Когда всё было сделано, Ядовитый Плющ отпустил пленника и тот рухнул на землю словно кукла.

– Ой ладно тебе, излечили же, – усмехнулся я.

– Чертов ты ублюдок. Гори в аду! – со злобой, но всё же довольно тихо погрозил он мне.

– Ты что, опять? Соскучился по боли?

Он встал на четвереньки, а потом таки сел. Исхудавший, бледный, словно постаревший. Да, магия не всесильна.

– Да расскажу я. Надеюсь, что хоть слово ты держишь, – он вяло улыбнулся.

– Умрешь быстро и безболезненно. Обещаю.

Мечник замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли решаясь на предательство.

– Я скажу только то, что сам знаю, – наконец сказал он. – Заказали тебя люди из Культа Истины. Я случайно услышал обрывок разговора Григора с кем-то. Они что-то говорили о горшке или вазе. Какой-то сосуд, ёмкость. Я не знаю. Похоже, у тебя есть какой-то артефакт, на который они положили глаз.

Большего бреда я, наверное, не слышал. Даже задумался, а не вешает ли он мне лапшу на уши? Никаких особенных артефактов у меня не было, кроме Души Элементаля, но никто не мог об этом знать. Да и камень на вазу не тянет. И тут меня осенило – ёмкость, сосуд! Когда я подслушивал разговор на собрании Культа Истины, то уже что-то слышал о неком сосуде. Вот только у меня ничего подобного не было.

– Только бы понять, о каком сосуде речь! – задумчиво произнес я вслух.

– Григор знал какую-то тайну о тебе. Информацию. Он продал её и сразу же получил заказ. Это всё, что я знаю.

– Уверен?

– Да. Теперь выполни обещанное.

Я колебался. Слишком скудная информация, должно быть что-то ещё. Но что?

– Клянусь, я больше ничего не знаю! Выполни обещание! Будь ты человеком!

Я заметил, как Карина усмехнулась – для неё я был полудемоном.

Что ж, даже эта информация хоть что-то значит. Да и времени всё меньше остается, как бы я не запугивал мечника, его должны были хватиться, а заодно и меня. Чем больше часов я терял здесь, тем меньше мне оставалось для маневров.

Я зашёл за спину пленнику и присел на колено, движение рук и свернул ему шею. Труп тут же обмяк и упал на землю. Я приказал Клыкастому сожрать убиенного.

Маг совсем побледнел при виде моба, разрывающего на части труп бывшего коллеги.

– Я помог тебе, сделал всё как ты говорил! – воскликнул он. – Ты обещал излечить меня!

Он сжимал правой ладонью левое предплечье – скверна должна была отдаваться тупой болью. Что ж, он прав. я подошёл ближе и излечил его, после чего увидел свечение на больной руке – признак исцеления от повреждений, что нанесла ему зараза. Вот и замечательно. Я схватил его за запястье и [Тенью Тьмы] высосал всё, что возможно.

Маг скривился от боли и упал на колени.

– Ты обещал не убивать меня!

– Верно, – ответил я когда закончил. – Это сделает Карина.

Девушка улыбнулась и проткнула сердце мага своим клинком. Затем вытерла его и вернула в ножны.

– А знаешь что, – обратилась она ко мне с заигрывающей улыбкой. – Из тебя бы вышел отличный демон.

Я с пренебрежением покосился на неё. То ли похвалить хотела, сделать комплимент, то ли намекнуть, что я вроде как лишь наполовину демон. Что ж, не важно, решил промолчать и подумать о своих дальнейших действиях.

Глава 31

Григор сидел за столом со спокойным видом, откинувшись на спинку стула. Волнение его выдавало только нервное перебирание пальцев по локтям скрещенных на груди рук. По свободному пространству комнаты взад-вперед ходил Дэн. Наконец, он остановился и облокотился на стол, вызывающе смотря в глаза лидеру:

— Нашего человека нет уже три часа! Я более чем уверен, что скоро придут претензии от заказчика за невыполнение условий сделки. Неустойка может обойтись нам очень дорого!

— Не мельтеши, – спокойным тоном ответил Григор. – Сядь и успокойся. Этот мечник – один из лучших среди наших людей, он не мог провалить задание.

