— Ну что ж, я готова ехать домой! — счастливо сказала девушка.

— А я к тому же я приготовила твой любимый пирог… — сказала Анжела, чтобы поднять дочери настроение.

— Сливовый? — спросила Роза.

— Да.

— Тогда чего же мы ждём? Поехали! — сказала Роза и схватила сумку, в которой были её вещи.

Роза повесила сумку на плечо и направилась к выходу, но Тай мигом забрал сумку у девушки со словами:

— Теперь я твоя опора и помощник!

«Как приятно», — подумала Роза и сказала:

— И чтобы я без тебя делала?

Тай смущённо улыбнулся, и семья вышла из больницы. Вместившись в небольшую машину семьи Вайтов, Энжел нажал на педаль газа, и они медленно поехали по скользким дорогам. Гололёд был страшный, так что отец Розы был очень внимателен за рулём и ни с кем не разговаривал. В машине он всегда такой. Серьёзный и молчаливый. Поэтому они все придерживались этого молчания. Припарковавшись возле дома, они вышли из машины, и зашли в дом. Родители сразу направились в кухню, а Роза решила сначала посетить свою комнату.

— Мам, пап, на секунду забегу в свою комнату.

— Хорошо.

Роза направилась к своей комнате, а Тай снова остался стоять на месте.

«И что мне теперь делать? Остаться с её родителями наедине?»

И тут пришла спасительная мысль. Тай посмотрел на сумку Розы и сказал:

— Извините, я пойду, отнесу сумку Розе.

Анжела собиралась возразить, но Энжел её остановил:

— Тай, можешь идти. Парень за ноль десятую секунды исчез из кухни и рванул быстрым шагом на второй этаж.

— Иди сюда, — сказала Роза, и он тут же подошёл к ней и вручил сумку.

— Спасибо, — сказала Роза и хотела взять её, но парень сумку не отдал.

— Забыла? Тебе нельзя поднимать ничего тяжелее ложки!

Тай поставил сумку у тумбочки и замер.

— Это Ральф? — спросил он, указывая на фотографию.

— Да… Я забыла убрать…

Тай не отрывал взгляда от фотографии. На ней были запечатлены Роза с Ральфом, улыбающиеся, держащиеся за руки. Фотография излучала тепло и радость этой пары. Сложно было не заметить счастье Розы, когда она находилась с Ральфом. Тай понимал, что это её прошлое и с этим ничего не поделаешь, но согласитесь, это не приятно.

— Вас фотографировала твоя мама? — спросил Тай.

— Да…

— Ты была с ним счастлива? — тихо спросил парень.

— Да, — снова ответила Роза и пожалела.

Она совсем забыла, что об этом её спрашивает новый парень и попыталась исправить ситуацию:

— Тай, извини, я не хотела…

— Всё нормально. Я понимаю, что… Сложно забыть…

Парню с трудом давались слова и Роза решила его остановить. Девушка крепко обняла его и прошептала:

— Что было — то было. Ты сам мне говорил, что нужно двигаться дальше. И я хочу дальше идти… С тобой. Мне спокойно и хорошо, когда ты рядом.

Роза посмотрела Таю в глаза. Он выглядел довольно уныло и грустно. Тогда Роза поцеловала его. Поцелуй был нежным, волнующим обоих. Роза надеялась хоть чуточку развеять сомнения парня. Он и так волновался из-за встречи с её родителями, а тут ещё и эта фотография… Это фото заставило волноваться не только Тая, но и Розу. Видеть живых бывших и без того больно, но мёртвых… Ещё хуже. К тому же, Ральф не просто бывший. Если бы он не погиб, они и дальше были бы вместе. Интересно, если бы Ральф выжил и они встречали и в это время она узнала Тая… Полюбила бы ли она его так же, как сейчас? Наверное, нет. Когда она была с Ральфом, для неё никаких других парней просто не существовало. Когда она с Таем, она чувствует то же самое, что и с Ральфом. Хотя, нет, чувства совсем другие, но когда она их начинает описывать, они похожи. Иногда ей даже кажется, что к Таю её чувства намного сильнее, чем были к Ральфу. И тогда она начинает стыдиться себя. Она чувствует себя предательницей или даже хуже, но она старается мыслить здраво и понимать, что жизнь продолжается. Ральф в прошлом, Тай в настоящем. Нужно жить только сейчас! Если только что и делать, что горевать о прошлом и мечтать о прекрасном будущем, при этом ничего не делая в настоящем… Тогда жизнь совсем не изменится, а станет только хуже.

