Что я и сделала. И почти сразу с разбегу влетела в объятия асура, который в этот раз спеленал меня обеими руками и хвостом, что обвил колени – видимо, на всякий случай.

– Попалась, – широко улыбнулся он, и я даже на секунду замерла, так как улыбка преобразила и так красивую внешность в нечто настолько обаятельное, что мои колени ослабли, и, если бы не хвост, сползла бы на мостовую!

Легендарная магия обольщения асуров? Вот… нехороший!

Подумать еще о чем-то я не успела, так как за нашими спинами прогремел ужасающий взрыв.

Асур стремительно развернулся, закрывая меня своей спиной, и поморщился, несколько раз дернулся, словно его что-то ударило в спину.

Мне стало дурно.

Крики ввинчивались в уши, и я вздрагивала, невольно прижимаясь еще ближе к проклятому незнакомцу, который вдруг стал мне невероятно дорог. Наверно, древний инстинкт поиска защиты у более сильного. Не иначе.

Когда все чуть затихло, асур нахмурился и пробормотал:

– Удар высшего плекса…

– Что?

– Высшего плекса, – повторил он, словно не сказал ничего особенного.

– С чего ты взял? – переспросила, мгновенно приходя в себя от таких самоуверенных изречений.

Невозможно с ходу, не используя специальных приборов, определить уровень магии!

– Я чувствую плексы, – все так же растерянно пробормотал асур, крутанув на руке странный браслет с шестью камнями, в котором прямо светилось несколько кристаллов.

Больше ничего асур сказать не успел, потому что стражи порядка явились настолько быстро, что это даже шокировало. В ближайшие пару минут они оцепили площадь, а после без лишних разговоров не особо вежливо предложили асуру пройти с ними в портал.

Все это время я изумленно стояла рядом и не знала, что предпринять.

– Почему? – спокойно спросил асур, когда ему указали на клубящееся окно третьего плекса, которое, судя по всему, должно было перенести его в ближайший участок. – Каковы основания для задержания?

– Погибли люди, стало быть был использован плекс Смерти, – нестройно пробубнил лейтенант. – Вы – один из немногих, кто им владеет, стало быть автоматически становитесь подозреваемым. Пройдемте с нами, иначе мы будем вынуждены проявить силу… к чему бы это ни привело в дальнейшем. – Мужчина вытянулся в струну и с достоинством добавил: – Да, я знаю, кто вы…

– “Стало быть?” – хитро прищурился хвостатый, намекая на некоторую словесную неуклюжесть вояки.

– Что, простите?..

– Ничего-ничего, – хмыкнул асур. – Служба есть служба, – многозначительно закончил он и сам протянул руки вперед, подозрительно улыбаясь. – Давайте следовать регламенту от начала и до конца.

– Вы не сопротивляетесь, поэтому можно обойтись без оков, – неловко продолжил лейтенант с кивком головы, словно сам не уверен в том, что говорит. – До выяснения, стало быть.

Асур ушел вместе с ним, даже не оглянувшись.

Меня и остальных на площади не задерживали тоже. Лишь предписали завтра в полдень явиться в участок для дачи показаний. А чтобы не было искушения проигнорировать это любезное приглашение, на ауру нацепили особую метку, которую должны были снять как раз в участке после выяснения всех обстоятельств. В целом, с одной стороны, неприятно… кому понравится, что за тобой следят? А с другой стороны, с точки зрения органов правосудия, все понятно. Вдруг среди присутствующих окажется кто-то важный для дальнейшего следствия, а он не явится!

Немного потоптавшись на месте, я присела на лавочку и задумалась. Уже окончательно стемнело, тусклые фонари едва рассеивали мглу… а идти мне было по-прежнему некуда.

Пальцы сами нащупали острый уголок визитки, лежащей в кармане.

“Доходный дом шелье Синтара Наэрна. Третий округ, Луч Рассвета, строение 33”

А я как раз уже в третьем округе… идти, по идее, недалеко, да и выбора у меня, видимо, уже и нет. В конце концов, доходный дом – это доходный дом. Ничего страшного, незаконного или неприличного там нет.

