– Ух ты! И что это за предмет? Ты меня заинтриговала!

– На самом деле это банальный диван. – брови Алекса поползли вверх в удивлении, но он молчал, давая мне слово. – Я хочу создать его в виде буквы «П», чтобы он был максимально функционален: сделать встроенные полки, выдвижные ящики и разместить сидения так, чтобы это выглядело необычно, но комфортно. Я очень люблю, когда собирается много людей на какие-то особенные праздники, и мне кажется, что самым уютным в таком случае будут диванные посиделки. Конечно официальные обеды с семьёй за столом это прекрасно, но я хочу сделать уголок, который будет непринуждённым, без излишних правил, которых требует застолье. Понимаешь? – я не особо надеялась, что он меня поймёт, но пыталась изложить свою мысль более точно. Хотя Алекс не мог знать откуда во мне такое навязчивое желание избежать застолий.

– Довольно интересно. Кажется, я тебя понимаю. Ты не хочешь, чтобы в доме присутствовала строгость. Ну типа «надо срочно расставить красиво тарелки, а то скоро придут гости» или «салфетку нужно положить на колени, а не на стол».

Меня удивило то, как быстро Алекс словил суть.

– Да! Просто…я не хочу, чтоб ты подумал, будто я неряшлива или презираю правила этикета. Вовсе нет! Скорее даже наоборот. Но такая обстановка мне кажется более дружелюбной и непринуждённой. Никаких попыток выделиться «вот смотрите какая я отличная хозяйка – у меня всё расставлено на столе по справочнику». Это место я считаю чуть ли не одним из самых важных в своём проекте. Место, где можно устроить посиделки с подругами, где можно съесть пиццу с парнем, смотря кино, где могут собраться друзья и пить свои напитки, непринуждённо болтая. Не думая о том, достаточно ли ровно они держат спину за столом. – я хихикнула.

Пожалуй, моя речь слишком длинная и нелепая, но Алекс мне улыбался и поддерживал разговор с немалым энтузиазмом. Похоже он тоже загорелся такой идеей. Мы неспешно катились в сторону дома, болтая ещё о моём доме-мечты. Когда тойота приблизилась к моей квартире и остановилась, Алекс вышел и снова открыл для меня дверки, подавая руку. Мы неспешно шли к входной двери, а он продолжал удерживать мою ладонь. Должна признаться – вечер был просто восхитительным.

Мы остановились у входа, и я развернулась лицом к парню.

– Я приятно провела время, спасибо! – я убрала свою руку и скрестила их на груди в попытке согреться. Прохладный вечерний воздух заставил меня поёжится.

– И тебе спасибо за такой вечер, Эли! Тебе нужно заходить в дом, иначе совсем замёрзнешь, ты вся дрожишь! – Алекс не отводил от меня взгляда и мне показалось, что он вот-вот меня поцелует. Я даже немного разочаровалась, когда он подался вперёд, но тут же притормозил. Затем я шумно выдохнула, но Алекс, как оказалось, просто старался поступать по-джентельменски и спросил:

– Позволишь?

Моё сердце ёкнуло, но я медленно кивнула, предвкушая поцелуй. В голове пронеслось множество мыслей, как обычно у меня бывает, когда я нервничаю и боюсь облажаться. Он неторопливо прикоснулся ко мне своими губами в очень нежном поцелуе, а я закрыла глаза наслаждаясь. Мне поначалу казалось, что поцелуй с ним будет более уверенным и чуть более настойчивым, но на деле это больше было похоже на ласку пёрышка. Довольно приятную ласку.

Алекс отстранился и его глаза засветились радостным блеском.

– Доброй ночи, Эли!

– Доброй ночи, Алекс!

Мы распрощались, и я юркнула в подъезд. Он хоть отапливался, но здесь было не на много теплее, поэтому я поспешила вскочить в квартиру. Когда я наконец-то попадаю внутрь – по телу разливается приятное тепло от согретого воздуха. Только я успеваю сбросить с себя одежду, как мой телефон начинает вибрировать. Я достаю его из кармана джинсов и читаю сообщение «увидимся во вторник?» – оно от Алекса. Я улыбаюсь и шлю ему ответ «конечно». Решаю взять телефон с собой в ванную вдруг он ещё что-то напишет, и как только вхожу – слышу вновь вибрацию телефона «ты – невероятная девушка!». Я продолжаю улыбаться, как ребёнок, неожиданно получивший конфетку. Мне хочется написать ему, что он тоже невероятный и мне с ним очень хорошо, но понимаю, что после двух свиданий – это слишком, поэтому пишу ему: «спасибо. Но что же во мне такого невероятного?». Я залезаю в душевую кабинку, чтобы не сразу бросаться отвечать на очередное сообщение, но всё же ополаскиваюсь довольно быстро. Тело окончательно согревается, и я хватаю с полки оставленный телефон и спешу залезть под тёплое одеяло. «Я слишком тороплю события. Ничего не могу с собой поделать. P.S. невероятное в тебе – всё!».

