Сказка о мужской неверности и женской мудрости

Жили-были в стародавние времена король Генрих с королевой Маризой. Королева была так прекрасна ликом и стройна телом, что молва о ней достигла самых дальних королевств, и каждый, кто повидал Маризу, не мог забыть её красоты. Король Генрих часто уходил воевать, чтобы защитить границы своего государства, а королева оставалась в замке и, чтобы не скучать, устраивала балы.

Так и жили они мирно и счастливо, но с годами становилась королева всё злее и сварливее, потому что хотела быть самой красивой в мире, но всегда появлялась соперница красивее её. Мариза наряжалась в самые лучшие платья, надевала самые дорогие украшения, пользовалась самой лучшей парфюмерией, но молодость её прошла, а стареть и дурнеть она ни в коем случае не хотела. Она завидовала всем молодым женщинам чёрной завистью, обвиняла мужа-короля, своих придворных, весь белый свет в том, что есть более прекрасные принцессы и более богатые королевы. Но не замечал ничего этого муж, король Генрих, продолжая любить прекрасную жену, как и раньше. Долго изводила Мариза всех своей завистью, пока не умерла в одночасье, не выдержав собственной злости.

После смерти любимой жены слёг король Генрих и от горя так заболел, что забросил все свои королевские дела. Заметили это тут же враги его и стали медленно подступать к границам королевства, пытаясь захватить его. Но хотя Генрих и ослабел от своей печали, нашёл он в себе силы распознать коварные планы врагов и укрепил границы королевства войсками.

Долго ли, коротко ли, но время траура подошло к концу, и король решил вновь жениться, чтобы не быть в одиночестве. Он стал опять ездить на балы и на одном из них, который давал его давний друг герцог Карл-Фридрих, увидел принцессу Гудрун. Она была так прекрасна, а король так одинок, что они оба сразу же полюбили друг друга.

Король, не откладывая дела в долгий ящик, начал готовиться к свадьбе с принцессой Гудрун. Его враги, узнав об этом, решили помешать их счастью, а заодно и завладеть королевством. Они начали ещё активнее готовиться к войне с Генрихом, окружать его владения своими войсками и даже назначили день решающего наступления. Ничего не оставалось делать королю, как отложить бракосочетание. И начал собираться он на битву, потому что сам решил вести своих верных рыцарей в бой, а Гудрун сказал только: «Я должен идти воевать, чтобы защитить мой народ и моё колролевство. Ты обязательно меня дождись, потому что я вернусь к тебе с победой и тогда мы будем с тобой вместе». Сказал он так – и ушёл.

Села Гудрун после этого у окна, стала смотреть на дорогу и ждать Генриха, как он и велел. Ждёт день, ждёт неделю – нет от короля ни весточки, ни гонца, ни письма. Прошёл месяц, пошёл второй. Она уже все глаза выплакала, когда видит: скачет по дороге гонец на чёрном коне. Подъехал он к ней, спешился и сказал, поклонившись, что король в битве был тяжело ранен и от ран скончался. Заплакала тогда принцесса ещё больше, запечалилась, пить-есть перестала, от горя такого чуть не умерла, да вспомнила вовремя, что говорил ей король, уходя на войну: «Помни: что бы ни случилось, я всегда буду с тобой и стану оберегать тебя, чтобы ты и дальше жила за нас двоих». Не хотела она тогда слушать такие слова, а теперь вот припомнила. Собрала она последние силы, высушила слезы и стала жить дальше, лелея в сердце память о Генрихе.

А в это время, прослышав, что король Генрих погиб и принцесса Гудрун опять свободна, стали вокруг неё собираться женихи, один лучше другого. Все хотели иметь такую красивую и умную жену, но всем отказывала Гудрун, не в силах забыть своего Генриха.

И вот однажды прискакал на белом коне к дому Гудрун принц Фердинанд – свататься. Он был и сам хорош, и конь его был красив, и слова он говорил ласковые и чарующие. Заслушалась речей его сладких принцесса, подумала-подумала, да и согласилась выйти за него замуж. Долго ли, коротко ли, стали они готовиться к свадьбе. Гудрун переехала в замок Фердинанда и жила там в высокой башенке. Уже прибыли гости, заполнив свободные комнаты замка, и через несколько дней должна была состояться свадьба.

