Через два с половиной часа молодые люди покинули корабль на шатле и отправились на разведку на торговую планету.

– Мик, а у этой планеты имеется название?

– Да. В базе она именовалась GRMH-5.

– А название, которое дали ей ее обитатели?

– Не спрашивал. Мы были на этой планете буквально пару часов. Вот, возьмите.

– Что это за штуки?

– Они позволят вам понимать речь инопланетян и разговаривать с ними, у этого оборудования пока нет названия, назовем их передатчиками.

– А что с климатом? Нам нужно надевать скафандры?

– Да, мы оденем облегченные. Климат там немного жестковат для людей и дышать проблематично. К тому же в скафандрах сложнее разглядеть, что мы из себя представляем.

– Долго туда добираться?

– Дней пять.

В это время на «Сириусе» полным ходом шла подготовка к спуску на планету.

– Климат на планете пригоден для дыхания, но скафандры все равно нужны. В случае чего они защитят от угрозы. Лена ты будешь командовать отрядом, я останусь на корабле.

– А кто будет управлять шатлом?

– С вами полетит Дейв, он прекрасный пилот.

– Сколько человек я могу взять с собой?

– На этом этапе самых необходимых.

– Мне нужно подумать.

– Шатл отправится завтра днем, до этого времени у тебя масса времени подумать. И не забудь взять контейнеры для образцов.

– Там обитают хищники?

– Да. Но их размеры мне не известны.

На следующий день команда ученых отправилась на планету для исследования, в целях безопасности в отряде было четверо вооруженных солдат.

Шатл совершил посадку в лесу, на большой поляне.

– Все внимательно проверьте свои передатчики, чтобы все работало. Я разделила зону изучения на квадраты, всего шесть квадратов, на каждый квадрат по два человека, всегда будьте на виду друг у друга, помните, что здесь есть хищники. За час до заката мы улетаем обратно на корабль. Итого у нас восемь часов на исследование и сбор образцов.

Отряд рассредоточился по квадратам, которые были довольно большими – примерно по пять гектаров каждый.

За первый час было собрано свыше двухсот образцов различных растений и насекомых, а также взяты пробы воды и воздуха. Но не было встречено ни одного животного.

Тара и Лена исследовали квадрат вместе и им, как биологам, было крайне интересно, где все животные.

– Может их просто нет в этой части леса?

– Внимание всем членам отряда, говорит Елена, кто- нибудь встречал животных?

От всех последовали отрицательные ответы.

– У нас еще семь часов, может хоть какого-нибудь зверька увидим?

– Согласно проведенному сканированию на планете есть животные, хищники преимущественно, но относительно их размеров у компьютера нет данных. Шон мне сказал, что на этой планете раньше была цивилизация – дарианцы, и они были небольшими в плане размеров, что делало их легкой добычей для хищников, но потом эта цивилизация развилась и научилась отбивать атаки.

– Но, тем не менее, и они выжить не смогли.

– Нам не известна причина, почему они были уничтожены. Как твои отношения с братом?

– Он несколько изменился внешне, и я благодарна Мику, что он его спас, но мой брат меня пугает, я уверена, что он знает намного больше, чем говорит. Да и к тому же новость, что Мик один из основателей Мирового Совета, он мне нравится как мужчина, я даже хотела начать с ним встречаться, а тут такая информация.

– Не думаю, что он плохой, он спас нас. Он предпочел нас своим братьям и сестрам, а это многого стоит. Знаешь, что я подумала – а что если животные на этой планете ведут ночной образ жизни?

– Но здесь довольно продолжительный день, в связи, с чем ночной образ жизни?

– Давай попросим просканировать этот участок с корабля. Шон, ты можешь просканировать наши квадраты поиска на предмет животных? Наши сканеры ничего не показывают.

– Да конечно. Это займет несколько минут. Я нашел высокую жизненную активность у реки, вероятно там водопой. Река через километр с небольшим, вы все на нее выйдете, независимо от того, в каком вы квадрате.

