон. – И тебя, конечно, не смущало, что вместо твоего брата едва не посадили другого человека?

– Его посадили за убийство другой девушки, – нахмурила лоб Селена. – А моего нападающего не нашли, – она измученно провела ладонью по лбу. – И пусть и дальше не находят. Вообще, зря я тебе всё это рассказала, – встрепенувшись, она глянула на него.

– Успокойся, я не буду вмешиваться, – серьёзным тоном произнёс Джон. – Знаешь, голословные заявления никогда и нигде не считались признанием. Да и лишний раз попадаться на глаза полицейским я не собираюсь. Кажется, мне нужно оплатить парочку штрафов за парковку в неположенном месте, – он подмигнул ей. – Ну, и семейка тебе попалась, Селена! – воскликнув это, он неожиданно приобнял её. – Мне очень жаль, что твой брат – психопат, ненавидящий родную сестру.

– Мне тоже жаль, – она бережно прижала его к себе, наслаждаясь ароматом его парюфма, прикосновением к широким плечам. Всё это оказалось таким притягательным, что Селена едва не расплакалась, осознав, что этот прекрасный мужчина принадлежит не ей.

– Так ты придёшь ко мне на свадьбу? – вновь спросил он, убрав руки и отстранившись.

– Конечно же, нет, – покачала она головой. – Не стоит, правда. Я не хочу, чтобы твоя девушка ко мне ревновала. А, учитывая наше сходство, она точно надумает всякого… Разного. Пачкающего и тебя, и меня. Да и гости будут судачить. Тебе вещь не захочется превращать свою свадьбу в помесь детектива с триллером?

– А причём тут триллер? Имеешь в виду, что кто-то из вас прикончит соперницу ради моей руки и сердца? – хмыкнув Джон. – Ну-ну. Ладно, а если я приглашу тебя с дедом? Знаешь, он в своё время очень мне помог, не только дал возможность подработать, но и позволял находиться у него дома и готовиться к парам.

– Если уболтаешь дедулю, то я, может быть, и составлю ему компанию, – слабо улыбнулась Селена. – Но почему именно сейчас ты захотел поддерживать со мной контакт? Мы же никогда не были даже друзьями.

– Ну, ты выросла, – он окинул её изучающим взглядом, остановившись на вырезе платья. – И с тобой, я думаю, куда интереснее общаться, чем с глупенькой малолеткой, у которой в голове мысли о таких же тупых мальчиках и всяких знаменитых певцах и актёрах.

Они обменялись контактами в Твиттере, зафрендив друг дружку, а потом Джон тепло ей улыбнувшись на прощанье, отправился по своим делам.

Покачав головой, чувствуя, что слегка опьянела, Серена отправилась обратно, на ходу едва не впечатываясь в дверные проёмы и проходящих мимо людей.

– С тобой всё в порядке? – остановила её Маори с обеспокоенным видом.

– Да, просто я всегда быстро пьянею, – слабо улыбнулась она. – Я пойду спать, хорошо? К вам на диван. Можно? – она подняла голову, чтобы взглянуть ей в лицо.

В полумраке искусственного света девушка с зелёными волосами и зелёными глазами казалась притаившейся русалкой, готовой наброситься и защекотать до смерти. Затянуть в глубокий омут.

Селена внезапно осознала, что её всегда тревожило безмятежное выражение её азиатского лица, словно идеальной маски, под которую мало кому удаётся заглянуть.

– Конечно, – на миг девушка приобняла её, снова погружая в глубины сладкого аромата. Мягкая ткань платья, нежная кожа – всё это вызвало чувство умиротворения. Тонкие пальцы с множеством колец слегка подрагивали. – Иди, отдыхай. Тяжело, наверное, было встретить своего бывшего?

– Он мне не бывший! – огрызнулась Селена, отталкивая её. – Мы едва знакомы друг с другом.

– Мне показалось, вы флиртовали.

– Со мной почти все мужчины флиртуют, потому что я – красотка. Но это ничего не значит. Сегодня я, а завтра любая другая, которая под руку попадётся. А ещё у него невеста. До ужаса похожая на меня! Кошмар какой-то! – зачастила она. – Ладно, пошла я спать. Споки!

И, пошатываясь, отправилась верх по лестнице, едва заметив, что Маори любезно отворила перед ней дверь чёрного хода.

Она едва смогла заставить себя принять душ и почистить зубы. Неудержимо клонило в сон. Достав из шкафа чистую ночную рубашку и надев её, Селена кинулась в постель.

И тут же погрузилась в сон, который караулил её на пороге комнаты, словно убийца из Чёрного братства в Скайриме. Эта мысль заставила её улыбнуться, засыпая.

Девушка очутилась на берегу бескрайнего океана, на тёмные вечерние воды которого лила свет голубая луна, раза в три больше привычного спутника. Ещё одна маленькая планета светилась зелёным, отчего дорожки на воде казались бирюзовыми.

Возле воды её уже ждал Джон. Его тёмная фигура казалась вырезанной из чёрной бумаги и наспех налепленной на прекрасный, сюрреалистический фон.

– Ты принесла? – жадно спросил он, оглядывая её с ног до головы.

– Конечно! Я всё забрала. И, смотри, что на мне, – Селена с гордым видом показала на тяжёлую короную из белого золота и магического серебра, осыпанную брильянтами и кристаллами, собирающими магию с окружающего пространства. Самыми ценными в их мире.

Корона оказалась куда более тяжёлой и неудобной в носке, чем венец принцессы, к которому она привыкла с детства. А скипетр, увенчанный драгоценным магическим кристаллом с неизмеримой мощью, заключённой внутри, оттягивал руки.

– Ты молодец! И помни, что я люблю тебя! – с радостными возгласами принц расцеловал её в губы и щёки. – Ты такая красивая в этой короне! Тебе она идёт, – он взял её за плечи и немного отстранил, любуясь. – Она удивительно подходит к твоему прекрасному лицу и дивным глазами. Ты станешь самой прекрасной королевой… В моём маленьком царстве. Но ты уверена, что согласна променять своё громадное королевство на моё крошечное царство? Ведь их размеры не сопоставимы, всё равно, что сравнить дворец с крошечной комнатой.

– Мне не нужна власть, трон или богатства, – сквозь слёзы улыбнулась она, ощущая щемящее чувство любви, разрывающее сердце. – Я хочу быть с тобой любой ценой!

Она замолчала, прижав к сердцу скипетр, обняв себя руками.

– Ты ведь понимаешь, что нам так просто не дадут сбежать? – прошептала она.

Джон прижал её к себе, давая выплакаться на своей мускулистой груди.

– Всё будет хорошо! Мы сможем сбежать. Скипетр – ключ к путешествиям между мирами. Представляешь, сколько всего мы сможем увидеть?! И выбрать самый красивый мир с самыми добрыми жителями для себя! И тогда нас никто не найдёт. И мы сможем жить так, как хотим. И я понимаю, что не смогу вернуться и в своё королевство, как и ты обратно домой после такой вопиющей кражи. Разве что через много-много лет.

– Я сделала это ради тебя, – прошептала она, подняв голову. – И я бы совершила для тебя всё, что угодно!

Их губы слились в поцелуе, и поцелуй этот были солёным, словно воды океана.

– Ну и дурацкий же сон мне приснился! – воскликнула Селена, едва открыв глаза. Едва светлело, но она отправилась в ванную, прокравшись на цыпочках через гостиную. Тщательно умылась, пытаясь осознать, почему так заполошно стучит сердце, отчего дрожат руки и тяжело на душе.