— Спасибо, — сказал парень и ещё раз легонько поцеловал Розу. — Идём к твоим родителям?

— Идём.

Тай выглядел уже немного спокойнее и увереннее, чем раньше, но полностью его сомнения пока не улетучились. К тому времени, когда пара спустилась на кухню, на столе уже стояла еда. Мама Розы постаралась приготовить всё, что Роза так любила. На столе стояли запеченная рыба в фольге с отварным картофелем, овощи гриль, клюквенный сок и конечно сливовый пирог.

— Мам, стол чудесный! — сказал Роза, не отрывая глаз от стола.

— Ну что ж, присаживайтесь, — сказала мама Розы и села на стул.

Так получилось, что Роза села возле матери, а Тай нашёл себе место напротив Розы с Энжелом.

Розы взяла рыбу с картофелем и налила сок. Тай поступил также. Анжела такую картошку не любила и насыпала просто овощей. Она всегда предпочитала лёгкую пищу и очень редко ела мясо, картошку, мучные изделия и всё в этом роде. Отец же с лихвой насыпал себе картошки, рыбы и совсем немного овощей.

— Теперь понятно, почему ты так ждал приезда дочери, — сказала Анжела и посмотрела на тарелку мужа.

— А что? Ты так редко готовишь такую вкуснотищу. Могу же я хоть иногда так хорошо поесть.

— Значит, обычно я не так хорошо готовлю? — начала придираться Анжела.

— Да ладно тебе. Ты же знаешь, что я думаю о твоих кулинарных способностях. Просто нужно чуть чаще готовить такую еду, — очень мягко намекнул отец маме Розы.

— Вот запомню я это, — угрожающе сказала Анжела, но с улыбкой.

«Приятно возвращаться домой и видеть, что ничего не изменилось. Родители всё так же спорят о еде, в моей комнате даже пыль протирают с особенной осторожностью. Вот сейчас папа скажет, что после такого «сытного» обеда он неделю будет жить на салатах».

— Вот видишь, Роза, после сегодняшнего обеда мама неделю будет кормить меня одними салатами и кашами!

«Вот что я говорила!»

— Не волнуйся. Я постараюсь поговорить с ней и снизить срок хотя бы до трёх дней, — пообещала я.

— Спасибо. Видишь, Анжела, какого чудесного ребёнка мы воспитали!

— Вижу, вижу, чью сторону она выбирает, — сказала мама и в этот раз посмотрела на меня.

— Я просто выбираю вкусную сторону, — сказала Роза и попробовала овощи.

— Оставим вопрос о еде и поговорим о вас. Я так понимаю, вы уже давно вместе? — спросила мама и скептически посмотрела на нового парня дочери.

Роза хотела ответить, но поняла, что мама ждёт ответа именно от Тая.

— Роза уже говорила, что вместе мы не так уж и давно. Всего два-три месяца. Не больше. К тому же, Роза рассказала вам о нас раньше, когда только попала в больницу.

Роза думала, что мама сейчас скажет, что её дочь обстоятельства заставили сказать об этом, но она просто спросила:

— А как же вы познакомились?

— Тут нет ничего интересного. Просто начали общаться на одной из лекций. Я с первых дней заметил её, но никак не мог заставить себя заговорить. Я замечал её повадки, как она любила крутить карандаш в руке или волосы, когда размышляет… Когда у неё что-то не получается, она расстраивается и хмурится, но продолжает пробовать. Мне так это нравится. Через время я переборол этот страх и всё-таки сказал ей простое «привет». Если говорить честно, ваша дочь не сразу начала относиться ко мне благосклонно.

Тай рассказывал это с таким вдохновением, что казалось, будто он рассказывает это своему самому близкому другу. Или будто он вообще тут один и решил вспомнить одно из приятных воспоминаний.

«А я и не знала, что он сразу меня заметил. Что боялся заговорить со мной. Мне он казался таким смельчаком, что его не волнуют такие мелочи, как заговорить с девушкой. Хотя иногда я замечала в нём робость, которую он скрывает. Он никогда мне об этом не рассказывал, а я и не подумала спросить…»

— Даже когда мы гуляли, нам было весело, и я уже предлагал Розе стать моей девушкой, она почему-то долго отказывала мне. Говорила, что пока не готова к серьёзным отношениям.