Зеркальным отражением функционализма является макросоциологическая и культурологическая марксистская гендерная теория, анализирующая гендерные конфликты в их связи с социальным порядком и социокультурными изменениями. В отличие от функционалистов, которые считают, что социальный порядок поддерживается с помощью значения консенсуса, теоретики марксизма и неомарксизма утверждают, что он сохраняется через властное доминирование одного социального класса над другим.

Возникшая на основе работ Карла Маркса (1818–1883), гендерная теория марксизма основывается на предположении, что в обществе происходит постоянная борьба за власть и господство, что проявляется в системе гендерных отношений. Борьба в значительной степени происходит между социальными классами, которые конкурируют за обладание дефицитными ресурсами, такими, как земля, заводы, природные ресурсы, а также за лучшее распределение всех ресурсов (денег, продуктов питания, материальных благ)[10]. Марксистская идеология исторически привела к волне революций, охвативших Россию, Восточную Европу, и большую часть Евразии.

Фридрих Энгельс (1820–1895), сотрудник Маркса, применил эти положения к семье и, как следствие, к гендерным отношениям и ролям. Он предположил, что отношения «ведущий-ведомый» или "эксплуататор-эксплуатируемый", сложившиеся между буржуазией и пролетариатом, характерны и для домашнего хозяйства. Примитивные общества и культуры характеризовались тем, что в них не было никаких излишков товаров, следовательно, не было частной собственности. Люди потребляли то, что они производят. С появлением частной собственности и рассветом капиталистических институтов, как утверждал Энгельс, домашний труд женщины "больше не учитывался вне контекста приобретения мужчиной необходимого для жизни"[11]. Домохозяйство было основано на принципе самодержавия на локальном уровне, и верховенство мужа не могло подлежать сомнению. "Эмансипация женщины возможна будет только тогда, когда женщины смогут принимать участие в производстве в масштабе всего общества, и работа по дому будет занимать незначительное количество их времени "[12].

Современная гендерная марксистская теория уточнила оригинальные марксистские положения, чтобы лучше отразить реалии современной культуры и общества и сделать теорию приемлемой для людей, которые хотят социальных изменений, но не согласны с революционными методами их достижения, изложенными классическими марксизмом[13]. Марксистская гендерная теория утверждает, что конфликт происходит не только на основе классовой борьбы и напряженности в отношениях между собственником и работник или работодателем и работником. Он происходит на более широком уровне среди всех социальных групп: между родителями и детьми, мужами и женами, молодыми и старшим поколением, больными и здоровыми, гетеросексуалистами и гомосексуалистами, женщинами и мужчинами.

Теория марксизма фокусируется на социальной функции семьи, которая предполагает ранжирование людей и их семей в зависимости от объема экономических ресурсов, которыми они обладают. Люди, которым посчастливилось расти в богатых семьях будут стремится сохранить существующее неравенство и властные отношения в обществе в целом, потому что они явно извлекают выгоду из дисбаланса властных отношений. Социальная норма эндогамии, предписывающая заключать брак в пределах определенного социального класса и правила наследования гарантируют, что имущество и богатство хранятся в руках несколько влиятельных семей. Те, кто родился в бедных семьях, остаются бедными, потому что социальный порядок и социокультурные условия поддерживают их бедность. Когда система гендерных отношений носит патриархальный и патрилинейный характер, богатство концентрируется в руках мужчин, что способствует женскому подчинению и бедности. Современные теоретики марксизма согласны с Ф. Энгельсом в том, что когда женщины получают экономическую силу, их власть в доме укрепляется, что может привести к более эгалитарным гендерным отношениям.

Марксистская теория демонстрирует, что обязанности по ведению домашнего хозяйства оказывают влияние на род занятий, опыт работы и количество часов, отработанных за неделю, что влияет на гендерный разрыв в доходах. «Нежелательная» домашняя работа непропорционально распределена между мужчиной и женщиной, потому что домохозяйка (жена) берет на себя практически все домашние дела, при этом бытовой труд не оплачивается и связан с отсутствием власти и влияния[14]. Супруг, обладающий большей властью и влиянием, выполняет наименьшее количество домашней работы.

Марксистская гендерная теория может быть подвергнута критике за ее чрезмерный акцент на экономический базис гендерного неравенства и за предположение, что имеет место быть неизбежное противоборство между членами семьи. Кроме этого, устройство жены на работу не является по Энгельсу гарантией преодоления мужского доминирования. Гендерное разделение домашнего труда не приводит к значительному сокращению заработной платы для работающих женщин вне дома или снижению домашних обязанностей[15]. В Советском Союзе женщины имели самый высокий уровень оплаты труда в мире по сравнению с мужчинами, но сохранили больше домашних обязанностей, чем женщины в других странах. Они зарабатывали в среднем две трети от дохода, который получали мужчины от своей трудовой деятельности. В современной России не существует никаких изменений относительно выполнения женщиной домашних обязанностей, однако среднемесячная номинальная начисленная заработная плата женщин меньше в среднем на 25–29 %, чем заработная плата мужчин[16].

Наблюдается стабильная гендерная стратификация по уровню доходов между мужчинами и женщинами. В процентном соотношении разница в зарплатах в среднем по России в течение последних 10 лет составляет около 60 %.

В 2014 году фондом WageIndicator проведено социологическое исследование гендерных различий в уровне заработной платы. Данный международный фонд представил данные по гендерным различиям в оплате труда в 23-х странах[17].

Гендерные различия в оплате труда в 47 странах мира. (данные 2013–2014 года)[18]:

1. Южный Судан – 14 %

2. Финляндия – 9%

3. Швеция – 6%

4. Дания – 11%

5. Никарагуа – 19%

6. Бельгия – 8%

7. Германия – 21%

8. Голландия – 9%

9. Франция – 21%

10. Южно-Африканская Республика – 25%

11. Соединенные Штаты Америки – 26%

12. Австралия – 20%

13. Великобритания, Объединенное Королевство – 19%

14. Испания – 23%

15. Аргентина – 31%

16. Беларусь – 17%

17. Кения – 8%

18. Португалия – 29%

19. Мадагаскар – 10%

20. Казахстан – 14%

21. Перу – 42%

22. Танзания – 5%

23. Коста-Рика – 19%

24. Колумбия – 18%

25. Украина – 16%

26. Зимбабве – 13%

27. Чили – 27%

28. Италия – 24%

29. Бразилия – 38%

30. Гондурас – 27%

31. Россия – 29%

32. Вьетнам – 14%

33. Сенегал – 15%

34. Шри-Ланка – 36%

35. Мексика – 30%

36. Парагвай – 29%

37. Уганда – 12%

38. Гватемала – 29%

39. Словакия – 19%

40. Венгрия – 22%

41. Азербайджан – 10%

42. Чехия – 25%

43. Индонезия – 12%

44. Гана – 17%

45. Индия – 24%

46. Замбия – 6%

47. Эфиопия – 28%

Как показывают результата, Россия по рейтингу WEF находится на 31 месте по уровню материального благополучия женщин. По рейтингу, составленному фондом Wageindicator на основании данных исследования 2013–2014 годов, положение России еще более худшее: она занимает 40 место по гендерному благополучию женщин среди 47 стран, в которых проводилось исследование.