Я смотрел на неё безэмоционально, пока смысл сказанных слов постепенно доходили до неё.

– Но почему? Ты не обращаешься со мной как с рабыней! Даже сейчас, когда я не захотела, ты не взял меня силой. Рабов бьют и используют их тела, когда захотят, но ты так не поступаешь.

– Крина, за что мне любить тебя? Ты себя видела со стороны?

– Я что, уродина? – как-то неуверенно спросила она.

– Ты красива. Но что у тебя есть кроме лица и тела? Демонические навыки и те ты ленишься развивать. На что ты годна? Если бы не мои тренировки, ты бы вообще не смогла сражаться. Ты посредственность. Так за что мне любить тебя? Ты пустышка в красивой оболочке.

– Но я. Почему? Почему тогда? Раз уж я настолько плоха, то почему ты не бросишь меня, не убьёшь?

– Вряд ли ты сможешь это понять. У тебя нет идеалов, нет принципов. Куда дунет, туда ты и качнешься. Ты могла бы кому-то показать свою печать, но не сделала это.

– Но ты запретил мне!

– Вот именно. Чего ты испугалась? Боли от печати? Или что я разозлюсь?

Она смотрела на меня и не знала, что сказать. Она хотела что-то возразить, но не могла.

– Когда мы вернемся – я попрошу Фавония снять печать.

– Ты освободишь меня? Но почему? Я тебе больше не нужна?

– Не знаю, может мы ещё сможем поработать вместе. Но я больше не вижу смысла в этой печати. В башне наши пути разойдутся.

– Но… Я не хочу…

– Что? Ты будешь свободна, иди и делай что хочешь.

– Я хочу быть рядом с тобой.

– Зачем? Ты думаешь, что со временем я смогу полюбить? Такое ничтожество, посредственность? Так что нет, даже не надейся. К тому же, я не нуждаюсь в чьей бы то ни было любви.

Я лёг и повернулся к ней спиной, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

* * *

На следующее утро после завтрака мы покинули город. Я не видел никакого смысла в лошадях, так как мог передвигаться напрямую через лес, не делая крюк по дороге. Сразу от гостиницы я почувствовал слежку и [Аурой жизни] определил двоих, как Крина и говорила. Кстати, сама она шла рядом молча и с обиженным видом.

Я выкопал сумку со снаряжением и вздохнул. Преследователи подошли близко, видимо хотели понять, зачем я остановился.

– Выходите, я знаю, что вы здесь.

Несколько минут ничего не происходило, и я уж было подумал, что они решили держаться поодаль несмотря ни на что.

– А ты интересный экземпляр, – сказал демон, что вышел из-за дерева. Вскоре показался и второй. – Ты действительно знал, где мы.

– Твоё счастье, что мы не заметили погони.

Оба были молодыми парнями, ровесниками Крины. Я просмотрел на статусы и ухмыльнулся – ненамного то они и превышали девушку, но справится с двумя сразу я бы вряд ли смог. Второй демон подмигнул моей спутнице, на что та лишь пренебрежительно хмыкнула.

– А погони и не могло быть, – пожал я плечами. – Я убил всех главарей Культа Истины.

Парни переглянулись и рассмеялись.

– Да ты юморист! – первый принялся разглядывать меня.

– Можете и не верить. В любом случае имена я их запомнил, в случае необходимости можно узнать и больше. Кстати, как там пленник, которого я принёс?

– Молчит.

Парень отвернулся и мне показалось, что он что-то скрывает.

– Пока молчит, – добавил другой и усмехнулся.

– Что ж, тогда нам стоит выдвигаться, если хотим поскорее добраться до портала.

Все согласились со мной и мы отправились в путь.

Когда через несколько часов мы вошли в холл башни, где меня сразу охватила тревога. Тишина и отсутствие Адских Псов настораживало на фоне двенадцати жизней, что я ощутил.

– Что происходит? – я повернулся к спутникам-демонам, сжимая в ладони рукоять меча.

– Ты о чём?

– Я о тех, кто прячется.

– Не понимаем, о чем ты.

– Крина, будь рядом, – я подтянул её к себе. [Предчувствие] молчало, а это значило, что все эти демоны не желали мне смерти, вот только легче не становилось.

– Я таки понадобилась тебе, – её тон просто источал сарказм.