Лежу в постели и улыбаюсь. не хочу казаться навязчивой или глупой наивной дурочкой, поэтому просто желаю ему спокойной ночи и устраиваюсь спать.

Утро пролетает незаметно. Лекция у профессора Самуэля Уайта была поучительной и интересной – именно поэтому я записалась на курс к нему. Он пожилой мужчина среднего роста, выглядящий очень солидно в рубашке и чёрном костюме в тонкую серую полоску. Галстуков, на сколько я замечала, он не носил.

В институте я хорошо училась и никогда не пропускала занятия, поэтому большую часть лекции знала и так, но мне всё равно было интересно. Я пыталась найти вдохновение, втянуть как можно больше полезной информации для себя и для моего проекта, да и для моей работы в будущем. После лекции я подошла к профессору и объяснила ему свою ситуацию. Он кивал, выслушивая мою идею, явно заинтересованный.

– Мисс Гринвуд – ваша идея стоит внимания. Должен признаться мне нравится, когда молодые люди полны новых креативных идей. Давайте сделаем так – вы начертите для меня примерно то, что хотели бы увидеть в своём жилище, а я помогу вам подогнать ваш проект и правильно эргономично его сложить. Ведь мне представляется он возможно не таким, каким вы его видите, но думаю вместе мы справимся с этой задачей. – профессор улыбается и продолжает говорить. – На следующую лекцию принесите, если успеете сделать, если будут какие-то ошибки или вопросы мы тут же разберёмся.

– Благодарю вас, профессор Уайт. Я конечно же успею. На самом деле я практически закончила свой дом. Оставался только этот диван. Не знаю почему мне не удаётся усовершенствовать его самостоятельно. – я прощаюсь с ним и выхожу из аудитории.

Элис мне так и не звонила. Я думаю набрать ей первой, чтобы знать, как распланировать своё время. После нескольких гудков она поднимает трубку.

– Привет, Элис. У тебя сегодня есть что-то для меня?

– Привет. Сегодня нет, но думаю завтра будет. Тот банк, которому ты сдавала проект связался со мной по поводу открытия нового филиала. Я завтра встречаюсь с начальством, чтобы обсудить некоторые мелочи и хочу упомянуть тебя в разговоре. Они собираются строить новое здание с нуля, и я надеюсь заинтересуются тобой как архитектором. Конечно вряд ли тебе выберут главной из-за молодого возраста, но возможно ты будешь помогать главному архитектору.

– Это же здорово! Хоть какой-то сдвиг с мёртвой точки! – произношу я, излишне эмоционально.

– Погоди ты! Ещё ничего не решилось. Просто мы разговаривали уже с директором, и он на самом деле впечатлён твоей работой на прошлой неделе. Но это совсем не значит, что он доверит тебе создание филиала. Сама знаешь это сложный процесс – договориться за место, создать проект, утвердить его ну и тому подобное. У них свои требования и строгость. Банк должен соответствовать… – порой Элис тоже разговаривала со мной, как с неопытной студенткой и я её перебила.

– Знаю. Держи меня в курсе! Спасибо тебе! – отвечаю достаточно резко, но ничего не могу с собой поделать.

– До связи! – говорит Элис и отключается.

Я пытаюсь доказать, что достойна быть пусть не самым лучшим архитектором, но точно умелым, в этом городе. Я умею всё, и пусть мне не доверяли создавать серьёзные объекты за деньги – это не значит, что я их вообще не создавала. Я с каждым днём усердно трудилась, совершенствуя свои навыки, смешивая разные стили, придумывая очень сложные, но надёжные конструкции. Только некому было всё это показать. Нужно было прорвать этот порочный круг, в котором я топталась. Для этого мне нужно зацепить хотя бы один единственный достойный проект. Я уверена, что сделаю его так, что заказчик будет более чем доволен.