°°°

Как ты думаешь, дорогой читатель, хорошо ли ты знаешь школу, в которую ходил в детстве? В которой ты первый раз познакомился, возможно, с девушкой или парнем? Как хорошо ты знаешь лестницу, по которой ты поднимался и спускался каждую перемену в поисках нужного кабинета?

Обычные ученики из Ларедо решили проверить старую легенду, о чём позже пожалели…

°°°

Октябрь, 2005

– Какие же скучные уроки у Мисс Ли, – говорил уставший паренёк, закатывая глаза, – я почти уверен, что эта биология не интересна никому.

– Согласен, Лео, раньше она преподавала намного интереснее, – подтвердил слова одноклассника Тим, спускающийся по лестничному маршу.

Спустя пару секунд к парням подбегает крупный, накаченный Шон:

– Эй, малявки! – грубо выкрикнув фразу, Шон толкнул одного из парней прямо на лестнице.

– Чёрт! – успел воскликнуть Лео, пытаясь ухватиться за скользик перила.

В то же мгновенье одним пролётом выше нвблюдала за этой картиной учительница биологии:

– Ты чего творишь, Шон, – строго проговорила сверху Мисс Ли, – я сейчас сообщу директору о твоём поведении!

Уставившись на женщину, Шон прошептал:

– На этот раз вам повезло, малявки… – обратился он к ребятам, которые медленно и бесшумно продолжали спускаться вниз.

Но старая учительница не останавливалась на паре словечек:

– А ещё будет лучше, – едко добавляла она, – если я запру тебя в чулане под лестницей! Странные вещи происходят там…

Указав кривым пальцем на дверь под лестницей, Мисс Ли стала активней спускаться по лестнице, догоняя негодяя:

– Дай-ка я тебе продемонстрирую! – приговаривала хромая женщина.

– Да не надо, не надо! – шутливо завопил Шон, поспешив удалиться с лестничного марша.

Привыкшие к такому отношению, парни тоже пошли ускоренным шагом в сторону гардероба:

– Как думаешь, – спросил одноклассника Тим, – что имела ввиду Мисс Ли, говоря про чулан под лестницей?

– Тим, ты что, веришь ей? – удивлённо посмотрел на товарища Лео, – это же простая кладовая со старыми вещами, которые никому не нужны.

– И всё же, ты хоть раз видел эту дверцу открытой? – продолжал спрашивать Тим.

– Нет, но мне как-то не особо интересно разглядывать винтажные игрушки старушек, – продолжал возражать паренёк.

Ребята вышли на улицу. Лёгкий ветерок волок по асфальту сухие рыжие листья. Уличный гам сменялся звуками автомобилей, отдельными голосами людей, вечно спешащих куда-то.

Тем же вечером:

– Тим! – звала парня мама, – спускайся, поужинай с нами!

– Да, мам, уже иду! – прокричал сидевший за рабочим столом Тим, смотря в приоткрытое окно.

Встав со стула, он не торопясь поплёлся к выходу из своей уютной комнаты.

Спускавшись по лестнице на первый этаж, Тим вспомнил случай в школе. И вдруг его осенило – его мама тоже училась в школе на Роун Стрит, и что сейчас самое время уталить не только голод, но и интерес к таинственному помещению под лестницей.

– Очень вкусно, мам, спасибо! – доедал свою порцию Тим.

– Не за что, – отвечала женщина, – ты сегодня какой-то загадочный, хочешь что-то спросить?

– Да, мам, – отвечал сын, – а что находится в нашей школе под лестницей? Мисс Ли начала рассказывать, что…

– Тим, – перебила его отец, сидевший рядом, – это обычное помещение с лопатами, слушай поменьше сказок Мисс Ли.

– Дорогой подожди, – неуверенно произнесла мать, – там небезопасно, Тим. Много школьников пропадало в моё время.

– В смысле… – так же неуверенно отвечал Тим. Его голову заполняли новые и новые вопросы.

– Милая, не пугай мальчишку, – добавил отец, – просто там была дыра в полу, дети проваливались в подвал в большинстве своём, но всех находили на утро.

– Сару так и не нашли, – продолжила женщина… тяжёлое дыхание матери усиливалось…

°°°

Январь, 1981

Холодный ветер подталкивал подруг в школу.

