– Если честно я слушала тебя и не читала. Может что-то подскажешь? – я тоже отложила меню.

– Не знаю, что ты любишь, но я прошлый раз заказывал стейк с овощами и было невероятно вкусно. Если ты ничего не имеешь против мяса – советую его.

– Отлично. Пусть будет стейк.

К нам как раз подошла официантка. Алекс заказал пасту с сыром, а для меня помимо мяса – фирменный десерт.

– Расскажи о себе. Ты сказала, что ты архитектор. Это довольно интересно и сложно. – Нам принесли заказанную еду, и мы принялись за неё.

– Я не вижу сложности для себя в создании проектов. Проблемой является то, что девушек к тому же молодых, мало кто хочет принимать на работу на полный рабочий день в серьёзную фирму. Когда я пыталась устроиться в очередное место, директор даже не взглянул на мои работы. Мало того, он даже не захотел провести собеседование. Уткнулся в свой компьютер и вообще не слушал меня. – Я вспомнила как он произнёс вначале саркастическим тоном «Только после университета? Ох, нет, выпускники, как правило ничего не смыслят в искусстве?». Меня это страшно задело, но я тогда решила включить свой профессионализм и начала перечислять работы, которые возымели успех на городской выставке архитектурных проектов. Это было бессмысленно. Директор компании просто меня не слушал, а когда задавал вопросы (которых было намного меньше, чем требует собеседование) обошёлся только общими.

– Мне жаль! – искренне отвечает Алекс. – Уверен – ты хороший специалист. Конечно я не видел твоих работ, но верю на слово. Надеюсь ты когда-то мне покажешь их.

Мы доедаем свои блюда и ещё болтаем на разные темы. Оказывается, ему двадцать шесть лет, он увлекается ещё сёрфингом, но ему редко удаётся выкроить на это время. График довольно плотный. Квартира принадлежит ему, а пса Грея ему подарила сестра три года назад на день рождения.

– Ты никогда не пробовала сёрфить? – спрашивает Алекс, когда мы уже выходим из кафе.

– Нет. Моя жизнь не такая динамичная как у тебя. Я часто по утрам бегаю, но на этом мой спорт ограничивается. Ещё мы с подругами несколько раз в месяц ходим на современные танцы, но это скорее развлечение. Мы не так тщательно изучаем движения, как развлекаемся таким образом. Нууу… и ещё я люблю плавать, если это считается. – Алексу это, видимо, нравится потому, что он идёт рядом со мной и улыбается широкой улыбкой.

– Скажу тебе честно – мало у кого в жизни столько спорта, сколько у тебя. – Он на секунду умолкает, затем говорит: – Хочешь я поучу тебя становиться на доску? Может тебе понравится, и ты начнёшь учиться сёрфингу. – Не могу поверить, что он это серьёзно, но я скрываю своё замешательство и отвечаю.

– Я бы с удовольствием. Только боюсь после этого ты во мне разочаруешься. У меня ничего не получится. Я не умею ни балансировать, ни даже залезать с воды на матрас не то что на доску. – Я хихикаю, но мне немного неловко. Думаю, что сёрфинг – точно не моё.

– Да ладно тебе! Ты хорошо проведёшь время. Обещаю! Будет весело! Главное это получить удовольствие от попыток. Правда ещё холодновато для купания в океане. Так что оставим это на лето, если ты не против.

– Замётано! – отвечаю и мы направляемся обратно через парк до дома. Я ловлю себя на мысли, что расставаться вовсе не хочется – Алекс мне определённо нравится. Он не похож ни на кого из моего окружения. Его интересы очень увлекательны, в его жизни нет сплошной скуки, как у многих моих знакомых типа дом-работа и выпивка по выходным. Он целеустремлённый и стабильный в то же время. Добавить к этому всему его привлекательную внешность – идеальная картина идеального парня. Я бы хотела с ним увидеться ещё.

Мы подошли к дому в половине четвёртого. Время пролетело невероятно быстро.

– Какие планы на остаток дня? – спрашивает он. Когда мы останавливаемся перед входной дверью.

– Пока не знаю. Возможно что-то почитаю. А ты чем будешь заниматься? – интересуюсь. Понятия не имею что он любит делать вечерами.

