…Самой страшной и пугающей стала первая ночь без Неё. Тогда, вернувшись домой, он не позволил слугам прибраться в разгромленной спальне. Не пустил к себе никого, разогнав родственников по домам, и оставил лишь Сафу. Кажется, в тот вечер вместе с ней остался упрямый Вишал, готовый ради ясной женщины на всё, но Рэйтану было уже без разницы: он закрылся в комнате, метался по ней, сжимая кулаки и бросаясь из угла в угол. Под ногами хрустели осколки битого стекла – жалкие остатки ещё недавно целого журнального столика, а за спиной росли чёрные крылья, когда он раз за разом прокручивал в голове сцену похищения Киары, подогревая и без того клокочущую в нём ненависть. Мысленно он в сотый раз сворачивал шею Мистику и готов был кричать, разбавляя криком звенящую тишину, лишь бы повернуть время вспять.

«…Киара, Киара, Киара!..» Имя жены, не отпуская, молоточками стучало в висках, причиняя боль и одновременно садистскую радость. От этой боли он чувствовал, что ещё живой. Что он здесь, думает, планирует выручить жену, и если бы рядом с ним вдруг материализовался некий волшебник, с предложением избавить его от боли одним взмахом чудесной палочки, он, не раздумывая, послал бы его к чёрту.

«…Киара, Киара…» С током крови имя жены разносилось по телу, лишая последних остатков самообладания и сна. В голове крутились тяжёлые, изводящие, налитые свинцом мысли, терзая его наравне с болью. В ту ночь он несколько раз падал на кровать, порываясь уснуть, и столько же раз вскакивал, потому что сна не было. Кидаясь на стены, он переживал, что дом не дождался своей хозяйки. Его малявка находится в эту минуту неизвестно где и ей сейчас наверняка холодно и страшно. Он чувствовал окружающий её холод почти физически. Почему-то припомнились Гималаи и их первый поцелуй, когда он впервые позволил себе склониться к нежным губам Киары, вкусить их сладость и с тех пор не мог остановиться.

«…Киара…» Рэйтан мучился, не в силах заснуть. Он забылся только под утро, когда практически силой уложил себя в постель, мысленно представляя, что обнимает любимую. И только тогда, «согрев» её, он нашёл в забытьи временный, недолгий покой.

На следующую ночь он не спал намеренно, до утра зависнув на работе, а потом помчался в больницу, потому что в восемь отзвонился врач, чтобы получить ещё одно, последнее подтверждение о согласии на операцию Девики Деон Арора. Последнее одобрение. Рэйтан дал его и с этого момента всё завертелось. Пока в больнице полным ходом шли приготовления к операции, в его голове начал складываться план, который кратко можно было описать непреложной истиной: возьми себя в руки и действуй.

«Сражайся с врагом там, где его нет», – мудрость из древнекитайского трактата «Искусства войны», так любимого их с Арджуном учителем малаяли пришлась как нельзя кстати. Рэйтан усмехнулся, вспомнив о ней. Ухмылка приподняла уголки губ вверх, а в глазах мужчины отразился при этом коварный огонёк злорадного обещания, что не сулило Мистику ничего хорошего. Родившаяся мысль была ещё сырой, неотшлифованной, но измученный волнением за Киару мозг радостно за неё ухватился. И вот сейчас, приехав в особняк Арора за Арджуном, чтобы потом вместе отправиться в полицейский участок, Рэйтан стоял возле пышно цветущего куста гортензий и вновь обдумывал её.

– Сражайся с врагом там, где его нет… – задумчиво проговорил он, пропуская сквозь пальцы узко рассечённые, перистые листья.

Китайский трактат дарил надежду и он, проигрывая в голове мельчайшие детали, вдруг подумал, что всё это уже было. Однажды его враг использовал тот же метод, чтобы увидеться с Киарой – обрушил на его фирму многочисленные форс-мажоры – всё ради единственной цели и сейчас он сделает то же самое, только для него. Рэйтан хищно ухмыльнулся: сам научил!

– Ты улыбаешься?! – подошедший Арджун смотрел обрадовано и в то же время настороженно. – Мне знакомо это выражение лица! Ты так всегда смотришь, когда тебе в голову приходит нечто отвратительное.

Стальной блеск в карих глазах Арора и, правда, делал его похожим на кровожадного хищника.

– Надеюсь, придуманный план не для меня?

