- Так как же? - забеспокоился радист. - Там волнуются, выдержит ли льдина? Вдруг снимать придется.
- Широта и долгота, долгота и широта, - бормотал Саша, пытаясь вспомнить, что это такое. Он хотел расспросить радиста, но, вспомнив, что тот ужасно похож на Левандовского, передумал.
Тогда начальник полярной станции стукнул себя по лбу и стал шагами мерять льдину.
Выходило двадцать пять метров в длину и пятнадцать в ширину. Шагов. А сколько это в метрах? Ладно, и так сойдет. Они далеко, не проверят.
- Передай, - приказал он радисту. - Двадцать пять метров, долготы и пятнадцать метров широты.
Радист, который до сих пор сдерживал улыбку, расхохотался, как сумасшедший. Сашка краснел-краснел и докраснелся до того, что льдина под ним начала шипеть и плавиться. Прямо горячий самовар, а не начальник дрейфующей станции.
Льдина плавилась, а Саша постепенно погружался в воду, как в люк танка.
- Очень вы мне нужны! Еще сами пожалеете...
Он начал захлебываться, и потому следовало как можно быстрее выбрать местечко получше. Для раздумий времени не оставалось.
А пираты?.. Ведь пираты обходились как-то без всяких этих школьных премудростей!
И он сам себя отправил на пиратский корабль. Ведь теперь это было легко и просто.
Черный флаг бился на мачте, как будто хотел взлететь к облакам. На нем был страшный череп с трансформаторной будки. Череп щелкал зубами на ветру и поигрывал костями. Брр!
Зато кругом царило веселье. Пираты ели и пили, распевая песни. Это понравилось Саше. Это тебе не научные открытия делать. А тут веселись хоть целый день на свежем воздухе.
Тут Саша снова заметил у себя на груди галстук, но прятать его не стал. Ведь и на других пиратах были разноцветные платки, так что он особенно не выделялся.
Только Саша поднес руку ко лбу, чтобы взглянуть попристальнее на горизонт, как услужливые руки поднесли ему подзорную трубу.
Впереди чернела какая-то подозрительная точечка. Подводная лодка? Но подводных лодок тогда еще не придумали. Значит? Есть чем поживиться!
- Право руля! Лево руля! - закричал Саша, на радостях отправляя корабль в разные стороны. Корабль зашатался. Бочки сдвинулись с места и принялись гоняться за самыми неповоротливыми пиратами.
- Вперед! На абордаж! - продолжал командовать Саша, и его приказ потонул в восторженном гуле.
Саша гордо расправил плечи и поклонился своим пиратам. Никогда еще у них не было такого воспитанного предводителя.
Но что это? Рулевой всмотрелся в точку и покачал головой. Он повернулся к Саше.
- Это военный корвет. Надо уходить, а не нападать. От нас ничего не останется.
Саша сердито глянул на рулевого. Что такое? Опять вылитый Левандовский, хоть и загорелый! Ну, теперь он не уйдет!
- За борт его. К этим... акулам! За невыполнение приказа!
Десяток рук услужливо подхватили рулевого и понесли его к борту.
Корабли тем временем сближались. Вскоре с чужого послышался предупредительный выстрел. Корабль действительно был военным.
Закипела битва, точно такая, как на сорок седьмой странице школьного учебника истории.
Ядра ухали и прожигали дерево. Поднимались клубы дыма. Череп с верхушки мачты опасливо посматривал на это сражение.
Противник оказался удачливее.
- Эх! И чему вас тут только учат? - рассердился пиратский адмирал Саша. - Все мажете и мажете. Стрелять надо уметь.
- Вот ты и постреляй, умник! - зло произнес одноглазый пират.
Следовало показать доблестный пример своему славному воинству. Саша пригнулся, спасаясь от очередного ядра, и ринулся в ряды защитников.
- Что ты так мало пороху кладешь? - оттолкнул он заряжающего и засыпал полную пушку. - Сейчас шарахнем!
Раздался взрыв, только вместо неприятельского корабля развалился на части пиратский. В тишине рассеивался дым.
Сашу подбросило в воздух, и он повис на мачте.
- Корветов понастроили, плавать негде, - бормотал Саша, погружаясь вместе с мачтой в воду.
В воде было холодно, и Саша вовсю застучал зубами.
- Хорошо бы домой, к бабушке. Чаю попить, - пронеслось в голове, но Саша сразу же прогнал эту паникерскую мысль.
- В жаркие страны! Вот куда я отправлюсь. Как там надо говорить? Не хочу, а хочу в пустыню. Самую-пресамую жаркую.
И вот он уже растянулся на горячем песке. Каждая песчиночка грела, как маленькая печка.
А их было несметное множество.
Саша осмотрелся. Кругом одни барханы. И ни души. Сашу охватило блаженство. Он закрыл глаза.
Казалось, так можно просидеть вечность.
- Вах! Вах! - вдруг удивленно закричали над ним. Саша раскрыл глаза и увидел, что рядом остановился целый караван верблюдов.
Погонщики цокали от удивления и качали головами.
- Ничего-ничего. Вот просохну и буду вашим предводителем. Вы-то наверняка ничего премудрого не знаете. Тут уж и моя голова сгодится.
Саша вспомнил сценку из "Клуба путешественников", присел на песок и молитвенно сложил перед собой руки. Что просить, он уже хорошо знал.
И вот уже на первом верблюде качается из стороны в сторону большой вождь, самый главный предводитель - Ибн-Саша.
Приятно, правда жарковато. Даже слишком. Нет в пустыне автоматов с газированной водой, никто не продает молочных коктейлей.
- Эх, немного цивилизации здесь бы не помешало. - Саша чуть-чуть расстроился и облизнул потрескавшиеся губы. Но тут же взял себя в руки. Я же вождь-начальник, пускай дадут воды.
Саша посмотрел по сторонам и важно приосанился.
- Пить, - строго приказал Саша. Подбежавший слуга, удивительно похожий на Левандовского, показал на обмякший бурдюк.
- Куда идти за водой, хозяин? - покорно склонился он.
Саша приложил ладошку ко лбу. Кругом желтели пески. Слева пески, справа пески и везде одни пески. И пить захотелось куда сильнее. Саша порылся в кармане и нашел еще чуть влажный платок.
Он нацепил его себе на голову и всмотрелся вдаль.
- Ага, кажется, этот... оазис, - увидел он вдали пальму и синее озерцо.
Верблюды помчались вскачь. Они бежали и бежали, никак не приближаясь к этому странному оазису. Верблюды окончательно выдохлись. Саша спрыгнул на песок и сам заспешил вперед, увлекая за собой всех остальных. Он жаждал припасть к озеру первым.