– Ужасная погодка! – говорила тёмноволосая Сара сквозь замерзшие губы, – когда уже можно будет поехать на пляж с родителями…

– Сара, не беспокойся, – успокаивала её подруга, – сейчас в школе отогреемся.

Придя в школу, девушки поняли, что до уроков ещё много времени.

– Чёрт, нужно срочно найти тёплое место, иначие я совсем замёрзну! – волнительно повторяла Сара.

– Девушки, в чулане есть рабочие обогреватели, – вмешался подозрительный охранник, – попробуйте включить их, може, согреетесь.

– Спасибо большое! – крикнула Сара, направляясь к чулану под лестницей.

– Эй, меня подожди! – кричала подруга.

Зайдя в чулан, девушки не нащупали выключателя сбоку от дверцы:

– Сара, тут слишком темно, будет невозможно что-либо найти… – стояла подруга у входа в тёмную комнатушку.

– Брось бояться и помоги мне отыскать обогреватель, – говорила Сара, скрываясь где-то в темноте, – кажется, я нашла розетку!

– Хорошо, я сейчас…

Не успела девушка договорить, как яркие, громкие искры засверкали перед глазами. Воздух пронзил заливистый крик Сары. Подруга была ослеплена и не видела всей картины: две запечёные руки валялись рядом с Сарой, ржавый рубильник искрил, кровь рекой лилась из тела молодой девушки:

– Помоги мне-е-е! – хрипя кричала Сара, пытаясь подбежать к подруге.

– Боже, Сара! – крикнула вторая, стоя на пороге злополучного чулана. Окровавленое запёкшееся тело двигалось в сторону подруги. В глазах ещё живой Сары виднелись ужас и отчаяние. Тёмно-зелёная рука, появившаяся из темноты, схватила Сару, и резким движением дёрнуло назад, оставив за собой душераздирающий крик.

Дверь с треском захлопнулась.

– Сара! Сара! – кричала подруга, колотя и царапая ногдями дверцу, – Сара, ты слышишь! Я позову на помощь!

Испуганная и в слезах, девушка выбежала в коридор с криками о помощи. Уже пришедшие студенты косились на подозрительную одноклассницу, на лице которой были алые брызги крови погибшей подруги…

°°°

– А что было дальше, мам…? – тишина повисла на кухне. Лишь любопытный Тим решил нарушить её.

– А что бывает дальше? – грустно отвечала мать Тима, – крик, слёзы, полиция, психологи… Сару так и не нашли…как и пятна крови, части тела…

– Спасибо, что рассказала, мам! – крепко обнял маму парень, – я уверен, с ней всё хорошо!

– Я собственными руками смывала брызги крови с лица… – повторяла мать, – как тут может быть всё хорошо?! Чулан всегда забирает невинных!

– Сынок, маме нужно успокоиться, – строго сказал отец, указывая головой на лестницу, ведущую на второй этаж.

Тим не стал испытывать терпение отца, он лишь послушно прошёл в комнату, переваривая в голове услышанную историю.

Поднявшись в комнату, парень подошёл к стационарному телефону:

– Так… – подумал про себя Тим, – три шестёрки, семь, тридцать один… – набирал парень номер Лео.

Долгие гудки послышались в трубке. Спустя мгновение, телефон сняли:

– Лео Грин у телефона! – задорно произносил парень на другом конце.

– Лео, это я, Тим! – тихо говорил второй, постоянно оборачиваясь по сторонам. Он надеялся, что родителей рядом нет.

– Тим, какой сюрприз, что-то стряслось? – спросил Лео.

– Я не могу рассказывать об этом по телефону! Нам нужно срочно встретиться! – торопливо проговорил Тим, сбрасывая номер.

Теперь же короткие гудки звучали из трубки телефона Лео.

– Ну, что ж, – говорил сам себе Лео, надевая на себя чёрную кожаную куртку, – была не была!

И парень двинулся вдоль по улице. Мелкий дождь моросил, холодный осенний ветер подталкивал лёгкие капли, сгущались тучи.

Тем временем в доме Тима:

Мать и отец парня пошли отдыхать в гостинной, тёмным вечером они бы ни за что не отпустили сына на прогулку. Падающие на стекло капли дали Тиму подсказку – можно было выбраться через окно на веранду, а дальше спцститься по деревянной лестнице около неё.