– Хорошо, спасибо. Ребята, новая вводная, продвигайтесь к реке, там зафиксировано много животных.

Через полтора часа весь отряд собрался на окраине леса и их взору предстала река, ее начала и конца не было видно, в ширину она была не меньше 100 метров.

– Ничего себе речка! И как мы сможем попасть на ту сторону? Я не вижу даже намека на мост.

– Полагаю, она еще и глубокая. Согласно данным эта река проходит через всю планету, беря свое начало с горы. Гора, кстати, тоже немаленькая – 10 000 метров, расположена на востоке.

– Смотрите! Из леса кто-то выходит!

– Это кошка?!

– Да наша Кри на ее фоне просто котенок!

– Я просканирую ее.

Огромное животное вальяжно подошло к реке и, не мигая, смотрело на людей на другом берегу.

– Что ж, согласно сканированию эта кошечка ростом 5,15 м и в длину четыре и это самка, беременная самка. Так что вероятнее всего, мы сейчас вторглись на ее территорию.

– Она же проглотит нас даже не пережевывая!

– А местная цивилизация была ростом 1,30 , большинство было даже меньше этого. Как они вообще могли сосуществовать с такими огромными хищниками?

Вдруг земля под ногами молодых людей задрожала.

– Это землетрясение?

– Неа…– указывая в сторону леса дрожащим голосом произнесла Тара – Это огромное животное, пришедшее на водопой.

–Надеюсь, оно травоядное.

– Мне одному оно напоминает динозавра?

– Возможно, по ту сторону реки начинается лиственный лес, и если это животное травоядное, то оно может питаться листьями.

– Попробуем его просканировать. Итак: рост двенадцать метров, хорошо развитая мускулатура шеи, оно травоядное, судя по структуре челюсти, это самец, шкура представляет собой что-то вроде панциря в части ног и живота, остальное тело покрыто просто кожей.

– Какая удобная штука этот сканер, на расстоянии километра может сканировать, близко я бы к этим зверушкам не стал подходить.

– Джон, посмотри на карте, в какой части были постройки дарианцев?

– Секунду. Прямо за тем лиственным лесом.

– Они определенно были самоубийцами, жить по соседству с такими громадными зверями, да этот динозаврик одной лапой растопчет дом.

– Может мы увидим кого-нибудь еще? Полтора часа здесь была масса животных …

– Ты думаешь, они хотят пить так часто?

И тут они услышали шум с их стороны, кто-то шел через лес.

– Нехорошо, совсем нехорошо… Быстро спрятаться за деревья!

К реке вышло семейство кабанов, два взрослых кабана и пять маленьких.

– Они крупнее тех, что обитают на Земле – произнесла Тара шепотом.

– Эти кабаны не совсем такие, как на Земле – шепотом ответила Лена – их морда не похожа на земных кабанов.

Тут один из поросят решил отправиться в самостоятельное путешествие и направился в сторону молодых людей.

– Если он до нас дойдет, то следом за ним придут взрослые особи и нас сожрут! Как его отогнать?

– Никак, он начнет шуметь.

– Может шокером?

– Серьезно? Разочек хрюкнуть он все равно успеет, и тогда нам крышка, лезьте на дерево, быстрее.

Через пару минут отряд сидел на деревьях, а поросенок бродил между этими деревьями и принюхивался.

– Он ведет себя как собака.

– Ты о чем?

– Он ищет наш запах, вот я о чем!

Поросенок стал водить ушами и принюхиваться к стволам, а потом он поднял голову, вверх, увидев там добычу он оскалился и стал прыгать на ствол.

– Зачем ему такие зубы?

– Разве не очевидно, что он хищник и питается мясом?

– Сейчас он завизжит и сдаст нас своим родителям.

Но поросенок молчал, он обходил дерево, как будто размышляя, как ему добраться до добычи.

– Свиньи ведь не умеет лазить по деревьям?

– Земные нет, эти – понятия не имею.

Наконец поросенок понял, что добычу ему не достать, он пронзительно завизжал и тут же прибежали взрослые особи и остальные поросята.