– Будь всегда сухагин, – проговорила нани, вытирая выступившие на глаза счастливые слёзы, когда молодые сошли со свадебного помоста и подошли к ней, чтобы прикоснуться к стопам испрашивая благословления.
На шее девочки висела мангалсутра – символ замужества и любви, а рядом с ней стоял самый прекрасный мужчина, которого она только могла пожелать ей. Нани от души радовалась за внучку.
– Куш райхо! Будь счастлива, – повторила Сафа и так же как нани с любовью коснулась раскрытой ладонью двух склонённых перед ней черноволосых голов, мужской и женской. – Будьте всегда вместе, дети мои. Живите долго!
Обернувшись к Киаре, Рэйтан окинул любимую многозначительным взглядом. Настала очередь ещё одного обряда, которого он, как мужчина, ждал с нетерпением.
– …Не переживай, – жаркий шёпот дади по телефону резал уши и американка даже отстранила трубку от уха, чтобы уменьшить воздействие. – У меня не получилось пригласить тебя на свадьбу. Рэйтан лично внёс твоё имя в список запрещённых персон и показал фотографию охранникам. Он всегда сопротивляется до последнего, но я гарантирую, что мы сможем увидеться с тобой завтра, хоть это будет и после церемонии Вар Мала.
Сандра едва не зарычала от ярости. Судя по звукам, дади звонила ей прямо со свадьбы, и это только усиливало её злость. А ещё у неё создалось впечатление, что таким образом старушка больше успокаивала себя, чем её, уж больно лихорадочно звучал у неё голос. Сдерживая своё нетерпение, Сандра криво улыбнулась, отвечая в трубку нечто невразумительное. Что дади хотела от неё, она не понимала. Рэйтан и Киара ведь поженились, не так ли? Это значит, что все их планы не допустить свадьбы потерпели крах. Не думает же сумасшедшая женщина развести молодых сразу после заключения брака? Да и посмотрела бы она на такого самоубийцу, противостоящего гневу Арора! Впрочем, в планы обезумевшей дади Сандра особо не вникала, так как у неё был собственный план, новый, и он не имел ничего общего с глупыми мечтами старушки. Дади вообще начала её порядочно раздражать. Идея фикс пожилой женщины выглядела глупо, она подумывала сказать ей об этом, но каждый раз сдерживалась, преследуя собственные цели. У неё ведь тоже была своя идея фикс.
Пребывая в подвешенном состоянии после непонятной реакции Мистика на убийство Вахи́, мисс Эванс не могла ясно мыслить. Прощена она или нет?! Мистик не говорил. Если да, то почему он не сказал об этом? А если не прощена и она пока жива, то может ей стоит придумать нечто такое, чтобы заслужить милость?! Страх за собственную жизнь был очень действенным стимулом. А ещё оставался Арора, который не попал ни в одну расставленную на него ловушку. Более того, он умудрился остаться на свободе, когда она подставила его убийством и последнего Сандра очень испугалась. Почему-то казалось, что Рэйтан не простит. Он наверняка догадался, что за представлением стоит она и теперь Арора точно до неё доберётся, желая отомстить; просто пока он занят свадьбой и ему некогда. Что же будет, когда торжества закончатся? Аферистка похолодела. Она судила всех по себе. И, вгоняя нож в сердце Гурмита, думала о Рэйтане. Теперь она ненавидела его и боялась почти так же как Мистика. Ведь если подумать, то и тот и другой единственные, кто не купился на её изощрённые уловки. Рэйтан отверг её притязания сразу, оставшись холодным к женскому обаянию при встрече, и оказался достаточно умён, чтобы раскусить все её хитрости. Да, чем больше она думала, тем больше убеждалась, что ей непременно стоит осуществлять новый план, пользуясь слепотой и покровительством дади. Было даже забавно, но идея родилась именно после её слов, когда дади сказала, что внук всегда играет до последнего. Точно так же говорил Мистик. Крепко поразмыслив, Сандра поняла, что они оба были правы, и после этого колебалась недолго.
«Да, я опоздала», – со злостью думала она, слушая в трубке весёлые свадебные гимны и песнопения. «Рэйтан всё-таки женился. Но в таком случае свадьба станет для него лебединой песней!»
Говоря так, Эванс не подозревала, что все желания в жизни обязательно исполняются, только иной раз не так, как того бы хотелось.
