— Не понимают, почему я не хочу уходить из твоей группы, – с некой горечью говорил он мне. – А что тут непонятного? Когда была нужна помощь, так все отвернулись, а как кто-то помог и я развился, так они тут как тут, лицемеры. Ненавижу. Никогда из твоей группы не уйду.

Ох, хотел бы я, чтобы так было. Но он человек, что его ждёт среди демонов, когда даже я не уверен в своём будущем? Какие перспективы? Мне только и остаётся, что пользоваться его силой до поры до времени, а когда окажемся по разные стороны баррикад, то я бы очень хотел, чтобы он не убил меня не только из-за клятвы. Всё же иметь такого союзника (ну или хотя бы не врага) в будущем дорогого стоит.

Мы договорились, что одна неделя в месяц будет посвящена обучению Сорина у Драгоша, а я тем временем вместе с Кариной буду уходить к Фавонию. Как бы не был хорош маг-человек, я не мог многому научиться у него. Полудемон – иное дело, я уже был близок к созданию устойчивой энергии скверны вне тела живого организма.

Через несколько дней после ситуации с грибами Карина почему-то решила возобновить разговор. Мы как раз уже были вблизи от пространственного прохода к башне Фавония.

— Почему ты тогда спас меня?

— Потому же, почему и Сорина.

– Но с ним всё понятно, он слабый человек. А я?

Она смотрела на меня так, будто желание узнать ответ на вопрос было для неё чем-то очень важным. Ну что мне только делать с её непонятливостью?

Я остановился и обернулся к ней.

– Ты что, хотела бы умереть там? К чему твои вопросы?

– Но моя регенерация ненамного уступает таковой у троллей. Именно её всегда ставили на первое место в списке моих талантов, а красоту на второе.

— Поверь, твоя регенерация бы не справилась. И вообще, могла бы снять кольцо и монстры распознали бы в тебе демона.

— Это не помогло, я его сняла тогда, — грустно улыбнулась она. – Похоже, что они все были в бешенстве и оттого неконтролируемы.

Я вспомнил тролля, которого приручил и ранил, он тогда тоже бросился на меня. В его случае даже вынос сердца не помог убить, только ранение зачарованным мечом. Кстати да, надо бы новый купить. Деньги, везде деньги нужны! Я ведь ещё хотел [ Лук Света ] под тьму переделать, а он, на минуточку, пол тыщи золотых! С другой стороны, дальние атаки сейчас в основном на Сорине.

– Так ты был просто уверен, что иначе я умру? — с усмешкой спросила она. – Настолько самоуверен?

Я просто взял её за руку и активировал [Тень поглощения]. От боли она скривилось, потом упала на колени. ОЗ продолжало падать, но она молчала.

[Поглощено маны 15. До следующей фазы маны 355 / 2800]

-- Достаточно, – я отпустил её руку. – Теперь понимаешь?

– Да, – ответила она стиснув зубы. – Я всё поняла.

Я почувствовал в ней какую-то отчужденность и остановил, положив руку на плечо, когда она встала и собиралась уйти.

– Но это не значит, что я не сделал бы так же, даже если был бы уверен, что ты не умрешь. Ни ты, ни Сорин, вы для меня не пушечное мясо.

Она с недоверием посмотрела на меня и, смахнув руку, пошла вперёд.

Проход, разумеется, оказался на прежнем месте, так что мы беспрепятственно вошли.

– Слушай, а защита какая там есть? – поинтересовался я у Карины. – Звери или мобы не забегают?

– Проход находится в спящем режиме, он открывается только на присутствие рядом особенных атрибутов. Твои кольца, например, имеют необходимые метки. Откроют любой, в том числе и те, что в Подземелье. Спроси у Фавония, он лучше объяснит.

Как мило, сколько общаюсь с этим старикашкой, а до сих пор не знаю таких важных вещей. Похоже, с ним стоит серьёзно поговорить.

Когда мы поднялись в лабораторию, псы радостно подбежали ко мне. Я встал на колени и начал их гладить и обнимать – сам не ожидал, что так соскучусь. Меня отвлёк смех Фавония, так что я обернулся к нему.

– Крина, что это на тебе? – говорил он сквозь смех. Мне его реакция была непонятна, так как она была одета в одежду соответствующую классу шпион. Ту самую, что я ей выбирал.

– Она в коем то веке выглядит так, как должна, – хотел я одернуть его, но он будто и не слышал.

– Я думал ты её трахать взял, а не возиться с ней.

