- Браво!.. Браво!.. - вполголоса сказал Калинин.

- Но это не значит, что мы должны успокаиваться, почить на лаврах, продолжал Ленин. - Международные капиталисты во главе с американскими натравливают на нас Польшу... И я хочу вас, товарищи, предупредить, что война с Польшей возможна. Мы имеем убедительные сообщения, что, помимо буржуазной, консервативной, помещичьей Польши, помимо воздействия всех польских капиталистических партий, все государства Антанты из кожи лезут, чтобы втравить Польшу в войну с нами. Они внушают мысль полякам, что большевики, как только покончат с Колчаком и Деникиным, бросят свои "железные войска" на Польшу... Мы должны сделать все, чтобы сейчас же обратиться к демократии Польши и объяснить настоящее положение вещей. Мы будем стремиться это сделать, но неожиданности могут быть всякие. К ним надо быть готовым. Особенно я прошу иметь это в виду наших военных товарищей - конармейцев... Если что и случится, помимо нашего желания, то им уже в этом деле представится возможность сыграть первую роль... Итак, пью за здоровье конармейцев!..

Ленин отпил глоток вина и поставил рюмку на стол.

Всякой шутке, острому словцу Ленин смеялся весело, заразительно. Буденный, чувствовавший себя вначале несколько неловко, скованно, сейчас ободрился. Ленин оживленно беседовал то с ним, то с Ворошиловым.

- Семен Михайлович, - спросил Ленин, - какое настроение у ваших кавалеристов? Не надоело ли им воевать? Не тоскуют ли по дому?

- Настроение у бойцов отличное, Владимир Ильич, - ответил Буденный. Но война, конечно, надоела им. Соскучились по мирному труду... Но это не значит, что они не будут воевать, если их родина окажется в опасности.

- Хороший ответ! - сказал Ленин. - Спасибо! А вот скажите, товарищи, а вдруг в самом деле - война с панской Польшей. Мы, конечно, в таком случае в первую очередь бросим на Западный фронт Первую Конную армию. Убежден, что наши надежды она полностью оправдает... Но дело-то вот в чем, как мы будем перебрасывать такую махину конницы, а? Ведь это просто невозможно себе представить, - развел руками Владимир Ильич. - Я много об этом думал. Как это можно сделать при нашем разрушенном железнодорожном транспорте?.. Мы этого в короткий срок никак не сможем сделать...

- А мы в конном строю пойдем, - сказал Буденный.

- Как?! - удивился Ленин. - Вы об этом подумали, Семен Михайлович? Ведь этот путь далекий, примерно тысяча верст... Выдержат ли лошади такой путь? Как вы думаете, Климент Ефремович, на этот счет?

- Семен Михайлович конник с детства, - сказал Ворошилов. - Раз он говорит так, значит, убежден в этом...

- Семен Михайлович, - снова обратился Ленин к Буденному, - так что же, вы уверены, что этот тысячеверстный путь можно пройти в конном строю? Причем, в такой массе, как Конная армия?..

- Да, Владимир Ильич, можно пройти, - твердо сказал Буденный. - Надо только лошадей подготовить.

- За сколько, по-вашему, можно пройти этот путь?

- За два месяца пройдем.

- Это замечательно! - раздумчиво сказал Ленин. - Что по тому поводу говорят в штабе Реввоенсовета?

- Рекомендуют перебрасывать Конную армию по железной дороге, ответил Ворошилов. - Но это невозможно.

- Завтра мы об этом еще поговорим, - сказал Ленин. - Но думаю, что с вами согласимся.

Немного помолчав, он порывисто пожал руку Ворошилову, а затем Буденному.

- Большое вам спасибо, товарищи, за создание такой прекрасной армии, качествами которой не обладает ни одна армия в капиталистических странах...

Помолчав, он вынул из кармана свежую, еще пахнущую типографской краской, тонкую голубенькую брошюрку.

- Вот, товарищи, в чем будущность нашей родины, - похлопал рукой Ленин по книжечке.

- А что это такое? - спросил Фрунзе.

