— Я не думаю, что этот напиток подходит для вас, милорд. Могу ли предложить вам напиток с другого подноса?

Торак посмотрел на напиток, сжав губы.

— Как вы узнали?

Мадас растянула губы, обнажив множество острых зубов,

— Ваша пара не единственная женщина-воин. У меня сильно развито обоняние на некоторые яды, родом из наших земель. Я могу учуять запах дерева хунты с другого конца комнаты.

Дерево хунты росло только на родной планете тирнатов, в сильно заросшей лесом местности, откуда происходил клан Грил Тол Мода. Всего пара глотков напитка — и Торак тут же бы умер. Как только выяснят причину, предположат, что за его смертью стоит Грил Тал Мод. Торак быстро огляделся в поисках братьев и отца, опасаясь, что им тоже предложат отравленный напиток.

— Не беспокойтесь. Их уже предупредили, и больше никому не предложили выпить. Грилу не очень нравится, что кто-то пытается убить вас и вашу семью. Он не любит, когда другие пытаются обвинить тирнатов в убийстве. У нас тоже есть честь. Когда мы хотим кого-то убить, то просто его убиваем, — насмешливо прошипела Мадас. — От слуги немедленно избавятся.

Торак сдержанно кивнул Мадасе:

— Моя пара и ее сестры?

— Им не предлагали выпить, — тихо прошипела Мадас. — Думаю, умышленно. Внимательно следите за ними. Боюсь, что тот, кто стоит за всем этим, имеет планы на ваших женщин.

Ривер вошла в изысканно отделанную уборную. Не сдержалась и рассмеялась — все, связанное с домом Кассиса, было выше ее понимания. Подойдя к зеркалу, Ривер проверила макияж, а Стар и Джо ушли в туалет. Внезапно за Ривер появилось еще одно изображение.

Джавонна бесстрастно взглянула на Ривер с жестокой улыбкой на губах. Подошла к зеркалу, словно проверяя собственный макияж, а потом сказала:

— Ты же знаешь, что он от тебя скоро устанет.

Ривер приподняла бровь, посмотрев на Джавонну, но ничего не ответила. Да и что она могла сказать? Хватит вести себя как последняя стерва? Смирись с этим уже? Ничего не изменится, поэтому решила, что не стоит попусту тратить силы.

— Я хочу его вернуть, — продолжала Джавонна. — Я прекрасно справлялась в его доме. Я была главной любовницей и управляла всеми остальными женщинами. Мне известно, как его удовлетворить.

Взгляд Ривер потемнел от того, что Джавонна близко знала Торака. Она готова мириться со многим, и ей не нужно лишний раз напоминание о Джавонне в объятиях Торака.

— Джавонна, ради всего святого, остановись, или тебя остановят.

Она с отвращением посмотрела на Ривер:

— И кто же меня остановит?

Стар и Джо вышли из-за перегородки, отделяющей туалет от уборной:

— Я остановлю тебя, большая сука, — сказала Стар, глядя на Джавонну снизу вверх. — Я сказала Тораку, что если ты когда-нибудь окажешься в одной комнате с Ривер, убью тебя, так что если не хочешь умереть до ужина, советую тебе убраться отсюда.

Ривер и Джо смотрели на Стар в ошеломленном молчании. Из них троих Стар самая невысокая и миниатюрная, но в тот момент она выглядела так, словно могла запросто надрать задницу кому угодно. Джавонна на мгновение опустила взгляд на Стар, а затем медленно подняла его и осмотрела всех троих женщин.

— Вы смелые, когда вместе. Интересно посмотреть, насколько ты храбрая, когда остаешься одна, — сказала Джавонна и быстро вышла.

Кев Мул Кар смотрел, как Джавонна прошмыгнула мимо него. Увидев Ривер выходящей из туалета, он с беспокойством на нее посмотрел.

— Все в порядке, миледи? — тихо спросил Кев.

Ривер улыбнулась Кеву и кивнула:

— Да, Стар позаботилась об этом. Она сказала Джавонне, что если та не хочет умереть до ужина, то ей лучше убраться отсюда подальше.

Кев Мул Кар удивленно посмотрел на Стар и тихо рассмеялся. Он хотел бы увидеть, как маленькая воительница угрожает Джавонне. Та никогда ему не нравилась.

