Теперь он жалел, что на второй день после катастрофы помешал лейтенанту затянуть нейлоновую удавку на тонкой шее. Ном так и бродил по рубке с чёрным узлом на горле. Прикоснуться к себе он больше не позволял.

Из двух десятков человек осталось трое. Остальные были в коридоре за толстым металлом двери. Все, кто смог выбраться из отсеков, были там. Взглянуть на них во второй раз капитан Брант не хотел, а похоронить не мог. Он был признателен рыжей - это она нашла в себе силы и сразу заклеила бронированное стекло, отгородив их крохотный мирок от этого кошмара. Тогда она с каменным лицом рвала зубами противоожоговый пластырь, а по белому лицу текли слёзы. С того самого мгновения он больше не испытывал к ней ненависти. Сейчас её измученное лицо казалось ему добрым и приветливым. Оно было всё же намного лучше, чем у этого придурка Нома.

- Слышишь, Ким? - вновь позвал он.

Она открыла глаза, облизнула потрескавшиеся губы и хрипло спросила:

- За каким хреном меня сюда понесло?

Она постоянно спрашивала его об этом. Спрашивала, как только вырывалась из объятий беспокойных сновидений. И каждый раз он демонстративно отворачивался.

- Он ещё там... - произнесла она, скосив глаза на дверь.

Ном хихикнул и высунул язык. Капитан запоздало решил, что горе-изобретателя ловушки следовало бы прикончить ещё до начала высадки на планету. Это было бы справедливо по отношению к экипажу.

- Там, конечно, - Брант безразлично дёрнул плечом.

Он устроился на полу рядом с Ким и думал, думал, думал... Иногда ему казалось, что решение найдено. Но он никак не мог ухватить ускользающие мысли и связать их воедино. Потом он устало прикрыл веки, пытаясь в который раз проанализировать сложившуюся ситуацию. Голова кружилась от недостатка кислорода, голода и жажды. Вода из аквариума закончилась ещё двое суток назад - большую часть влил себе в желудок Ном. Гуппи и водоросли постигла та же участь.

В первый же час заточения Брант спросил лейтенанта напрямик:

- Хотели взглянуть на чужие потроха?

- Не важно, - она бросила угрюмый взгляд на техника. - Этот идиот уверял, что всё под контролем.

- Да уж, - буркнул он. - Контроль полный. Потроха по всем отсекам.

Сейчас над ними толща воды в сотню метров. Основная силовая установка заблокирована, а без неё сигнал на посадочную платформу можно отправить только с поверхности. От обычного передатчика никакого толку не было. Он тысячу раз пробовал связаться с кораблём поддержки - кроме обычного треска помех ничего не услышал.

Брант постучал пальцем по дисплею на запястье. Устройство управления главным компьютером помаргивало сенсорами датчиков, но не отвечало.

- Это всё устроил рагнис? - мрачно спросил он.

- Возможно, - Ким старательно прятала глаза.

- Они настолько высокоразвитые?

- Информация засекречена.

- Наша проблема в том, что силовая установка исправна. Кто-то её отключил и заблокировал. Если это не ваши штучки с майором, то погибнуть могут и на посадочном модуле, и на морской платформе. А там три сотни человек. Поделишься?

- Нет! - отрезала она.

- Твоя служба предполагала такую ситуацию?

- Конечно.

- Значит, искать нас никто не собирается?

Он не ожидал правдивого ответа - всё было предельно ясно. Но на всякий случай поинтересовался. Ким прикусила губу. Она выглядела растерянной и одновременно обозлённой, когда наконец отозвалась:

- Подобный вариант инструкцией не предусмотрен.

Брант поиграл желваками и сплюнул:

- Тогда нам конец.

Она вздёрнула подбородок, открыла рот, но промолчала...

На пятые сутки он определился с планом действий. Брант чувствовал себя безмерно уставшим, но с абсолютно здоровым мозгом. По крайней мере, пять суток назад он был в этом уверен. Сейчас - нет.

- К завтрашнему утру задохнёмся, - произнёс он. - Надо что-то решать прямо сейчас.

Капитан едва не сказал, что нашёл способ известить базу, но удержался. Он бы скорее доверился гремучей змее, чем лейтенанту.

- Рагнис не сможет сбежать через шлюз? - Ким интересовало совершенно другое.

- К сожалению, сначала шлюз должен быть закрыт, - он невесело хмыкнул, - а там заклинило эту чёртову клетку.

Ким ткнулась лбом ему в плечо.

- Мы остаёмся здесь, - глухо произнесла она. - Это приказ. Теперь вместо Горди командую я. На Земле ничего не должны узнать!

- Приказать капитану на его корабле никто не в праве, - Брант криво усмехнулся, - даже женщина.

- Неужели заметил? И как давно, капитан? - с горечью спросила она.

Её голос был тусклый и шершавый, как шелест октябрьских листьев. Однако, в слове "капитан" не было прошлого пренебрежения.

- Сразу, - проворчал он. - Женщина на корабле к несчастью.

Ким накрыла его пальцы ладонью. Сухие губы коснулись давно небритой мужской щеки. Брант вздрогнул, но не отстранился.

- Постарайся увидеть хорошие сны, - выдохнул он и вдавил палец в нервный узел ей под ухом. - Очень сильно постарайся.