Ривер бесшумно спускалась по лозам и спрыгнула вниз. Приземлившись на корточки, подождала, не услышал ли кто-нибудь поблизости. Слева от нее двигались мужчины, но они находились достаточно далеко, чтобы она смогла незаметно добраться до дома. Быстро подбежав, она вскочила на перила, окружавшие главный вход. У нее возникло ощущение, что она знает, куда они направляются. В первые дни своих поисков она обнаружила проход под тренировочным залом. Дверь заперта, но Ривер открыла ее без проблем и обнаружила, что та ведет в пещеру внутри горы, перед тем как выйти на скалистый выступ и водопад под домом Кассиса. Вероятно, это служебный туннель для системы водоснабжения. Ривер пошла по нему и приметила скользкую тропинку, ведущую вниз, но не рискнула спуститься по ней, опасаясь упасть без опоры. Естественно, это не остановит Тай Тека.

Ривер перелезла через перила и побежала к открытой двери. Остановившись перед входом, она немного подождала, перед тем как вкатиться в прихожую. Всех членов дома попросили остаться на ночь в своих жилых помещениях, для их безопасности. Любой, кто окажется снаружи, сочтется врагом. Ривер подошла к большому растению рядом с дверью и спряталась, внимательно оглядываясь по сторонам. Она увидела небольшой кровавый след, тянувшийся через холл к лестнице, спускавшейся в тренировочный зал. И мрачно улыбнулась. Теперь Тай Тек находился на ее территории. Только она собралась выйти, как услышала шаги снаружи, и в дом вбежали четверо воинов Тай Тека. Ривер заметила панику на их лицах, когда они дико озирались по сторонам на бегу.

— Это задание с самого начала было самоубийством. Ни одна женщина не стоит этого! — один из мужчин зарычал на бегу. — Тай Тек — глупец, если думает, что сможет победить дом Кассиса. Мы все покойники!

— Заткнись. Нам нужно пройти через туннель и спуститься с горы к шаттлу, до того как он бросит нас, — прорычал другой.

Ривер усмехнулся: Да, они станут покойниками, если встанут у нее на пути. Она никогда не думала о себе как о кровожадном человеке, но эти мужчины задумали убить ее семью. Она ни за что не позволит этому случиться. Ривер тихонько последовала за ними, останавливаясь и наблюдая, как они оборачиваются, пытаясь найти дорогу в лабиринте проходов. Они взглянули на пол, пытаясь разглядеть следы крови, оставленные Тай Теком. Она уже хотела их прикончить, когда появился пожилой мужчина с лазерным пистолетом в руке.

— Господа, вы арестованы за незаконное проникновение в дом Кассиса. Пожалуйста, бросьте свое оружие, или я заставлю вас силой. — Дже'зи, пожилой мужчина, который встретил их в первый день, стоял одетый в униформу и держал лазерный пистолет.

Ривер едва не застонала. Дже'зи выглядел лет на сто, и пистолет дрожал в его иссохшей руке. Четыре здоровенных охранника рассмеялись бы, если бы не отчаянное желание сбежать.

— Отойди в сторону, старик, — зарычал один из мужчин, вытаскивая большой меч.

— Боюсь, это моя обязанность… — начал Дже'зи.

Самый крупный воин зарычал и бросился на старика. Дже'зи упал, когда попятился назад, ввалившись в комнату и хлопнув дверью. Лазер попал огромному воину в плечо, отбросив его на назад. Воин с минуту дрожал, потом переложил меч в другую руку.

— Стой! — крикнула Ривер, встав за спинами четырех мужчин. В руках она держала ножи.

Мужчины, все как один, повернулись и посмотрели на Ривер.

— Пожалуйста, отойдите. Если вы сдадитесь и поклянетесь в верности дому Кассиса, у вас есть шанс выжить. Если нет, то вы умрете прямо сейчас.

Мужчины уставились на прекрасную воительницу, стоявшую перед ними. Они еще никогда не видели ничего подобного. Казалось, она вся светилась, стоя перед ними. Ее волосы волнами ниспадали на плечи, а юбка и топ плотно облегали стройную фигуру. Их глаза расширились, когда они увидели ножи, которые она держала в руках.