Торак огляделся в поисках Ривер, Джо и Стар. Они негромко разговаривали с его отцом. Ривер взглянула на Торака и мягко улыбнулась, проведя рукой по животу. По телу Торака прокатилась яростная волна покровительства. Ему нужно отвести ее в безопасное место, как только все закончится.

Торак прошел мимо Кев Мул Кара и протянул ему стакан.

— Проверь напиток, — пробормотал он, не сбавляя шага и направляясь к своей паре.

— Торак, твой отец сказал, что кто-то попытался отравить всех вас. Они хотят убить не только тебя и отца, но и твоих братьев, — произнесла Ривер с дрожащей улыбкой.

— А теперь они меня разозлили, — сказала Джо с резкой ноткой в голосе. Больше чем разозлилась, она готова к мести. Никто не тронет тех, кого она любит. — Где Манота?

— Он и Джейзин скоро к нам присоединятся, — сказал Торак, с опаской глядя на трех женщин.

Он никогда не видел всех трех женщин такими злыми. Если разгром, устроенный на военном корабле тирнатов, — это еще цветочки, то не представлял себе, что они сделают, когда взбесятся.

— Мадас, кажется, думает, что ни ты, ни твои сестры не пострадаете. Будь осторожна, мне не нравится, как развиваются события, — тихо сказал Торак, прижимая ко рту сжатый кулак Ривер.

От прикосновения твердых губ Торака к ее руке Ривер вздрогнула.

— Возможно, нам стоит разделиться. Они смогут почувствовать себя более уверенно, чтобы предпринять какие-то шаги.

Торак сверкнул взглядом.

— Ты не подвергнешь себя опасности.

Ривер улыбнулась и положила ладонь на щеку Торака.

— Конечно, нет, я стану вести светскую беседу. И останусь с тобой в той же комнате.

Глаза Торака потемнели от разочарования и гнева. Он сдерживался, чтобы не вызвать Тай Тека. Ривер подошла к небольшой группе женщин, стоявших неподалеку.

Прищурившись, Джавонна наблюдала, как Ривер ходит по комнате. Ее взбесили угрозы воительницы. Она не могла дождаться, когда Ривер окажется распростертой под мужчинами Тай Тека. И будет наблюдать за ее страданиями. Нужно придумать, как заставить воинственную сучку Ривер остаться в одиночестве. Казалось, что та всегда оставалась с двумя другими женщинами-воинами, Тораком или одним из его охранников. Она задумчиво посмотрела на Кев Мул Кара. Тот никогда не любил ее и не доверял. Она несколько раз пыталась избавиться от него, но он всегда проскальзывал сквозь расставленные ею ловушки. Теперь же она смотрела, как его взгляд не отрывается от Ривер. Легкая довольная улыбка коснулась губ Джавонны. Возможно, наконец нашелся способ от него избавиться.

Ужин прошел гладко. Но зачастую затишье наступает перед бурей. Ривер сразу же поладила с Мадас, которая рассказывала ей о злоключениях Грила, когда тот за ней ухаживал. Похоже, у них гораздо больше общего, чем Ривер могла себе представить. Грил с нежностью наблюдал, как его супруга рассказывала эти истории, время от времени опровергая некоторые из ее утверждений о том, что она довела его до безумия своим диковинным поведением. В течение всего ужина Торак прикасался к Ривер, иногда незаметно, а иногда очень откровенно. Ривер не жаловалась — это ободряло. После ужина мужчины удалялись в одну комнату, а женщины — в другую. Ривер, Джо и Стар смотрели на Торака, Маноту и Джейзина так, словно те сошли с ума. Наверное, это самый странный обычай.

Мужчины вскоре отправились на назначенное им развлечение, а женщин проводили к ним. Мрачное настроение Ривер отразилось на ее лице, когда она вошла в комнату вместе с другими женщинами. Джо и Стар, очевидно, чувствовали то же самое, судя по их взглядам.

— Думаю, пришло время стать идеальной женщиной, — пробормотала себе под нос Джо, оглядывая дам. Кроме Мадас, они не нашли никого, с кем могли бы по-настоящему общаться.