Как же я ошибалась!

Идти пришлось долго, хотя мне честно казалось, что весь Третий округ можно за час вдоль и поперек обойти. Это бедняков у нас в городе десятки тысяч, и им всем нужно где-то жить. А богатым так много места не требуется, их, как водится, не столь большое количество.

По крайней мере, я так думала. На деле оказалось, что гулять в этом округе можно долго и со вкусом. С восхищением рассматривать диковинные улочки, чистые мостовые, фонтаны, статуи и цветочные поляны. К сожалению, время уверенно двигалось к полуночи, я чертовски промокла и замерзла, и мне было абсолютно не до окружающих красот. Более того, ухоженные дорожки и бульвары меня раздражали! Дорожные плиты, даже в темноте сверкающие чистотой, заставляли вспоминать о том, что сама я вся в грязи и свежей краске, а величественные статуи и вовсе, казалось, тихонько посмеивались над моим жалким видом.

В общем, мне было не до местных красот. Особенно когда я поняла, что адрес, указанный на черной карточке маньяка номер один, это очень непростой адрес! Чем ближе я подходила к кварталу Луч Рассвета, тем меньше домов оставалось в округе. Становилось все мрачнее и мрачнее, воздух словно потяжелел, и даже ночные птицы перестали бросать в темноту свои унылые одинокие крики.

Когда я подошла к высокому кованому забору с острыми пиками на вершинах прутьев, на меня опустилась гробовая тишина. Гробовая – в прямом смысле, потому что адрес, указанный на карточке блондина, был адресом частного городского кладбища.

– Это шутка такая? – пробубнила я в пустоту, толкая скрипучую дверь калитки и ступая на унылую территорию могильника.

К счастью, мне никто не ответил. Я прошла глубже, петляя между высоких и не очень надгробных камней, огибая богатые склепы и памятники, которые, как правило, богатенькие жители города заказывали себе еще при жизни. На красивых блестящих плитах виднелись какие-то добрые слова, где-то стихи, а где-то вообще совершеннейший бред. Вот, например, под одной статуей мужчины с мечом и на коне значилось: “Сердцем – воитель, душой – победитель, руками – королевской библиотеки смотритель”. И сразу все ясно, правда?

Я фыркнула с легким презрением и отвернулась, идя дальше. Статуя воина напоследок взглянула на меня с укоризной и скрылась во тьме.

Впереди посреди всего этого пугающего посмертного великолепия высился небольшой трехэтажный дом, напоминающий особняк мрачного, но очень богатого гения. Дом неправильной, асимметричной формы пестрел узкими окнами, как попало натыканными по всему его периметру. Острые треугольные крыши устремлялись ввысь, словно мечтали проткнуть небо, а с черепичной кровли вниз свисали темные лианы какого-то растения. При этом, как правило, дома, подобным образом заросшие хмелем или диким виноградом, выглядят очень уютно! Словно пушащиеся листвой жилища лесных фей или сказочных гномов. Здесь же странное растение облепило фасад так, будто хотело сожрать дом, но тот не давался. И создавалось впечатление, что если я войду в это неведомое жилище, то растение съест и меня.

Подойдя ближе, я с затаенной надеждой сравнила номера строений на карточке и на углу дома-убийцы.

Нет, ошибки не было. Номер “33” был и там, и там. Похоже, белобрысый тип с пугающими зелеными глазами жил именно здесь. А его доходный дом, если это чудовище вообще можно было так назвать, располагался посреди кладбища.

Шелье Синтар Наэрн сдавал дом на кладбище!!! Мыслимое ли дело?! Теперь понятно, почему это не упоминалось на визитке. Уже представляю, какую рекламную кампанию можно было бы сделать такому месту: “Внимание-внимание! Лучшие апартаменты во всем Унтаре! Новейшие технологии строительства, уникальный дизайн и близость к природе! Свежий лесной воздух и частная территория в несколько гектаров для утренних променадов полностью в вашем распоряжении! Кроме того, для всех постояльцев доходного дома шелье Наэрна скидка десять процентов на одно могило-место”.

Блеск.