За оставшееся время я успел откопать несколько желудей Нефритового Дуба и почти под завязку набить карман землей.

Опасность!

Ваш Кровный Враг приблизился на расстоянии полета стрелы.

Внимание! Игрок ду`Мерени заблокировала боевой режим. Будьте осторожны.

－ "Так, полет стрелы, это 250 метров. Сейчас они должны подойти к подножью и поздороваться с велоциподами."

Не теряя времени, я бросился на поиски косточек "Каменной Оливы", но не успел. На склоне послышался шум и голоса, и у меня только и хватило времени, что быстро подняться, и спрятаться за корнями тополя.

－ И это и есть твоя знаменитая святая роща. － Спросил недовольный голос.

－ Три дерева, как и договаривались. Учтите, пока хотя бы один из членов моего пати там внутри, вы ее не сможете получить.

Мари зашла в рощу, и, сделав вид что меня не заметила, обратилась к покупателям.

－ И так, что вы решили?

Пока Совы общались через чат, Марине обходя по кругу оставшиеся на холме растения, переступила через меня, и незаметно сбросила медальон с несколькими крупными самоцветами янтарного цвета. Поймав на лету, я тут-же отправил его в карман.

－ Хорошо, пятнадцать процентов. Но это мое последнее слово. — Послышался недовольный голос.

－ Пятнадцать с оборота, и ноль за каждый данж, который вы у нас покупаете. Включая этот.

Поняв, что моя подруга тянет время, я попытался выйти из игры.

Внимание! Вы не можете выйти из игры пока не закончится квест.

Я посмотрел на Мари и отрицательно покачал головой.

Внимание. Вы изгнаны из пати.

Снова показываю, что выход не работает.

Внимание! Активирован режим боя!

－ Ладно. За этот можешь не платить, но за все остальные по десятке. — Ответили тоном не требующим возражений.

Марине, делая вид что раздумывает, снова направилась в мою сторону.

－ Она включила бой! － Закричал женский голос, и в правое плече моей напарницы впился арбалетный болт

－ Брать живым. － Закричал пронесшийся мимо меня высокий парень в легких латах. － Зита! Контроль!

Я включил характеристику "призрачная тень" и замер на одном месте. Пока мое тело не двигается, его можно обнаружить только, наступив или по контурам тени.

В рощу забежали еще два игрока. Старик, одетый в шерстяной костюм и высокая блондинка в шелковом плаще.

Пока их старший, склонившись над алтарем, читал логи, белокурая ведьма, водя руками перед собой, контролила Мари. Переведя меч в режим мачете, я включил "рывок", вскочил и замахнулся рукой. Оружие появилось в руке как раз тогда, когда я на десятикратном ускорении пробегал мимо магички. Не успела ее отсеченная голова отделится от тела даже на несколько сантиметров, как я, на полной скорости, впечатался в закованного в латы воина. Чтобы погасить силу инерции моего тела, ему пришлось отправится в небольшой полет. Оказавшись рядом с Марине, я, на последних секундах работы доп-хары, попытался отсечь ей голову, замахнувшись снизу-вверх, но немного не рассчитал с направлением. Лезвие слегка распороло горло и срезало нижнюю челюсть. Понимая, что времени на новый замах уже не будет, я скрутил на свободной левой руке мудру "мукулам", которая запрограммирована активировать появление в руке дарта. В тот момент, когда копье материализовалось в игре, его наконечник, скользнув по переносице моего партнера, погрузился в глаз и, пробив несколько костей черепа, практически полностью ушел в землю.

Именно в это мгновение закончилось действие "рывка". Сзади послышался глухой звук упавшей на землю головы ведьмы, а мое мачете, не успевшее остановится после размаха, резко потяжелело, и движимое в десять раз усиленной инерцией, вырвалось из пальцев и улетело вверх, моментально превратившись в бликующую в небе точку.

Каждый раз, когда я нахожусь в режиме боя, у меня перед глазами, в полупрозрачном виде, в интерфейсе висит все мое активное оружие. Так как копье застряло в голове Мари － "Надеюсь, она погибла мгновенно." － А меч, с небольшим замедлением, летит в сторону солнца, я не придумал ничего умнее как схватить первое, что попалось в руку, — метательные ножи. И хоть пользоваться я ими совершенно не умею, зато, благодаря таланту "Ученик Лицедея", я могу попробовать ими напугать.

