Зло скрипнув зубами Сандра подумала, что всё-таки не удержалась от попытки покорить неприступную крепость. Она пыталась дважды: один раз в Шимле, завуалировано, зашла издалека, хотя телом действовала неприкрыто, а второй раз в Чандигархе, уже полностью напрямую. И оба раза Рэйтан её прекрасно понял. И если в первом случае он её пощадил, отказав так же мягко, как было предложено, то второй раз Рэйтан отыгрался сполна. Резкий, не стесняющийся в выражениях, действующий жёстко мужчина нанёс ей удар как равному сопернику, без оглядки на пол, и основательно пошатнул самолюбие. Это был сокрушительный выпад. Сандра зашипела змеёй, вспомнив ответные слова Арора. Мало того, что он не принял её предложение о партнёрстве, так он ещё пренебрёг её «нежными» чувствами! А ведь она, презрев опыт Шимлы, честно сказала, что пойдёт за ним куда угодно. Какая бы из них вышла непобедимая пара, ах! Негодуя и злясь, американка сжала в руках предмет, приготовленный для сегодняшнего вечера. Вспоминать свой позор было неприятно, но что поделаешь, он случился. А потому Эванс целенаправленно ворошила горькие воспоминания, копила и концентрировала в себе злость, чтобы ни в коем случае не пойти на попятный. С некоторых пор тормозов у неё не было, и придуманный для Рэйтана план мести казался идеальным. Возможно, раньше она сочла бы его неприемлемым, даже жестоким, но только не сейчас. Рэйтан Деон Арора заслужил своё наказание, в этом она целиком и полностью соглашалась с Мистиком.
Кстати говоря, вспоминая о Рэйтане нельзя было не упомянуть миниатюрную мисс Шарма. То есть, уже миссис Арора, конечно же – поправила сама себя Сандра. Её американка трогать не собиралась. Бедняжка всегда была лишь средством, чтобы подобраться к Рэйтану, и жизненный опыт показал, что в случае промашки и причинении вреда этой пигалице, ей же – Сандре – потом и хуже будет. Рэйтан не простит. А потому, терзаемая страхом и ненавистью, американка продумывала план особенно тщательно, всячески исключая из него из него Киару. На этот раз она посвятила много внимания деталям, помня свою ошибку на вечере подготовленном для соблазнения Арора, и даже предусмотрела такие мелочи, как невозможность отследить её решающую покупку. На неё она потратила два дня. Специально ездила в Дели на затрапезном скрипучем автобусе вместе с рядовыми, воняющими потом и специями индийцами – Сандру брезгливо передёрнуло; но зато теперь она была счастлива и довольна. И даже специально не отвечала на звонки дади, чтобы та своим нытьём и бредовыми россказнями не портила ей весь настрой. Вот только Эванс не знала, что неугомонная дади не просто оплакивает свои мечты. Она лелеет новые планы мести, потому и звонит.
Сидя в одиночестве в особняке Арора дади действительно пестовала порушенные амбиции наравне с вынашиванием козней. Бледная, запершаяся в комнате, она переживала крах надежд и вспоминала случившуюся всё-таки свадьбу. Какой позор! Белая невестка, послушная и высокообразованная девушка, соответствующая статусу их семьи – всё это было так близко, поманило, пощекотало в руках и ускользнуло из-за несгибаемого упрямства внука. Как ей теперь возвыситься перед соседями, которые наверняка посмеиваются на её счёт? Все в Чандигархе знали, какие у неё грандиозные планы на Рэйтана! А тут появилась безродная деревенщина с хрупкостью эльфа в фигурке, и Рэйтан вздумал влюбиться! То, что её внук всё-таки влюбился, дади не сомневалась. Она видела его счастливо-сияющие глаза, чего никогда не бывало раньше, но что бы Рэйтан смыслил в любви! Чувства приходят и уходят, а статус остаётся. Как и её унижение. Мысль о том, что над ней наверняка насмехаются, ранила дади особенно сильно. Амбиции нашёптывали извести Киару; сделать так, чтобы девушка горько пожалела о вхождении в их родовитую семью, но потом коварной женщине пришёл в голову план проще.