– Выгуляю Грея, а дальше не знаю. Я очень хорошо провёл с тобой время! Спасибо! – говорит Алекс и его тёплый взгляд останавливается на моих губах. В прочем он меня не целует, не знаю то ли не хочет торопить события и спугнуть меня, то ли я для него не так интересна.

– Я тоже хорошо провела время, Алекс! – не знаю стоит ли добавлять «до встречи» или «созвонимся». Мне немного неловко, я не мастер в свиданиях и разговорах.

– Я могу тебе позвонить завтра? Можем сходить в кино вечером. – предлагает он и я мысленно ликую – я очень этого хотела.

– Конечно, позвони мне! До связи!

– До связи! – говорит Алекс и ждёт пока я войду в дом, что я и делаю.

В гостиной на диване сидит Ник с бутылкой минеральной воды и телефоном в руках. Он что-то сосредоточено читает и не сразу замечает моё появление. Я подхожу ближе.

– Чем занимаешься?

– Да так. Читаю всякие новости. Скучно. А ты где была, сестрёнка? – брат отрывает взгляд от телефона.

– Была на свидании. – У нас кухня разделена с гостиной огромной аркой, и я прохожу мимо неё к холодильнику за апельсиновым соком.

– Свидание? В обеденное время? Мило! – отвечает брат с улыбкой на лице, глядя в мою сторону.

– Да. Мы виделись сегодня первый раз. Точнее виделись второй раз, но первый раз ходили на свидание.

– Эх, Эли! – вздыхает Ник. – Твои встречи с парнями можно называть «милыми» всегда. Таких девушек, как ты, наверное, больше не существует.

– Что ты имеешь ввиду? – недоумеваю я.

– Ну, ты скромная, очаровательная, ходишь на свидания в обеденное время, ночами не пропадаешь, не пьешь. Готов поспорить, что знакомишься с парнями в местах типа библиотеки или в каком-нибудь приличном кафе. – брат выглядит задумчиво, чего раньше я не наблюдала за ним.

– Хм. Звучит как-то скучно. – я наливаю себе сок в стакан и делаю глоток.

– Нет. Как раз-таки наоборот. Говорю же нет сейчас таких приятных девушек, как ты. Ты ценишь в людях добро, отзывчивость, честность и сама обладаешь всеми этими качествами. – продолжает тем же грустным тоном Ник. Я не совсем понимаю его настроение, поэтому решаю расспросить подробнее.

– Что стряслось? Мне Джейн сегодня рассказала о той рыжей девчонке с вечеринки. Кто она? – Ник бросает на меня быстрый взгляд, который до этого был устремлён в пол. Отвечать он не особо хочет, но я настаиваю. – Ну же, Ник! Мы всегда делимся всем друг с другом. – брат всё-таки сдаётся и говорит:

– Ладно. Это Лили. Я встречал её пару раз в клубах и вчера у Меган. Она мне нравилась и вначале показалась довольно милой. Мы перекидывались парой фраз, танцевали вместе. А вчера я заметил её с новой стороны – она пришла к нам за столик и буквально после пары комментариев Себастиана о её красоте прыгнула ему на колени. Она видела его вчера первый раз. – Ник сидел с таким грустным видом, что мне его было жалко. – Понимаешь дело не в том, что она целовалась или выбрала Себастиана, а не меня, а в том, что мне правда показалось, будто она не такая как остальные. Я думал она не станет прыгать на первого попавшего парня и лезть к нему целоваться.

Ник сделал очередной глоток воды из бутылки, а я умостилась в кресло напротив него, готовясь слушать дальше. Но он перевёл тему.

– Ну это всё. А ты как вчера провела время? Я тебя не видел большую часть вечера. Хорошо, что Джейс отвёз тебя домой, а затем меня. Он отличный друг.

При упоминании Джейсона, я вся съежилась. Не нравился он мне. Я застыла на месте, не зная стоит ли говорить брату о том странном звонке, о ключах, о грубости, которую Джейс проявил вчера ко мне. Решаю промолчать, чтобы не становиться между их дружбой.

– Если честно ужасно. Вечеринки – точно не моё.

– Жаль. Думал мы теперь будем всей компанией тусоваться. Кстати, что за парень? Ну тот, с которым ты сегодня гуляла. – Ник уже не выглядит таким напряжённым, как пару минут назад, он откидывается на спинку дивана и пристально на меня смотрит.

– В общем он неплохой парень. Пригласил меня завтра в кино.