Сортан прошел еще немного, пока не стало окончательно темно, обернулся, стен города уже не было видно, значит молодой человек отдалился на приличное расстояние. Самое главное, за этот путь он не встретил ни одного мутанта, хотя иногда в это время уже появляются кошки, но сейчас даже намека на них не было. Лес будто вымер и это пугало Гая еще больше чем присутствие всех зверей вместе взятых. Обычно если мелкое зверье куда то испарялось, это могло означать только одно — появился монстр куда как страшнее всех предыдущих.

Охотник медленно пробирался между деревьями, внимательно осматривая местность, не хватало еще самому наткнуться на этого монстра. Сортан не боялся что его могут обнаружить в лесу, его навык скрытности позволял проходить незамеченным даже среди зверей уровня вожака. К сожалению эта способность не спасала его если он сам наткнется на какую-нибудь тварь по неосторожности.

Вдруг впереди послышался шорох и молодой человек остановился, прижавшись к стволу огромного дерева. Гай напряг зрение всматриваясь в лесную чащу, но ничего необычного не наблюдалось, но шорох не прекращался. Затем до слуха парня донеслись человеческие голоса и Сортан расслабился, людей можно было не бояться, они не станут нападать на своего же если это не разбойники, но последним нечего делать в таких местах, скорее всего это охотники возвращались в город. Студент прислушался, силясь разобрать о чем идет разговор.

— Куда этот малец мог запропаститься, мы ищем его уже второй день и даже намека на его присутствие нет, — голос принадлежал девушке и казался Сортану смутно знакомым. Звуки становились все ближе и наконец группа людей показалась в поле зрения.

— Не ной Мелисса, мы только в одном месте за эти два дня не бывали, завтра стоит наведаться туда, — Гай присмотрелся и смог различить лица проходящих мимо людей. Одно из них он уже видел, это была та самая девушка воин с которой он повздорил по дороге на гору Хорос. остальных молодой человек видел впервые.

— Ага, знаю я это место, если малец отправился туда то от него остались одни косточки обглоданные, — девушка выглядела раздраженной, все ее снаряжение было заляпано грязью и кровью.

— А вдруг нет? Может ему повезло и он додумался залезть на дерево, ты ведь знаешь лисы по деревьям не лазают, — один из мужчин громко захохотал.

Группа людей прошла мимо Сортана и углубилась в лесную чащу, а Гай понял от чего в этих местах нет зверья, скорее всего их всех перебили охотники, раз они уже ходят здесь второй день, то сто процентов извели местную живность под корень. Самый страшный монстр в этом лесу — человек, так было всегда и во всех мирах.

— Лисы говорите, вот только где их искать? — парень задумался, раз эти люди говорили о его собратьях, значит где то неподалеку есть становище лисов, вот только где именно? Идти в ту сторону от куда пришли эти охотники смысла не было и Гай решил забирать левее. Все зависело от его везения и удачи, последнего видимо было в избытке потому что буквально через пару часов блуждания в потемках Сортан наткнулся на одного из монстров, каково было удивление зверя когда в его бок уткнулся витающий в своих мыслях Гай. Ну конечно все было не так, студент ничего толком не видел и заметил рыжую шерсть в самый последний момент.

— Хозяин, — в первые две секунды монстр хотел убить наглого человека, но когда его пасть открылась, лис почувствовал что это не обычный маг.

— Ты видел здесь человеческого ребенка? — Гай решил сразу перейти к делу, удивление от встречи прошло достаточно быстро, главное что его телу ничего не угрожает.

В ответ на его вопрос в голове парня начали появляться картинки, мыслеобразы, лис говорил что никого похожего на человеческого детеныша не встречал, но возможно о нем знают остальные сородичи, что сидят в лагере.

— Веди, — Гай кивнул и пошел вслед за удаляющимся зверем.

Они шли еще около двух часов, у Сортана начали гудеть ноги от постоянной ходьбы, но он старался не обращать на такие мелочи внимания, возможно скоро он найдет потерявшегося мальца и получит награду, а это стоило всех возникающих по дороге неудобств.

