IV

Шеассин проводила взглядом прошедший в нескольких метрах от укрытия отряд охотников за сокровищами и облегченно выдохнула. Она даже не заметила, что все это время старалась не дышать, словно отряд представлял угрозу, хотя прятались они только для того, чтобы не привлекать к себе внимания и не тащить любопытный «хвост» за собой. Отряд искателей приключений скрылся за зарослями кустарника, и они продолжили путь. Впереди уже были видны обломки древнего стационарного портала, но их интересовал не он, а каменная насыпь за ним. Именно среди тех камней, Шеассин разглядела пустое пространство, способное оказаться проходом в Обитель.

Быстро раскидав камни в сторону вместе с наемниками, девушка уставилась в зияющую темнотой дыру в отвесной стене скалы. Осталось решить, что делать с лошадьми. В проход их не затащить, а оставлять снаружи – привлечь к нему внимание, которого они так старательно избегали все время! Пришлось использовать заклинание морока и оставить перед входом накопитель, чтобы заклинание действовало как можно дольше. Неизвестно, сколько им потребуется времени!

Метров триста пришлось ползти на четвереньках. Потом проход увеличился и удалось вытянуться во весь рост. Еще пятьсот метров шли по узкому коридору. Настолько узкому, что можно было идти только друг за другом и то, наемники то и дело цеплялись наплечниками за стены. Коридор расширился и круто свернул в сторону. Через сто метров после поворота, снова свернул, но уже в другую сторону. Еще сто метров и снова поворот. За очередным поворотом оказалась лестница.

Спустившись по ней, отряд оказался в небольшой круглой пещере. В центре высилась каменная кладка колодца. Шеассин подбежала к нему и заглянула внутрь, зачерпнула ладошкой воду и поднесла к лицу.

– не пей! Овцой станешь! – бросил Керт.

– откуда такая информация? – девушка растерянно посмотрела на молодого человека.

– посмотри вокруг! – Керт широко развел руками. – откуда тут взяться колодцу и для чего?

Шеассин посмотрела вокруг и вытерла мокрую руку о штаны. Они пошли дальше. Проход из пещеры вывел в другую, более просторную. Обычная, пустая пещера, созданная причудливой природой! Ничего интересного, но из нее вело два других прохода. Бросив жребий, отряд вошел в один из них. Созданная молодым человеком сфера-светляк, едва успела разогнать темноту и пол под ногами молодежи провалился. Лететь пришлось не долго. Всего несколько метров, но этого хватило, чтобы все трое успели попрощаться с жизнью. Сфера-светляк скользнула за ними и осветила широкий коридор.

В том самом месте, где они провалились в потолке, была глубокая вмятина. Это и ослабило перекрытие. Потирая ушибы, молодые люди поднялись, посмотрели по сторонам и двинулись дальше, но уже по новому коридору. Спустя минут пятнадцать тот вывел в кубическое помещение с ровными, отшлифованными стенами, потолком и полом. Из помещения вел только один проход, но молодые люди не торопились направляться к нему.

– мне одной кажется, что зал какой-то подозрительный? – спросила Сенти.

– то есть, до этого момента, все было вполне нормальным? – хмыкнул Керт.

– стоя на месте мы ничего не добьемся. – бросила Шеассин и переступила порог.

Прошла в центр странного помещения, обернулась к застывшим у входа наемникам. Пожала плечами и пошла дальше. Озадаченные наемники догнали ее уже, когда девушка шла по широкому коридору. За поворотом снова оказалась лестница. Спустившись, они оказались в гигантском зале, потолок которого исчезал в темноте, а по стенам шли балконы с плотно стоящими плечом друг к другу какие-то доспехи.

– чем дальше идем, тем сильнее шевелятся волосы на моем теле. – бросил Керт, глядя вокруг. – что это, вообще, за место такое?

– наверное, предбанник Обители! – пожала плечиками Сенти. – офигеть, как много доспехов! Сколько ж времени потребовалось расставить их? И… Как вообще, они это сделали?

– хочешь поговорить об этом? – спросил Керт.

– н-нет! – подумав, покачала головой девушка.