— Даже когда противник сам Герой? Пусть и беглый, — шепотом возразил Дэн. Хоть вряд ли кто-то мог их подслушать за [Пологом тишины], но информация была слишком секретной.

– Он чужак, ничего не знает о нашем мире. К тому же у него девятнадцатый уровень, что соответствует максимум тридцатому при удачном стечении обстоятельств. Довольно долго никто не занимался его обучением, даже Драгош, будь он трижды великим магом, не мог передать лучнику необычных способностей. Не забывай о классовых ограничениях!

– Говорю же, с ним не всё так просто. Как он смог сбежать? Если он болен скверной, то как мог излечиться в незнакомом мире?

– Считаешь, статус был поддельный? — приподнял бровь в удивлении Григор.

— Теперь ты понимаешь, что за ним могут стоят люди куда более могущественные? Подобные артефакты изменения и скрытия статуса стоят бешеных денег, их крайне сложно добыть.

— Возможно это была ловушка для нас.

– Если так, он бы уже попался и был у Культа Истины, а они бы предъявили претензии за обман.

– Или скоро предъявят, а ссориться с ними нет ни малейшего желания. Своих проблем хватает, — Григор облокотился на стол и схватился за голову. Не хватало ещё, чтобы такая успешная сделка пошла крахом.

– Скоро должна вернуться поисковая группа. Если они так ничего и не найдут, жди беды. Лучше было перенести ту встречу, и мне либо Иону отправиться на это задание.

-- Нет! У нас не было возможности так снижать защиту! Не окажись кого-то из вас, могло случиться что угодно. В любом случае ты прав. Стоит начинать готовиться к худшему.

***

Естественно, никакого сосуда у меня не было, а если мечник не обманул, и заказ действительно пришёл от Культа Истины, есть о чем задуматься. Неужели они смогли вычислить меня? Поняли, что это я тогда присутствовал на их собрании? Или что похитил Василя? Если заказ от них, определенно, меня раскрыли. Но прежде стоило бы посоветоваться с Союзом Памяти или лично с Кассией. На крайний случай хотя бы с Фавонием!

Когда мы поднялись на поверхность, я сразу взял направление на трущобы. Где, как не там, можно было найти закуток для перевоплощения и дождаться вечера?

В одном из переулков я остановился и задумчиво посмотрел на Карину.

– Что? – удивленно спросила она.

– Ты идёшь к Фавонию.

– Но почему? – опять надула губки девушка. И так каждый раз, когда требовалось идти к этому старику. Хотя в последний раз она неплохо провела время с каким-то там демоном.

– По кочану и по капусте! – вылетело у меня с раздражением.

– Овощи? При чем здесь овощи? – она ещё больше удивилась и даже голову на бок склонила. Лишь бы только процессор у неё не перегрелся.

– Ты пойдешь к Фавонию и скажешь, что меня раскрыли. Что Культ Истины, возможно, знает о моих проделках.

– Что? Откуда такие выводы?

– Ты дура совсем? Зачем бы тогда я мог им понадобиться? У меня нет ничего достаточно ценного, что могло бы их заинтересовать. Просто передай это и расскажи всё, что видела. Я буду ждать тебя с дальнейшими указаниями. Помнишь тот магазин, где мы покупали тебя одежду в первый раз? Там напротив таверна. Каждый день жду тебя там в шесть вечера. Не забудь от камней слежения Сорина избавиться.

– Я их уже выкинула.

– Отлично. А теперь иди.

Карина лишь пожала плечами и исчезла. Что ж, одной проблемой меньше. Мне же следовало сделать несколько приготовлений перед миссией. В одном из заброшенных зданий я накинул универсальный плащ, так как избавляться от экипировки в моём положении было бы безумием. Затем повязал на шею один из амулетов смены личины, что сделал ещё некоторое время назад Сорин. У меня было всего пять лиц, негусто, но вполне достаточно для того, чтобы скрыться от любой погони. Каждый такой стоил даже больше моего лука и был официально запрещён к применению простым гражданам. Мне же всё это обошлось по стоимости материалов, почти в три раза дешевле, учитывая, что часть я добыл собственноручно. Наконец, я был готов. Накинув капюшон, вышел из здания и направился по узким улочкам трущоб, что утопали в полутьме сумерек.