Старик у алтаря уже успел развернутся, и увидев меня, замахивающегося в него блестящим лидером, активировал рывок и спрятался за камнем. Оглушенный воин в латах сейчас катился по земле, растеряв все свое оружие. Поняв, что другого времени на бегство у меня уже может не быть, я развернулся и помчался к провалу.

Возле самой норы, когда уже запрыгивал вниз, поймал две стрелы в ладонь и живот. Пещера встретила меня сырым холодом и почти абсолютной тьмой. Поступь Митры сработала как надо, и моя тушка плавно опустилась на каменную поверхность пещеры. В левом углу верхнего бара, тревожно мигала цифра 9, показывая количество непрочитанных сообщений. Благодаря тому, что я все еще находился в роще, точнее под ней, моя регенерация работала на полную мощь. Пробитая насквозь ладонь уже перестала кровоточить, однако, торчащая из нижней части живота арбалетная стрела отдавала резкой болью каждый раз, когда я пытался пошевелится.

Время неумолимо уходило. В любое мгновение, сверху, могли появится, падающие на меня игроки в тяжелой боевой экипировке. Представив, как отреагирует мой пронзенный болтом животик, на соприкосновение с закованными в латы тушами воинов клана Янтарные Совы, я нервно поморщился и активировал кольцо Туманного лича.

Окружающая темнота резко сменилась зеленовато-серой хмарью. Вокруг меня проступили контуры поверхности пещеры. Острая боль в области подбрюшья, сменилась на ощущение холода и голода, причем эти два чувства соединились в одну единую жажду тепла. Как будто я сижу замерзший в сугробе, и единственное что может меня оживить, это ведро горячего чая, с медом, лимоном и небольшой палочкой корицы. Голод, а точнее жажда, была не так чтобы мучительная, но дискомфорт вносила в тело ощутимый. К слову о теле, оно невесомой тенью висело над полом и легкий сквозняк грозил поднять меня к потолку и вынести на поверхность, что допустить никак было нельзя, так как кислотно-серебристое свечение, пробивающиеся с верху сквозь туннель провала, грозило болезненными ожогами.

В дальнем углу грота показалось несколько ярко красных точек, и я услышал еле заметный стук нескольких сердец. Шахтные мыши, а это, судя по всплывающему логу, были именно они, не спеша двигались в мою сторону. К моему горлу подкатил сухой и колючий комок, а в груди появилось теплое предвкушение от скорого насыщения тела теплом.

Внезапно, меня обожгло дневным светом и сверху упал огромный кусок ярко красного тепла. Еда была обтянута с холодную кожу и серебристые пластины, источающие ядовитую ауру.

－ "Похоже, что в состав лат входит материал отпугивающий нежить, или они зачарованы" － Промелькнула в моей голове, первая человеческая мысль. － "Наверно это тот боец, которого я оглушил. Долго же он меня искал. Так. Мне надо его лицо, а точнее глаза".

Собрав остатки сил, я постарался немного подняться и зафиксировать свое местонахождение на уровне глаз озирающегося по сторонам бойца.

Для того чтобы перемещаться в пространстве, будучи туманном теле, необходима была некоторая сноровка. Например, чтобы подлететь, предположим, к левой стене, надо было мысленно представить, что у меня теперь пол не под ногами, а со стороны левой стены. Как только мозг начинает верить в новую концепцию пространственного уклонения, дымчатое тело тут же устремляется к ближайшему источнику гравитации. Сложнее всего было с зависанием на фиксированной высоте. Сперва надо поменять пол с потолком, а потом, в нужное мгновение, убедить свой мозг в том, что ты находишься в свободном падении, только без бьющего в лицо воздуха. В общем, та еще задачка.

Пока я боролся с физикой пространства, комок ярко красного тепла стоял на месте и переговаривался в чате. Я это знал, так как слышал все изменениям ритма биения его пульса. Кроме монотонного стука, раздающегося со всех трех камер его сердца, я слышал, как кровь струится по всем его органам. Проговаривая слова для записи в чат сообщение, у него слегка менялась работа легких и сбивалось дыхание.