Шеассин пошла вперед. Робко ступила в черную воду. Пришлось снять обувь и закатать штанины, чтобы не намочить. Вода оказалась довольно холодной, но иного пути не было! Пришлось идти по мелкой реке! Минут через пять ноги окончательно занемели и все трое направились к одному из пьедесталов. Посидев немного и согрев ноги, пошли дальше. Минут через двадцать пещера расширилась и по обе стороны от реки появился берег с черным песком.

– бегите! – мимо проскользнул призрак, стоило им выйти на берег.

– бегите! – скользнул мимо другой и тут же исчез.

– странное место! – хмуро бросил Керт.

– тихо! – тут же шикнула Сенти, прислушиваясь. – слышите?

– вот теперь у меня зашевелились волосы даже там, где никогда не было… – Керт медленно повернулся к пещере из которой они только что вышли.

Именно оттуда доносились странные приближающиеся шлепки. Через пару минут появились и издававшие их. Все трое судорожно сглотнули.

– мне кажется или это те самые доспехи, что мы видели… – бледная, как мел, спросила Сенти, вытянув руки и быстро читая заклинание.

– сколько ж их… – в тон девушке выдохнул Керт и тоже вытянул руки.

Заклинания наемников сорвались с пальцев почти одновременно. Огненный и ледяной шквал врезались в плотную толпу доспехов и ничего! Никакого результата! Доспехи медленно приближались и молодые люди затравленно стали озираться по сторонам, в поисках укрытия.

– там какое-то строение! – указал рукой на противоположный берег Керт. – бегите туда! Я прикрою!

Он атаковал заклинанием за заклинанием почти без перерыва. На то он и Именной! Вот только весь его арсенал заклинаний ровным счетом ничего не стоил! Ни одно из них не смогло даже поцарапать приближающиеся доспехи. Хорошо, что успели добраться до странного здания и спрятаться внутри.

– фу-уф! – взмокший от напряжения, Керт сполз по стене на пол. – надеюсь, сюда они не проникнут! Как они вообще двигаются?

– ты, разве, никогда не слышал о магических доспехах? В них помещают камни душ и тем самым заставляют двигаться! – бросила Сенти.

– магические доспехи можно повредить! Расплавить или покромсать на куски, чтобы добраться до камней, а это монстры какие-то! Самые мощные заклинания лишь пыль с них сдувают! – фыркнул Керт и посмотрел по сторонам. – где мы вообще?

Они прошли в соседний зал.

– вашу ж мать… – в ступоре выдохнул Керт. – это ж сколько нужно было времени, чтобы построить такое?

– несколько веков. – раздался спокойный голос и перед молодыми людьми появился древний старец.

От неожиданности молодой человек запустил в него огненный шар, а сам отпрыгнул назад.

– такой молодой, а нервишки совсем ни к черту! – покачав головой, старец стряхнул с груди сажу. – блин… бороду мне опалил! Как вы вообще сюда попали?

– меня нанял один человек… – вперед вышла Шеассин и вытянув правую руку показала браслет.

– а-а-а! о-о-о! – тот подошел ближе и схватив руку девушки стал внимательно разглядывать браслет. – Хотдадан, кажется, твоя работа!

– что? Правда? – рядом с одним старцем появился другой и тоже, вцепившись в руку Шеассин, стал изучать браслет.

– может, проще будет снять его?

– сделаешь это и сразу умрете! – отстраненно бросил один из старцев. Продолжая водить пальцем то тончайшим узорам.

– нет! Это работа Иртона! – сделал заключение Хотдадан.

– вот только не надо на меня стрелки переводить! – рядом с ними появился третий и молодые люди окончательно впали в ступор.

– ого! – воскликнул старец, бросив взгляд на браслет и тут же впился в Шеассин. – откуда у тебя эта вещь?

– мне дал ее Тао Дарк Раздэйл. – ответила та.

– да! Я и в самом деле сделал этот браслет для мальчика с таким именем! Как он поживает?

– его дни сочтены… Потому он и попросил отправиться сюда и получить ответ от существа по имени Алларау.

– х-ха! – старцы переглянулись. – к нам еще ладно, а, вот, к нему лучше не соваться! После того, как бог Смерти устроил подлянку с блокировкой Обители, он рвет и мечет!