Арджун стоял перед ним, весь в капельках воды, так как только что вышел из бассейна, шутил, вытирая полотенцем мокрые волосы, но взгляд у него при этом был максимально серьёзен. Он хорошо понял настрой брата и Рэйтан снова усмехнулся.

– Да, ты прав. Это будет отвратительно. Собирайся! Перед визитом в полицейский участок мы с тобой заедем кое-куда.

Белый брат качнул головой, соглашаясь, надеясь, что это будет не детективное агентство. От них уже подташнивало, а главное, после посещения детективов настроение у Рэйтана всегда портилось. За эту бесконечную неделю запал нанятых людей начал угасать. Самые умные осторожно намекали Рэйтану о переброске поисков в другой штат. Просили не отчаиваться и всерьёз подумать о том, что похититель вывез девушку из страны. Безбашенные говорили о смысле прекращения поисков. Таких Рэйтан даже не слушал. Он, Арджун, исходя из логических соображений, соглашался с первыми. Он тоже считал, что Мистик вывез Киару из штата и Чандигарха, однако с братом не спорил. И только Рэйтан вопреки доводам разума был уверен, что Киара ещё в городе. «Что будет, если…», – таких вариантов он не рассматривал. Времени на пререкания не тратил, но упрямо гнул свою линию, сжимая ячейки поисковой сети. Это была его личная вендетта, и он постоянно подчёркивал это.

– Куда на этот раз? – без лишних вопросов уточнил Арджун и впрыгнул в джинсы, затем обтягивая белоснежной футболкой торс. – Я вижу, идея не из простых. Пояснишь суть?

– В машине скажу. Это пока ещё не чёткий план, обдумаем его до конца вместе.

Слегка поколебавшись, про маму Рэйтан решил пока не говорить. Дорого ему обошлось принятое недавно решение. Шанс увидеть маму очнувшейся и здоровой ожил, он снова надеялся, не смотря ни на что, но не хотел понапрасну волновать семью. Если всё удастся, то это будет чудо и большой сюрприз для родных. Ну, а если нет… Дополнительная боль для него.

Уже на выходе их нагнала дади.

– Рэйтан! – пожилая женщина выглядела смущённой, и вид у неё был непривычно просящий. Это было до того странно наблюдать на обычно самоуверенной дади, что братья недоумевая переглянулись.

– What the?

– В чём дело, дади?

– Рэйтан, я понимаю, что ты сейчас занят и торопишься, – обратилась женщина к внуку, – но я уже несколько дней откладываю этот разговор. Послушай, раз уж ты всё равно дома, я хочу уточнить: твоё разрешение на дизайн дома по-прежнему в силе? Я нашла человека, и он просит о встрече с тобой.

Арора раздражённо поморщился. Да уж, дади умела втиснуться с проблемами в нужный момент! Только встречи с дизайнером ему и не хватало. Резкий отказ уже был готов сорваться с его губ, но следующая фраза родственницы приморозила язык к нёбу и приковала внимание.

– Этот человек немного странный. Я бы и сама побеседовала с ним, вместо того, чтобы беспокоить тебя, но он сказал, что настаивает на личной встрече с клиентом потому, что однажды обжёгся на большом заказе. Он сказал, что один из заказчиков построил на окраине Чандигарха дом, почти дворец и потребовал оформить его в индийском стиле. «Для необыкновенной индийской девушки», – так он сказал. А потом взял и разогнал всех дизайнеров и половину рабочих со словами, что результаты труда его не удовлетворили. Вёл себя, как сумасшедший махараджа, хоть и белый. И вот теперь этот дизайнер, кстати, он из Дели, требует личной встречи, перед тем как подписать контракт. Желает убедиться, что клиент адекватен.

Рэйтан и Арджун потрясённо переглянулись. Слов какое-то время не было, а чувство в груди рождалось такое, будто им в руки неожиданно упала удача.

– Ты думаешь о том же, о чём и я?! – с довольной ухмылкой, сияя голубыми глазами, нетерпеливо проговорил Арджун и Рэйтан сдержанно кивнул, сжимая губы.

Дади стояла рядом, не понимая причин их радости. А ведь она только что бесценно помогла им, волшебным образом «нарисовав» выход. Кто бы мог подумать, что увлечение бабушки интерьером принесёт такую нежданную и чертовски эффективную помощь?! Прямо в груди засвербело!