Однажды вечером, за два дня до церемонии, когда невеста, по обыкновению, была одна, разбилось за её спиной оконце от удара камня. Испугалась Гудрун, обернулась и увидела, что лежит на полу камешек с привязанной к нему запиской. Подняла она камень, отвязала записку, и сердце замерло у неё в груди, потому что узнала она почерк короля Генриха. И писал он ей: «Свет очей моих, Гудрун, я жив и очень хочу тебя видеть. Мне пока нельзя открыться, поэтому выйди сегодня вечером тайно, как стемнеет, к пруду, чтобы тебя никто не заметил».

Обрадовалась принцесса Гудрун весточке так, что словами не описать, еле вечера дождалась, думала, никогда он не наступит. В сумерках спустилась она к пруду и увидела, что её любимый Генрих уже ждёт, прислонившись к дереву. Долго обнимались и целовались они, не в силах вымолвить ни слова. Наконец разжали они объятья, Гудрун взглянула на своего любимого и с трудом узнала его: выглядел он измождённым, худым, старым и был одет в какие-то лохмотья.

– Это я стал такой от ран и скитаний, – объяснил он ей. – Мои воины потеряли меня, раненого, на поле битвы, а одна женщина, найдя меня под телами убитых, увидела, что я ещё жив, отнесла в своё жилище и выходила. Я тебя с трудом отыскал и узнал, что ты выходишь замуж за Фердинанда, поэтому и пришел благословить тебя.

– Как благословить? – спросила, не поняв, Гудрун. – А что же будет с нами, с нашей любовью? Или ты обо всём забыл? Зачем ты пришёл, если не хочешь быть со мной вместе? Неужели для того, чтобы ещё раз разбить моё сердце?

– Я очень хочу быть с тобой, потому что люблю тебя больше всего на свете, но не могу взять сейчас с собой. Я проиграл битву и потерял своё королевство. А вернулся для того, чтобы сказать тебе: я вновь собираю верных людей, чтобы продолжить борьбу и вернуть королевство и власть. Пока я этого не сделаю, я не могу быть с тобой.

– Я тоже хочу быть твоим верным рыцарем, возьми меня в своё войско, я стану сражаться вместе с тобой!

– Нет, этого я тоже не могу сделать, – отвечал ей печально Генрих, – потому что женщина не должна воевать – это мужское дело. Но если я выиграю эту битву, то вернусь к тебе на белом коне и заберу к себе навсегда – я это тебе обещаю! А пока оставайся с Фердинандом, он даст тебе кров и пищу. Я видел, как он смотрит на тебя, – он тебя любит и может сделать счастливой. Прощай и будь счастлива!

С этими словами король незаметно исчез в зарослях кустарника, которые начинались сразу же за его спиной, как будто его и не было.

Осталась опять Гудрун одна и стала над последними словами Генриха думать. Думала, думала, горевала, горевала, что опять потеряла его, но решила послушаться умного короля во второй раз и выйти замуж за Фердинанда, как Генрих ей наказал.

Фердинанд был очень счастлив, что добился наконец-то руки Гудрун. Все ему завидовали, что у него такая красивая и молодая жена. После свадьбы принц Фердинанд сказал Гудрун:

– Все люди говорят, что ты не только красивая, но и умная, так докажи мне это. Свои деньги я прокутил, и раз уж женился на тебе без приданого, ты должна сделать так, чтоб хотя бы твой ум приносил нам доход!

Сказал, засмеялся и уехал с друзьями праздновать и веселиться.

Заплакала опять Гудрун, вспоминая своего Генриха, но помнила, что сказал он ей на прощание: что заберет её отсюда, когда победит врагов своих. Собрала она тогда все силы, высушила слёзы, переоделась в простое платье и пошла на рынок торговать цветами, которые выращивала у себя в комнатке в горшочках. У неё была лёгкая рука и доброе сердце, поэтому её цветы оказались самыми красивыми и быстро раскупались. Все заработанные деньги Гудрун отдавала Фердинанду, оставляя себе самую малость, чтобы купить семена, землю и горшочки для новых цветов.