- Ты мой чаек попробуй, больше никакого не захочешь, - пообещала старуха, пододвигая ко мне чашку из дешевого ноздреватого фарфора. - Кипяток на кухне, только смотри не мешай! Все перепутаешь, что тогда? Мало мне этих безобразников!

  Она нагнулась, поднимая с пола плюшевого медведя, с висящей на нитке лапой. Голова медведя, набитая трухой, тяжело качнулась в сторону, и мне показалось, что белки его закатившихся глаз похожи на человеческие.

  - А почему зеркало разбито? - спросил я дрожащим голосом, указывая на осколки. - Примета плохая.

  - Стара я, милый, в приметы верить. И так все наперед знаю. Ну не тяни, говори, с чем пришел. Так трезвонил настойчиво.

  Она откинулась на спинку стула, скрестив пальцы.

  - Я ведь закрываюсь скоро. Часы работы видел? Нет? Опять хулиганы сорвали. К вечеру на ногах еле держусь. И голова уже не та, забываю все. Поэтому давай быстрее, ты парень молодой, не старик какой-нибудь, который будет кряхтеть да на бобах разводить.

  Я торопливо распаковал прибор, поставил его на угол стола: "Где розетка у вас, бабушка? Мне включить надо".

  Старуха опять усмехнулась, обнажив острые зубы, и у меня по спине пробежал холодок.

  - Без него в голове шумит. Ты чай наливай и что надо спрашивай, некогда мне.

  - Я и хотел спросить, - я запнулся.

  Проклятая старуха сбила меня с толку, говоря не по плану. Я судорожно вспоминал, чему нас учили на занятиях.

  - Не считаете ли вы, что дышите грязным воздухом? Варианты ответов: определенно да, вероятно да, скорее да, чем нет...

  Старуха остановила на мне немигающий взгляд.

  - И вправду, что ли, коробейник пожаловал? - она покачала головой. - А я сослепу решила - очередной. Из тех, кто стучится. Бегают за мной, караулят, а как впустишь, поселиться норовят. А потом, сам видишь, какой от них беспорядок. И голову преклонить негде.

  Она сокрушенно обвела взглядом комнату.

  Внутри меня все оборвалось - старуха сумасшедшая. Слышал я про таких. Из тех, кто молодым на шею вешаются. Сейчас схватит, на диван повалит, сама юбку задерет и сверху насядет. Вот влип!

  Я встал и, оглядываясь, попятился к двери.

  - Вы, бабушка, наверное, обознались. Перепутали меня с кем-то. Никто вас не караулил. Я в этом доме все квартиры обхожу. - Я подхватил сумку. - Предлагаю товары для дома и здоровья. Вам позвонил - вы открыли. Но если вам ничего не надо, я, пожалуй, пойду.

  Старуха вдруг расхохоталась молодым и звонким голосом.

  - Мне нечего не надо? Мне? - переспросила она, и вновь зашлась от смеха, утирая слезы неожиданно белоснежным платком, достав его откуда-то из складок юбки. - А про себя забыл?