— Я убью вас прежде, чем вы поймете, что умерли. Выбирайте, — тихо сказала Ривер. — Тай Тек бросил вас умирать. Он не стоит вашей преданности

Самый крупный воин зарычал, делая шаг вперед.

— Он обещал нам женщин. Я заявляю на тебя права! — сделал два шага в сторону Ривер и замер с удивленным выражением на лице. Схватился за два ножа в своей шее. Ривер вытащила еще два кинжала.

— Кто-нибудь еще хочет умереть? — холодно спросила Ривер, глядя, как огромный воин рухнул на пол.

Трое воинов посмотрели на мертвого соратника и быстро опустили оружие. Склонившись на одно колено, все трое склонили головы.

— Мы клянемся вам в верности, миледи.

— Дже'зи, подойди, — крикнула Ривер старику.

Дже'зи осторожно выглянул наружу.

— Иду, леди Ривер.

— Пожалуйста, охраняй этих мужчин до моего возвращения. Если они попытаются сбежать, убей их. Я дала слово, что они не пострадают, если только не нарушат клятву верности. Все ясно? — громко спросила Ривер, чтобы убедиться, что старик услышал.

— Да, леди Ривер. Охранять их, если только вам не нужно их убить, — сказал Дже'зи.

— Сойдет, — усмехнулась Ривер.

Ривер еще раз взглянула на мужчин, затем кивнула им. Лишь когда она убедилась, что они больше не представляют угрозы, быстро зашагала по коридору под тренировочным залом. Ей нужно устранить еще одну угрозу. В этот раз для Стар.

Глава 22

Торак нанес удар врагу, который вышел на него из темноты. Он убьет любого, кто встанет у него на пути. Торак быстро прошел через сад в сопровождение горстки своих лучших воинов. Его отец и Грил Тал Мод искали в южном доме оставшихся предателей.

Торак остановился, когда наткнулся на мертвые тела у главного фонтана. Он опустился на колени, рассматривая ножи, торчащие из двух мертвецов. Поднял голову, пытаясь сосредоточиться на карте в объективе. Он видел, как в их доме двигался опознавательный сигнал Ривер, в то время как Джо и Стар остались в саду. Это последнее, что он увидел перед тем, как линза распалась.

— Манота, Джейзин, найдите Джо и Стар. Я пойду за Ривер. Кев, закончи с остальными в саду. — Мужчины угрюмо кивнули, перед тем как разойтись.

Торак побежал к своему дому. В последний раз видел Ривер в коридоре возле тренировочного зала. Он взбежал по ступенькам в дом и лишь на мгновение остановился, заметив кровавый след. Его охватил страх, когда подумал, что кровь принадлежит Ривер. Мрачная, холодная решимость овладела им, как только осознал, что если Ривер не выживет, он убьет всех, кто когда-либо думал поддержать Тай Тека, прежде чем покончить с собой. Торак точно знал, что не сможет жить без нее. Идя по следу, он подошел к проходу, где лежал мертвый огромный воин. Торак перевернул его и увидел два ножа, торчащие из его горла.

Дверь слева от него слегка приоткрылась, и оттуда выглянул Дже'зи.

— Ах, милорд, леди Ривер спустилась ниже тренировочного зала в коридор, где находилась водопроводная система. Она попросила меня приглядывать за этими воинами. Она обещала им защиту, если они присягнут на верность вашему дому, что они и сделали. Я должен присматривать за ними до ее возвращения.

Торак угрюмо посмотрел на троих мужчин, сидевших на полу со склоненными головами.

— Где Тай Тек?

— Он идет через проход к поляне на другом берегу реки. Там его ждет шаттл, чтобы доставить на корабль тирнатов.

— Кто с ним? — коротко спросил Торак.

— Только женщина, Джавонна. Именно она рассказала о проходе и изменила систему безопасности, — сказал мужчина. — Я клянусь вам в верности, милорд, если вы позволите.

Торак на мгновение задержал взгляд на молодом воине, а затем кивнул.

— Я принимаю твою клятву, но в этот раз откажусь от помощи.

Мужчина понимающе кивнул. Ему никогда не хотелось сражаться за Тай Тека, но тот угрожал уничтожить его семью. У него не осталось другого выбора, кроме как сражаться за него, пока он не сможет обеспечить безопасность родных.