***
Разговоры Шермана, Паруса и Элен прервал какой-то мерный, но очень неприятный шум, сопровождавшийся вибрацией. На балкон выбежал Профессор. Он уже не был похож на того Профессора, который беседовал недавно с ними. Не обращая внимания на своих пленников, он бегал по балкону и смотрел то вниз, то вверх. С внутренней поверхности купола стала сыпаться мелкая крошка. Под куполом образовалось облако пыли, которое стало распространяться вниз. Он продолжал метаться по балкону. В одно мгновение Профессор Адонай повернулся к ним, и они увидели его обезумевшие глаза. С потолка уже начали сыпаться большие куски, глыбы чего-то, похожего на бетон. Свесившись через перила, Профессор наблюдал, как они падали на лабораторию. Где-то внизу стали слышаться взрывы и звук полыхающего огня. Большая часть освещения начала мигать, затем лампы перестали гореть совсем. Красные тени прыгали по стенам и потолку. Было ясно, что внизу, в лаборатории полыхает пожар. Профессор схватился за голову. Он впился пальцами себе в волосы. С потолка начали лететь уже огромные куски. Пленники посмотрели друг на друга. Воздух на балконе представлял собой уже взвесь пыли. Все начали кашлять. Глаза стали чесаться и слезиться. Адонай продолжал бегать по балкону. Останавливался, чтобы, наклонившись через поручни, посмотреть вниз. Потом снова смотрел вверх, на разрушавшийся потолок, то и дело хватался за голову, за лицо. Наконец, на внутренней поверхности крошащегося купола стали отчётливо видны три большие, отходившие из центра трещины. Оглушительный треск! Грохот! Купол развалился и гигантские куски его полетели вниз, в полыхавший огнём котёл! Пленники видели, как вместе с обломками вниз, в пучину, полетело что-то большое. Это был земляной бор. Сквозь дым, сквозь пыль они рассмотрели людей среди падающих кусков. Беспомощные человечки летели вниз, дёргая руками и ногами. Из-за грохота и шума не было слышно их голосов, но можно было себе представить, как страшен был их крик. Среди людей узнавались и человекообразные роботы. Шерман, Парус и Элен обратили внимание на разрушенный купол. Через него с большим трудом проглядывалось небо. На краях зиявшей в куполе дыры висели люди и роботы. Солдаты пытались подтянуться вверх, болтали ногами, силы их заканчивались и они падали вниз, в огненный котёл. Среди них был и Министр. Он долго держался за край разлома, но силы покинули и его. Наблюдавший за всем происходящим Профессор повернулся к своим пленникам. Его лицо больше не выражало того ужаса, который они видели в начале события. Его волосы и костюм были покрыты копотью и сажей, а щеки, казалось, были опалены. В его глазах читались грусть и разочарование. Он откашлялся.
- Надо же, погибель всему пришла оттуда, откуда я и не ожидал. Век живи - век учись. Десять веков живи - десять веков учись, - сказал Адонай.
Он посмотрел внимательно и поочерёдно на каждого из своих пленников. Они почувствовали, как по их коже пробежали мурашки. Затем он улыбнулся какой-то легкой и скорбной улыбкой. Пожал плечами. Повернулся к ним спиной и подошел к краю балкона. Взялся руками за поручни. С неожиданной для него ловкостью, а представлялся он им стариком, Профессор запрыгнул на перила. Он стоял на краю полыхавшего котла. Было видно, как его тело переливается в свете огня. Фигура его отбрасывала огромную тень. Вдруг взвесь пыли и дыма немножко рассеялась, и тело его осветил пробивавшийся через огромную дыру в куполе естественный свет. Он расставил руки, сделал толчок и полетел вниз, в полыхавшую пучину. В пучину, в которой горели сотни лет его прожитой научной жизни.
***
Пленники почувствовали, что растение обмякло и больше не держало их. Они легко высвободились и сделали несколько шагов по направлению к краю балкона. Жар, исходивший из пучины, не давал приблизиться к перилам. Треск и грохот были сильными. Они молча стояли, озираясь по сторонам.
Эпилог.
Не подкидывает ли каждый раз прогресс науки новые вопросы, новые проблемы в жернова размышлений о морали и нравственности? Насколько сильно меняют мировоззрение прожитые годы? Почему значительное увеличение продолжительности жизни влияет на личностные установки и ценности определённым образом? Отчего люди, наделённые вечной жизнью, на планете с практически идеальными условиями, начали терять понятия морали. Им стало скучно? Неужели конечность жизни заставляет человека воспринимать мир иначе? Ценить жизнь, ценить друг друга. Можно предположить, что да. Всё, что мы знаем о Homo Sapiens, все нюансы развития культуры, неужели они определяются такими моментами, как конечность жизни, наличие болезней, проблем, опасности? Снова хочется ответить - да. Бессмертный человек, помещённый в идеальный мир, - совсем иной. Могла ли история на планете Посейдон пойти по другому сценарию? Могли ли люди на ней продолжать счастливую жизнь? Кажется, что нет. Хотя, подождите. Как мы можем быть в этом уверенными? Лишь только создать множественный эксперимент! В таком случае эту проблему можно считать открытой до тех пор, пока это не осуществится, и развивать её теоретическую часть, рассуждая, не аморальны ли такие опыты, безопасны ли они для человечества? Можно ли их провести в виртуальном мире? Кажется, что так.
Роман этот является единственным полностью основанным на реальных событиях из всех мною написанных (Правда, роман "Казино и Закон на планете Галилей с некоторой натяжкой также можно отнести к таковым). Имена, конечно же, пришлось, изменить. Единственное, как вы уже догадались, дорогой читатель, Микки Маус - это и есть я, Ваш покорный слуга, писатель Мик Брук. На протяжении всей жизни я не раскрывал нюансы своей биографии по понятной вам теперь причине. Опубликование этого романа при жизни не представлялось возможным по нескольким причинам. Одна из них - договор с Комитетом Безопасности Содружества (Не знаю, существует ли оно сейчас в таком виде, каким было во времена моей жизни). Могу предположить, что прошло уже много лет после описываемых мною событий, уважаемый читатель. Комитет Безопасности Содружества, ознакомившись с содержанием романа, решил, что в нём содержится так много нежелательной информации, что публиковать его даже в жанре фантастики ни в коем случае нельзя. К примеру, сколько шума наделал, основанный якобы на реальных событиях роман Шин Бея "Галактика 035", если прошло уже очень много времени с тех пор, не поленитесь узнать, какую популярность у нас, в Млечном пути, получила основанная на нём теория заговора, будто бы иногалактяне существуют и, тайно проникая во все сферы жизни человечества, производят его порабощение. Я не знаю, по какому пути пошла история человеческой цивилизации, и как теперь выглядит Ваша, дорогой, читающий эти строки, потомок, жизнь. Могу только пожелать: анализируйте всё, развивайте свой интеллект, проникаете в тайны Вселенной и будьте честны перед собой.
