- Значит, мы опять превратимся в катушки платиновой проволоки в Зале Памяти, а потом сгинем вместе с ним, - обречённо протянула Криста. - Неужели нет способа найти зонд раньше глорианцев?

- Есть, - он хмыкнул. - Но для этого человек не должен жить вечно - слишком много ошибок он совершает.

***

На закате примчался ветер. Ударился могучей грудью в скалы и отшатнулся, растекаясь рябью по бирюзе лагуны. Спустя мгновение тишины ветер тряхнул пальмы за верхушки, и задул ровно и мощно, затягивая небо чернотой.

В стекло брызнуло дождём. Тим шагнул к окну, распахнул створки. Сцепив пальцы на затылке, смотрел, как над горизонтом раскручивается воронка урагана, вспоминал.

Прервал его мысли звонок.

За матовым стеклом входной двери маячила Криста. Она прижимала ладонь к боку и хватала открытым ртом воздух, словно мчалась через весь город без остановки. Не дождавшись ответа, она врезала кулаком в дверь, затем пнула цветочный горшок. Вслед за жалобным хрустом пластика загремело от ударов ботинка дерево.

Тим усмехнулся.

- Не в ту сторону! - выкрикнул он.

Дверь распахнулась. Криста ткнулась лбом в стену, зачерпнув воды из собачьей миски, плеснула в лицо.

- Успела... - хрипло выдохнула она. - Сейчас, как врежет!

Ослепительная молния разорвала небо в клочья.

Тим подбросил на ладони "курсовой жетон".

- Отключился час назад, - сообщил он. - Просто отключился и всё.

Криста настороженно приблизилась, не отрывая взгляда от тусклого прямоугольника связи с Залом Памяти. В горле пересохло.

- Мы не вернёмся? - она нервно стиснула кулаки. - Точно?

- Точно, - он подхватил её на руки. - Правда, кому-то из нас придётся возглавить NASA, чтобы раз и навсегда отучить человечество отправлять куда попало координаты материнской планеты.