Мы направляемся в сторону дома через большую лужайку. Вокруг всё заставлено машинами гостей и у меня какое-то странное ощущение от происходящего. Такое впечатление, что это не я иду в красивом открытом платье, ярко накрашенная в шумный дом, где мало того, что собралось несчётное количество людей, так ещё и хозяйка этого дома явно самовлюблённая стерва. Что я вообще здесь делаю?

Когда мы заходим внутрь в нос ударяет запах дикой смеси алкоголя и разнородных духов. Кругом куча людей с выпивкой в руках и мне кажется, что все поголовно пьяны. Я решаю сразу же написать Нику сообщение потому, что в этом битком набитом помещении мне вряд ли удастся отыскать брата. Я даже не успеваю достать телефон из сумочки, когда слышу возглас Джейн:

– Не повезло. – произносит она и натягивает на лицо притворную улыбку.

– Привет. Похоже у нас сегодня ещё больше новых лиц. Это твоя подруга скромница и умница Эли? – обращается к Джейн незнакомка.

Она достаточно красива, только если можно назвать лицо после пластики красивым. Видимо она накачала губы, иначе я бы не объяснила почему они у неё неестественно пухлые. У девушки рыжие волосы, но оттенок не такой яркий, какими обычно бывают натурального цвета рыжие волосы, а скорее ближе к каштановому, но с рыжим отливом, идеально выпрямлены. Светло-карие глаза подведены чёрной подводкой, а чёрные тени делают их более зловещими. Большая грудь (хотя тоже неизвестно настоящая или нет), округлые формы и очень стройная. Её фигуру обтягивает до неприличия откровенное платье без бретелек малинового цвета. В ней каждая деталь кричит о том, что она хочет внимания, причём к каждой части своего тела в том числе и к лицу с тонной макияжа.

– Привет, Меган. Да, решили прийти все вместе.

Девушка окидывает меня странным взглядом с головы до ног, усмехается и произносит:

– Развлекайтесь. – И с этими словами уходит в глубь толпы.

– Она очень даже вежливая сегодня. – говорит Роуз, стоящая позади меня.

– Мне она тоже показалась приветливой. – добавляю я.

– Не стоит вам рассчитывать на её приветливость и дальше. У неё настроение меняется каждые пять минут. – произносит Джейн, и мы все вместе начинаем проталкиваться к месту, где меньше народа.

Наконец мы стали возле барной стойки, размещённой на кухне, где расположилось меньше всего людей. Я написала Нику: «Привет. Мы на месте. Где тебя искать?». Ответ приходит через пару минут: «Мы с ребятами на улице в беседке». Я говорю девчонкам чтобы мы выходили, но Роуз наливает нам в одноразовые стаканчики какой-то алкоголь и не принимая моих возражений всовывает прямо мне в руку стакан. Только когда у нас троих есть выпивка мы выходим на задний двор. Я ищу взглядом беседку. Оказывается, это тоже не так легко, поскольку здесь толпится людей ещё больше, а музыка звучит ещё оглушительнее. Пока я оглядываюсь Джейн берёт меня за руку и тянет совершенно в другом направлении от того, куда я смотрела.

– Расслабься! Я немного знаю этот дом. Была уже у Меган несколько раз, нам в ту сторону. – подруга указывает на раскидистый клён чуть дальше от большого бассейна, и мы направляемся туда. За деревом виднеется беседка, где сидит мой брат с пятью парнями.

Я тут же узнаю Дерека, Кристиана, Джона. Но двух других не знаю. У одного из них на коленях сидит блондинка и мне сразу кажется, что на ней нет ничего кроме майки, но затем замечаю её очень короткие шорты, которые больше похожи на бельё.

Ник держит в руке бутылку пива, а остальные потягивают что-то из стаканчиков. Он встаёт, когда видит нас, уступая место.

– Привет, девчонки.

– Привет. – отвечают подруги хором.

Ребята подтискаются, уступая нам место.

– Это моя сестра Эли, её подруги – Джейн и Роуз. – представляет нас Ник. – А это – он кивает в сторону ребят, – вы с некоторыми знакомы Дерек, Кристиан, Джон, Джейс и Себастиан. – затем Ник улыбается и добавляет: – а тебя как зовут, прелестное создание? – обращается он к блондинке на коленях Себастиана.