– Я заметил, что никто внимания девушке не уделял, в итоге и выросло не пойми что. Но она всё ещё демон, было бы расточительно оставить всё как есть.

– Да ты философ! – усмехнулся старик.

– Поживи с моё, тогда и говори, – оскалился я и Фавоний наконец успокоился.

Он бросил взгляд на Крину, сидящую у камина и смотрящую в огонь.

– Не желает ли леди отдохнуть после долгого пути в своей прежней комнате? – спросил он с притворной вежливостью, так не похожую на него.

Крина бросила на полудемона неприязненный взгляд и, вскочив с кресла, спешно покинула помещение.

– Всё такая же горячая, чертовка, – старик плямкал губами, жадно смотря ей в след. – А ты знаешь, я соскучился. Разрешишь побыть с ней?

– Нет.

Я встал с колен и сел у камина, жестом приглашая старика присоединиться. Тот тяжко вздохнул и занял место напротив, не забыв прихватить флягу вина со стола.

– Что? – ответил он на мой укоризненный взгляд. – Не потрахаться, так хоть так расслабиться. Да и мои таланты учителя сегодня вряд ли уже понадобятся.

– Вот и поговорим тогда. Я же просил тебя рассказать мне всё. Все мелочи и подробности, что могут быть важны для меня.

– А я разве не всё рассказал? – тот удивленно уставился на меня.

– А пространственные проходы? Почему я не знаю про защиту, про метки на кольцах?

– Зачем тебе знать подробности? – прищурился старик. – Работает всё нормально, разве этого не достаточно?

– Нет, не достаточно. Я бы хотел их создавать.

Фавоний рассмеялся.

– Ты умом тронулся? Это магия минимум 4 ранга, а у тебя какой? Второй? Реальный я имею ввиду. То, что твои характеристики висят на третьем ещё ничего не даёт.

Я вздохнул. А ведь Фавоний прав, реальный только второй. Знаю, что развиваться нужно линейно, но вот такой я, не люблю теорию. Тот же Сорин уже третьего ранга с задатками шестого – я более чем уверен, что он его достигнет в обозримом будущем. У него высокая предрасположенность к магии, обучается быстро и на одном уровне может использовать магию различных стихий и типов.

– И какой у тебя ранг, старик? – решил я поинтересоваться.

– Какая тебе разница? Выше четвертого. Толку то, проиграл такой посредственности.

– И на старуху бывает проруха. Все мы ошибаемся.

– Только боги не ошибаются, да? – усмехнулся маг.

– Как знать. Сомневаюсь, что всё так однозначно.

Фавоний заметил сосредоточенный вид на фляге и протянул мне. Я тут же сделал глоток и довольно выдохнул. Спирт не чувствовался, только фруктовый вкус хорошего вина.

– Знаешь, я искал Аветуса в Чертогах Тьмы. Кассия просила.

– Дай угадаю – безрезультатно?

– А если и нашёл, обезличенного?

– Не мог найти, потому что я это я, и в тех Чертогах не бывал.

– И где же ты был? – усмехнулся старик, внимательно рассматривая меня.

– Что зыркаешь так пристально? Хочешь уличить в обмане?

– Оттуда не возвращаются.

– И это мне говорит некромант?

– Низшие истертые духи призвать можно. Это даже не души, так, тень какого-то сознания. Но полноценную личность – миф.

– Считаешь, что Культ Истины строит свои планы вокруг несостоятельных мифов?

– Бред всё это! Да, боги не могут спускаться в наш мир, только образы присылать. И пусть это правило на Свиту не распространяется – много ли кто видел легендарных духов? Правильно, никто. И Люция никакого не призвать, да и что демону делать среди людей?

– Там, за чертой, всё совсем иначе. Нет людей и демонов, эльфов и оборотней. Все равны и никчемны.

– Ой, вот только не начинай свою шарманку, – скривился полудемон. – Мне эта твоя легенда надоела. Можешь уже признаться, кто ты.

– Я бы и рад быть кем-то другим, но ты можешь верить во что хочешь, сути это не поменяет. Я действительно Аветус, убитый собственным сыном в постели со шлюхой. И да, в Чертогах Тьмы я не бывал и мельком. Богиня, думаю, отхватила мою душонку и запихнула в один из мерзопакостных мирков, где смысл жизни в страдании. Она это любит: покайтесь, обретете вечную жизнь после смерти. Вот только мы знаем, что слияние с сознанием бога такая себе награда.