Когда свадебный кортеж прибыл к особняку Арора, дади уже ждала молодожёнов возле входной двери, как ни в чём не бывало. Её руки тряслись, на лице застыло вымученное выражение, которое скорее можно было назвать гримасой презрения, нежели радости, но в целом она излучала спокойствие. Позади ней стояли искренно улыбающиеся мама Арджуна – миссис Анви Деон Униял, брат Вишал, маленькая Анджали и сам Арджун. Они присоединились к дади только что, выйдя из автомобиля, который всего на пару минут опередил украшенный белоснежный лимузин жениха и невесты. Рэйтан предпочёл бы забрать свою уже жену на чёрном Форд Мустанге и рвануть от всех в ночь, но ему пришлось смириться и испытывать терпение в следующих обрядах: прохождением семи священных кругов церемонии не заканчивались. Им с Киарой предстояло пройти ритуал вступления юной жены в новый дом. Церемония была лишь для домашних и нежная ладошка девушки в его руке удерживала Арора от необдуманных поступков. К тому же Вишал обрадовал его, что в конце этого ритуала он, Рэйтан, понесёт свою красавицу на руках… прямо в украшенную свадебными гирляндами спальню.
Наблюдая, как молодые подъезжают к особняку и выходят из автомобиля, дади мрачно радовалась. Настало время для проведения последнего ритуала – Гриха Правеш – ритуала именно для невесты, и тут уж она собралась отыграться на Киаре полностью, пользуясь своей властью и компенсируя унижение с поражением в виде состоявшейся свадьбы. Наблюдая за тем, как на церемонии Вар Мала её внук и эта деревенщина идут вокруг священного огня, связывая свои судьбы на все последующие жизни, она ненавидела всех и вся. Глаза Рэйтана светились счастьем. Он шёл за своей женой, она шла за ним, замирая от нежности и, казалось, свет исходит от их фигур. Они не замечали никого вокруг, кроме друг друга, а одев своей половинке на шею цветочную гирлянду, символизирующую клятву верности, улыбнулись одновременно, да так лучисто – радостно, что в ответ заулыбались все, находящиеся в зале. Все, кроме дади. Она пыталась уговорить себя, что проведённые ритуалы – это лишь суеверия. Подумаешь, священный огонь! Будем прогрессивными. Она всё равно сможет разлучить их, хотя на данный момент брак уже заключён. Однако индийские корни настырно нашёптывали о важности свершённого действа и то, что её упрямый внук и эта Киара только что действительно объединились важным таинством навсегда. Мужчина и женщина, две души, и безбрежная вечность перед ними… Перерождения в круге Сансары.
Пребывая в самом угрюмом настроении и выглядя чернее тучи, дади уселась в поданный автомобиль, даже не дожидаясь конца церемонии. Встречать молодую невестку в доме Арора было её задачей. Ревностно схватив приготовленный слугами поднос для арати, она лихорадочно проверила наличие всех необходимых предметов для церемонии встречи на нём: маленькая лампадка наполненная маслом гхи, три зажжённых палочки благовоний, крохотная мисочка с лепестками цветов, горсть риса и густая паста для собственно арати – точки тилака на лоб. Она унизит Киару так тонко, что это поймут лишь знающие! Но главное, что эта невоспитанная, но выросшая в Индии девка несомненно поймёт. Пусть знает, что её не ждут в доме Арора! Как бы Рэйтан не защищал её, на этот раз он не сможет помешать. Заранее ухмыляясь, дади опрокинула стоящие по обеим сторонам от входа сосуды с горчичным маслом, вызывая немой ужас у слуг, и строго цыкнула на них, чтобы не смели убирать. Затем отодвинула медный калаш, наполненный рисом и монетками и гордо выпрямилась, довольная. Говорят, будущая свекровь должна встречать невестку как свою собственную дочь… Что ж, она встретит. Женщина замерла, сверкая глазами сквозь стёкла очков и раздувая ноздри.
Рэйтан и Киара вышли из машины, по-прежнему не замечая ничего вокруг. Их встречали. Двери особняка Арора были распахнуты настежь и в холле дома, но отлично видимая снаружи стояла суровая дади с подносом в руках. Женщина больше походила на угрожающее изваяние, чем обрадованную родственницу, однако к церемонии приветствия была готова, скрежеща зубами, словно ей предстояло провести поминальную службу. Это было видно всем, кроме молодых. Едва взглянув на дымящиеся ароматические палочки, Рэйтан перевёл всё внимание на Киару, отчего та смущённо потупила взгляд, заливаясь радостным румянцем, и незаметно стиснула руку мужа, на что он ответил таким же нежным пожатием. На лицо мужчины рвалась улыбка: наконец-то Киара стала его навсегда!