– Просто держи клинки наготове, – шепнул я ей.

– Ладно, выходите. Он как-то может чувствовать присутствие на расстоянии, – сказал вполне спокойно один из демонов. И действительно, часть скрывающихся показалась: кто-то вышел из дверей, что были здесь, кто-то спустился со второго этажа.

– Только не говорите, что это якобы охрана.

– Но мы действительно охрана, – сказал один из появившихся и я не почувствовал фальши в его словах.

– Для меня эскорт аж из четырнадцати демонов. Какая щедрость! – усмехнулся я. – И где Адские Псы?

– Они у госпожи Кассии.

И снова слова не вызывали недоверия.

– А Фавоний?

– Там же. Ждём только тебя.

Пока мы разговаривали, один из демонов закрыл портал, чтобы никто не смог проникнуть через него. Это настораживало меня ещё больше, ведь мне тоже не сбежать в случае непредвиденных ситуаций.

– Может, уже пойдём? – один из демонов услужливо указывал на дверь.

– Днём?

– Время не терпит, к сожалению.

Случилось что-то действительно важное, раз такая большая группа демонов собралась передвигаться среди дня. Я бы и рад сбежать, так как ситуация не внушала доверия, но против такого количества противников не попрёшь. Мне ничего не оставалось, кроме как идти с ними. Всё же [Предчувствие] молчало, значит убивать меня не планировали и вообще негативных эмоций не испытывали. Я мог бы попытаться сбежать, используя [Тень поглощения] в качестве отвлечения, но куда? В Южной Столице ещё следовало разобраться с Григором, да и ресурсы были ограничены. Здесь же у демонов у меня был Фавоний, да и вообще гораздо больше перспектив. Так что я принял решение пока плыть по течению. Может, это просто какая-то ошибка?

Я обратил внимание на странную ухмылку Крины – похоже, у неё была догадка о том, что могло бы случиться. Я с уверенностью притянул к себе девушку, когда ко мне подвели ездового ящера.

– Она поедет со мной.

Демон лишь пожал плечами и отошёл. Главное, у меня появился шанс расспросить Крину.

– Что ты думаешь об этом? – шепнул я ей на ухо, когда мы уже ехали.

Она улыбнулась и посмотрела на меня, на что я лишь нагнулся ближе.

– Мне кажется, что тебя хотят наказать за проступок. Из-за того, что Культ раскусил твою слежку. Но не беспокойся, когда ты всё расскажешь, вряд ли кто-то тебя тронет.

Итак, по мнению Крины, мне было нечего опасаться. Вот только такое количество охраны и поспешность говорили об обратном – произошло что-то очень серьёзное. Кассия не хотела, чтобы я сбежал ненароком. Но от чего? Что могло случиться?

Слаб, как же я слаб! Находясь рядом с обычными людьми я расслабился, так как был на голову выше многих из них. Но сейчас, самые слабые высшие демоны равнялись по силе. Я бы ещё мог что-то противопоставить одному, но уже с двумя вряд ли бы справился. Но их было гораздо больше. Так что мне не оставалось ничего иного, кроме как смириться.

* * *

В комнату собраний со мной вошло десять демонов из охраны. Крина заняла место рядом, кресло напротив было пустым, как и стулья, расставленные у стен.

Мы ждали недолго – вскоре появилась Кассия, она была в том же черном платье, что закрывло почти всё тело, обтягивало так, что не скрывало форм.

– Приветствую вас, Димир, – поставленным голосом произнесла она и села в кресло.

– Приветствую, госпожа Кассия, – я, как и Крина, склонился в поклоне.

– Крина, деточка, оставь нас пожалуйста.

Девушка испуганно посмотрела на Кассию, а потом меня. Я приказал ей держаться рядом, так что если она сейчас уйдёт, то почувствует боль от печати. Я кивнул ей, отчего она вздохнула с облегчением и спокойным шагом покинула помещение.

– Культ Истины не раскрывал меня, – начал я с ходу, чтобы избежать недоразумений. – Григор, лидер одной из городских банд, хотел продать меня Культу, не более того. Я же принял это нападение за раскрытие. Более того, мне удалось собрать всех лидеров этой организации в одном месте и убить. Я запомнил все их имена, так что несложно будет проследить за семьями и, возможно, иными связями этих людей.