– Николь. – отвечает та и приклеивается своими губами к парню. Себастиан в ответ кладёт ей одну руку на грудь, а другой сжимает чуть ниже талии.

Я отворачиваюсь. Мне не очень приятно наблюдать за тем, как двое людей целуются и лапают друг друга, когда вокруг столько народа смотрит на них. Это вызывает только отвращение – сама не знаю почему. Если бы это была встречающаяся пара – мне бы было всё равно, но стоит посмотреть на незнакомых друг другу людей, как у меня сразу в голове складывается всё в одну ассоциацию со словом «грязь». Это мерзко, грязно и противно. Что они все находят на этих тусовках?

Я решаю сделать глоток напитка из своего стаканчика – это что-то похожее на малиновую настойку – немного крепко, но сладко.

– Сегодня много народа собралось. Меган каждые выходные всё больше и больше собирает людей. – отзывается Роуз.

– Ну нам нравится находиться в таком хаосе с вами куколки. Лучшей компании не сыскать. – отвечает Джон и бросает взгляд на Джейн, которая сидит зажатой между мной и Кристианом.

– Эй, полегче! У меня вообще-то есть парень! – отзывается подруга, заметив, что Джон нагло её разглядывает.

– И где же он? – не отстаёт Джон.

– Не твоего ума дело.

– Не злись красотка! Мы ведь все собрались, чтобы приятно провести время. Давайте выпьем! – вклинивается Дерек.

Компания его поддерживает, кроме меня и Джейса. Я свой напиток намерена растягивать до конца вечера. Никогда не напивалась и сейчас не хочу. Пока все непринуждённо болтают и пьют, постоянно добавляя себе новые порции, я замечаю, что Джейс сидит почти неподвижно и пялится на меня во все глаза. Мне становится неуютно от пристального взгляда, отчего я ёрзаю на скамейке. Парень не проронил ни одного слова с момента нашего появления. Даже не сказал «привет». Надеясь нарушить молчание, я произношу:

– Ты не пьешь со всеми? – обращаюсь к нему. Моё горло пересохло, хоть я и делала до этого глоток выпивки. Почему-то я дико волнуюсь, глядя на него. Уж слишком он угрюмый.

– Нет. Я не пью. – отвечает Джейс, не отрывая от меня взгляда.

Наконец я не выдерживаю и спрашиваю:

– Почему ты так меня рассматриваешь? – мне становится ещё более неловко, я чувствую, как мои щеки наливаются румянцем от его взгляда и немного от алкоголя.

– Мне запрещено на тебя смотреть? – не очень-то вежливо откликается он.

– Нет. Просто спросила. – во мне прорывается негодование. Почему он мне хамит?

– Глупый вопрос. Есть ещё какие-то? – продолжает он.

Я рывком поднимаюсь на месте, чем привлекаю внимание брата и других ребят. Ну кроме Себастиана с блондинкой, которые кажется вообще находятся в отдельной реальности. Джейс продолжает сверлить меня взглядом, я произношу:

– Мне нужно отлучиться. – начинаю протискиваться к выходу из беседки.

За мной никто не следует, чему я несказанно рада. Мне почему-то обидно за грубость, проявленную в мою сторону. Стаканчик, который до сих пор держу в руке почти полный. Я выпиваю его залпом. Жидкость обжигает изнутри, когда я так быстро её проглатываю. Да ну его всё! Отрываемся так отрываемся сегодня. Не знаю почему я так рассуждаю, но мне становится легче.

– Привет, красотка!

Я оборачиваюсь и вижу широкоплечего парня блондина с очаровательной улыбкой. Похоже он даже не пьян.

– Привет.

– Почему грустишь одна? Может выпьем? – предлагает парень. Я немного настораживаюсь, и он видимо это замечает. – Да ладно я возьму только пива с холодильника. Сядем где-то прямо здесь и пообщаемся.

Я секунду обдумываю ответ и решаю согласиться, ведь вокруг много людей, все отдыхают. – Давай. Я подожду тут.

– Окей, милашка. Жди меня, я мигом.

Парень скрывается в толпе, и я присаживаюсь на высокий бордюр, подпирая руками подбородок. Мне ужасно жарко от выпитого и от этой толпы кругом, поэтому я снимаю своё коротенькое болеро и ложу рядом. Теперь мою голую спину видно полностью, а не только кусочек из-под кофты.

– А вот и я. – произносит новый знакомый. – Кстати я Том.