Справедливости ради стоит сказать, что изначально план вызвал протест. Что-то в глубине души зацарапало, вымораживая внутренности, но она привычно и быстро отбросила сомнения, убедив себя в правильности пути. Не желала она верить в любовь Рэйтана и Киары! Это просто блажь. Максимум – плотское влечение, особенно со стороны внука. А потом пройдёт год-полтора и будут жить, как все живут: по привычке, так отчего же ей не ускорить процесс?! Рэйтан смирится – своё он уже получил, а Киара… Ну, что с того, если деревенщина вернётся в родную семью опозоренной отказной невесткой? На то она и деревенщина. Не оправдала надежд богатой семьи, и в Индии это не первый случай! И пусть глаза девушки пока сияют, как звёзды («Ещё бы им не сиять!» – злобно фыркала про себя дади, объясняя поведение Киары удовлетворённым тщеславием вертихвостки), скоро она будет смотреть на мужа иначе: исключительно издалека! «Такого жениха себе отхватила!» – озвучивала за Киару собственные измышления дади.
Медленно, но верно она принялась готовиться к выполнению плана. Как могла, изводила новоприобретённую невестку, пыталась унизить её по любому поводу, провоцировала и выводила из себя, отпускала ядовитые шпильки… Однако так получалось, что итоге дади бесилась ещё сильнее: домашние мягко и незаметно встали на сторону Киары. Они оберегали её от злобных нападок, рядом с девушкой всегда кто-то находился, и дади с удивлением обнаружила, что и сама Киара далеко не дурочка! Спровоцировать девушку на ошибку оказалось непросто. Даже Вишал защищал худосочную малявку, ну а в присутствии Рэйтана тронуть Киару было вовсе невозможно. Мужчина зверел. Арджун тоже защищал бывшую Шарма и, похоже, между парнями Деон существовал негласный пакт об охране Киары. Дади выходила из себя, пребывая в смятении и бешенстве. Ей начал чудиться заговор по свержению её власти в семье, а это, как выяснилось, оказалось пострашнее появления нежеланной невестки в доме. Когда же Рэйтан заявил, что задумался над приобретением дома для себя и Киары, куда они переедут сразу же, как только отыщется подходящий вариант, дади усмотрела в этом попытку сбежать от неё и взбеленилась.
– Рэйтан, как же так?! – возопила она. – А как же традиции? Молодые должны жить в одном доме со старшими!
Ироничный взгляд Рэйтана в ответ на эту фразу без лишних слов показал, что на самом деле он думает про традиции и их соблюдение.
– Дади, я пошёл на невероятные уступки, согласившись жениться по всем правилам, – насмешливо парировал он. – Сделал я это ради Киары, а так же для того, чтобы никто не доставал мою жену сомнениями в законности брака. Достаточно с нас традиций.
– Но Рэйтан! Они основа нашей жизни!
– Конечно. Не думайте, будто я забыл, что с их помощью Вы пытались проделать с Киарой. Мы съедем, как только дом будет найден.
Краткий разговор, полностью в стиле Арора. Дади была готова кусать локти.
Сегодня шёл третий, последний день послесвадебных ритуалов, отведённый положенными традициями, и Рэйтан с большим нетерпением ждал их полного окончания. В основном весь «послесвадебный бред», как он называл оставшиеся церемонии, состоял из визитов в их дом всевозможных родственников, а также просто знакомых (бывало, что и соседей) желающих посмотреть на вошедшую в дом Арора девушку. Как дади не злилась на Киару, но традиции она соблюдала. И на третий день после завершившейся синдурданы осталась лишь светская, торжественная часть праздника. Дади переносила её с вечера на вечер, подгоняя под свой план. Она надеялась объединить в нём Киару и Сандру, а заодно показать обществу кто из девушек лучше и почему она так жаждет белую невестку. А так же заодно создать ситуацию, благодаря которой от неугодной Киары (уже жены) можно будет официально красиво избавиться. Дади хитро ухмыльнулась, радуясь тому, что традиции её родной страны так многообразны! При желании всегда можно было пойти на попятный. Молодую невестку в течение полугода родня жениха имела право вернуть в отчий дом, если они по каким-то причинам оставались девушкой недовольны. Стоило ли говорить, что бедняжка при этом оказывалась жестоко опозорена. На таких, как правило, больше не женились, они становились презираемыми обществом, но дади было всё равно. В исполнении злой задумки она хотела воспользоваться европейской хитростью Сандры, но несчастная американка как назло не отзывалась.