- Как будто ничего особенного, - улыбнулся Ленин. - Простая книжечка. Брошюрка Кржижановского "Основные задачи электрификации России". С большим трудом удалось ее издать. Спасибо рабочим типографии бывшей Кушнарева, они помогли. Скоро вы ее все прочитаете. Это пока только сигнальный экземпляр. Автор брошюры совершенно прав, когда эпиграфом для книжки поставил: "Век пара - век буржуазии. Век электричества - век социализма". В этой брошюре товарищ Кржижановский подводит итоги тому, что уже сделано. Я надеюсь, что ЦИК примет ту резолюцию, которая ставит задачу ВСНХ и Народному комиссариату земледелия разработать в течение нескольких месяцев при содействии представителей науки и техники широкий и полный план электрификации России...

Ленин отпил глоток воды и продолжал:

- Мы должны иметь новую техническую базу для нового экономического строительства. Этой новой технической базой является электричество. Мы должны на этой базе строить все. Мы не побоимся работать в течение десяти и двадцати лет, но мы должны показать крестьянству, что вместо старого обособления промышленности и земледелия, этого самого глубокого противоречия, которое питало капитализм, сеяло рознь между рабочими промышленными и рабочими земледелия. Мы ставим своей задачей возвратить крестьянству то, что получили в ссуду от него в виде хлеба, ибо мы знаем, что бумажные деньги, это, конечно, не есть эквивалент хлеба. Эту ссуду мы должны вернуть посредством организации промышленности и снабжения крестьян ее продуктами. Мы должны показать крестьянам, что организация промышленности на современной высшей технической базе, на базе электрификации, которая свяжет город и деревню, покончит с рознью между городом и деревней, даст возможность культурно поднять деревню, победить даже в самых глухих углах отсталость, темноту, нищету, болезни и одичание. К этому мы приступим сейчас же... Мы для этого не отвлечемся от нашей основной практической задачи ни на минуту...

Владимир Ильич говорил с воодушевлением. Все его внимательно слушали.

...После обеда Ленин пригласил Ворошилова и Буденного на съезд партии.

- Товарищи делегаты! - обратился он к съезду. - К нам, в Москву, приехали наши пролетарские полководцы товарищи Ворошилов и Буденный. Разрешите в лице их приветствовать доблестных бойцов, командиров и политработников нашей Красной Армии и пожелать им успехов в борьбе против контрреволюции и империалистических захватчиков. Предлагаю ввести товарищей Буденного и Ворошилова в состав президиума и выдать им мандаты как делегатам съезда с решающим голосом.

Делегаты съезда, как один, поднялись со своих мест и бурно зааплодировали, приветствуя выдающихся советских полководцев.

* * *

На следующий день у главнокомандующего Каменева снова состоялось совещание по вопросу переброски Первой Конной армии на запад. Но теперь всем было уже известно, что Ленин поддерживает мнение Буденного и Ворошилова. Не стали возражать и в штабе Реввоенсовета.

Через пару дней Буденный и Ворошилов выехали в Ростов, откуда Первая Конная армия должна была срочно выступить к границам Польши.

XXVII

Прохор заболел. Его отправили в новочеркасский госпиталь. У него оказался брюшной тиф. Недели три он лежал в тяжелом, большей частью бессознательном состоянии. Но могучий организм его переборол болезнь.

Прохора навещали и Виктор и Марина. Привозили ему разные сладости и рассказывали новости. Оба они были в курсе происходящих событий, так как оба они работали в ростовской газете - Виктор литературным работником партийного отдела, а Марина корректором.

- Что же, выходит, что война совсем закончилась? - спросил однажды Прохор у Виктора.

- Закончилась-то она закончилась, - покачал головой тот. - Да, пожалуй, не совсем.

- Что ты имеешь в виду?

- Да особенного-то ничего, - уклончиво ответил Виктор. - Но разговоры разные идут...

- Да ты о чем это?

- Да ладно, после поговорим.

- Нет, ты брось, - вспылил Прохор. - Выкладывай!

- После, Проша. Ты человек больной, расстраивать разными слухами тебя не стоит.

Прохор слабой, исхудавшей, пожелтевшей рукой схватил за руку Виктора.