- Осенью что-то изменилось. Она стала очень много времени проводить в городе, сидя на башнях. Говорила, что смотрела на небо. Мне стало так скучно, что я даже согласилась учиться. Поэтому я обрадовалась, когда военные пришли после долгого перерыва. Они всегда сначала как бы просто приходили в гости с подарками и историями, а потом в последний раз просили уговорить метеор им помочь. Так было и в тот раз. Только тогда Метти согласилась. Я обрадовалась, но стало только хуже. Она исчезала утром и появлялась уже ночью. Чтобы ее увидеть, нужно было дожидаться в амбаре. Она говорила, что не знает, сколько это еще продлится. А без нее я ничего не могла: ни выйти за ограду, тем более полететь. Некому было приказывать. И чем, вообще, я была лучше других девочек? А зимой она исчезла на неделю. Даже тогда мне стало очевидно, что она все это время сама общалась с военными. Значит и как медиум я уже была не нужна. В один день вдруг заговорили о большой победе, и я ждала, что теперь то Метти должна вернуться и больше не покидать меня.

  - Это, наверное, тогда, когда снабжение вражеской группировки было перерезано необычайно сильной и долгой снежной бурей, - вставил маг. Извините, что перебиваю.

  - Когда она вернулась, то пообещала, что не покинет меня. А после праздников в одну ночь она ушла. Тогда я побежала за ней, а проснулась в больнице. Единственное, что я помнила, это, что я ее нашла, и она сказала мне не плакать. Казалось, будто это был сон. И сейчас, бывает, кажется, будто все, что тогда было это просто детский сон.

  - А, да. Именно эта статья, "Супердевочки не..." - воспользовавшись паузой, вставил старик, но не договорил. Он заметил, как заблестели ее глаза. Хоть его слух уже не был таким как в молодости, до него дошел звук, с которым она шмыгнула носом. Он вытащил из кармана часы. - Сейчас у нас... дождь окончен, определенно точно. Вы уверенно успеете до темноты. Ах да! Карточка.

   Он встал и направился к письменному столу. Уселся. Карточка лежала на стопке книг. Он вытащил ручку, потряс ее. "Воот так. Сейчас," - говорил он, ставя роспись.

   Девушка убрала платок и продолжила:

  - Потом... мадам Флаттершай была очень добра ко мне.

  - Эм... А, еще письмо для Педегри, - старик вытащил из ящика лист бумаги, начал писать.

  - И вот я здесь.

  - В связи с обстоятельствами... в соответствии с пунктом... - бормотал старик. Дописав, он встал и пошел к столу, где они пили чай.

   Девушка смотрела на догорающий подсвечник, пока маг не сунул в пламя сургучную палочку. Поморгав, она со вздохом произнесла:

  - Конец.

  - Что? Эм... - он поставил печать. - Я надеюсь, Вы меня простите за эту ... задержку. Я никоим образом не имел целью Вас ... опечалить. Я только хотел, чтобы Вы кое-что поняли. Но неважно. - Он протянул ей бумаги. Задул свечи.

   Девушка встала.

  - Не забудьте свою фуражку. Там, сзади. - Маг указал в сторону камина.

   Он пошел к выходу. Девушка было последовала за ним, но тут маг вдруг остановился между стеллажами, что-то буркнул, развернулся и поковылял обратно к столу. Взял с него лампу. Огонек, уже давно бывший лишь колеблющимся тусклым светлячком, разгорелся с новой силой, заставив все тени в комнате сменить свои направления. И вот, с лампой в одной руке и тростью в другой маг смог покинуть внутреннее, ограниченное стеллажами, пространство комнаты. Девушка за ним.

  - Вот увидите, завтра будет отличнейший денек! - сказал старик, пока они шли по коридорчику из стеллажей - внутренних и тех, что у стены.

   Он остановился у двери, ведущей на лестницу, открыл ее, и лампа осветила уходящие вверх ступени.

  - Будьте осторожны на лестнице, - предупредил он.

   Повернувшись к девушке, он увидел, что она стоит на половине пути с фуражкой в опущенных руках.

  - ??

  - Я много прочитала о духах-защитниках прошлого, - начала она, - и все истории похожи. В час великой нужды приходит посланник небес. Из мира людей он выбирает себе проводника. Когда предназначение исполнено, они уходят вместе. Может то, что я еще здесь, значит, что Метеор просто отлучилась на время? Просто где-то она нужнее .. пока.

   Ее взгляд, полный вопрошающей надежды, заставил старика отвести глаза.

  - Может быть, - быстро проговорил он.

   Сделав два шага к лестнице, старик остановился, повернулся к девушке.

  - Я Вам скажу мысль. Не знаю, слышали ли Вы ее и поймете ли сейчас. Потом - обязательно. Боль любых потерь со временем ослабевает и стирается, оставляя после себя теплые воспоминания о проведенном вместе времени. Поверьте, и у Вас так будет. А... - он собирался что-то еще добавить. - Ладно, пойдемте.