Вскоре впереди показались огни костров, как оказалось здесь жили не только монстры, но и зверолюди, как и в становище неподалеку от столицы. Странное дело, ни охотники, ни власти города не спешат атаковать это место, ведь зверолюди представляют серьезную угрозу для людей. Гай взял себе на заметку что необходимо поговорить на эту тему с каким-нибудь жителем этого поселения.

Парня снова встретили недружелюбно, многие смотрели на него как на врага народа, хотя Сортан был уверен, что все присутствующие здесь чувствовали его энергетику хозяина, тогда от чего такое отношение? Молодой человек медленно брел за лисом провожатым осматривая местных жителей, многие из них уже поросли рыжей шерстью, скорее всего это происходило только с теми кто давно переборол зов и остался жить в лесу, они медленно превращаются в зверей. Те кто из-за голосов звучавших в голове ничего не соображал, еще остались в человеческом облике, это выглядело весьма странно, но Гай старался не обращать на странности внимания.

Вдруг провожатый мага остановился, впереди показалась огромная пещера. В темноте Сортан не заметил что становище находится у подножия гор, но это не те горы в которых он бывал пол года назад.

— Кто пожаловал? — снова в голове возникли мыслеобразы, только на этот раз они были вялыми и не такие хаотичные, стало ясно что этот лис, что жил в глубине пещеры, был очень стар и имел не малый опыт общения с людьми.

Гай сделал шаг вперед, выходя из-за спины провожатого, он не боялся старейшины и не собирался преклоняться перед ним, если сам покровитель посчитал его другом, то обычные лисы какими бы сильными они не были не смогут поставить его на колени.

— Дерзкий мальчишка с аурой покровителя? — а этот голос принадлежал человеку, он тоже был старческим, оказывается в пещере жил не только зверь, но и зверочеловек.

В свете костров показалась человеческая фигура которая опиралась на трость, а за ней возвышался огромный лис с белой шерстью. Оба жителя пещеры были очень старыми, но в них чувствовалось мощное дыхание силы. Скорее всего лис был уровня мильриита и не простого, а высшего, возможно именно поэтому городские власти не спешат атаковать это становище, справиться с таким монстром будет далеко не просто даже бессмертному.

— Зачем ты пришел? — старик пристально смотрел на прибывшего паренька, по его лицу было видно что он не доволен появлением того, кто может отобрать у него власть, но и уничтожить наглого человечка не получится, над ним покровитель и если хоть кто-то тронет его пальцем, то кары долго ждать не придется.

— Я ищу потерявшегося сына бургомистра, возможно кто-то из местных знает о его местоположении, — Гай не опускал глаз он так же дерзко смотрел в лицо старейшины, от такого поведения мужчину коробило еще сильнее.

— Не думай что если над тобой покровитель, то ты можешь управлять всеми нами, — дед зашипел его терпение лопнуло, старческое тело напряглось готовясь к атаке. Сортан немного оторопел от этих слов, он догадывался что его никто не любит, но у парня была надежда что благодаря власти покровителя никто препятствовать хотя бы не станет.

— Я не управлять вами сюда пришел, я ищу сына бургомистра и надеялся на вашу помощь, старик, — Гай не долго находился в шоковом состоянии, поведение зверочеловека его начало выводить из себя в какой то миг он почувствовал в себе неимоверную силу и мощь.

Дед опешил, старый лис с белой шерстью вдруг поклонился преданными глазами смотря на Гая. Парень почувствовал прикосновение огромного мокрого носа к своей щеке и обернулся. Рядом с ним стоял монстр просто невообразимых размеров, но он не выглядел настоящим скорее зверь больше походил на призрака.

— Кто посмел встать против моего друга? — на морде призрачного лиса появился оскал, отдаленно он напоминал улыбку.

— А как вам такое, если справитесь с его истинным обликом, то он не достоин зваться вашим хозяином! — в этот момент Гай почувствовал невообразимую боль в груди, на этот раз невидимый раскаленный прут проводил линию на его теле намного глубже прежнего.