“Привет, Люба!

Конечно я тебя прекрасно понимаю. У меня артроз, пришлось нанять домработницу. Если мне будет трудно физически выезжать на фотосессии, жизнь кончена! В декабре посетила Крым. Фотографировала львов в питомнике Тайган. Теперь по поводу твоего творчества. Сочувствие не конструктивно. Тебе надо кардинально изменить подход к изложению событий и совершенствовать свой дар. Придумать сюжет, написать план его развития и чётко ему следовать. Зачем ты разбавляешь текст описанием грустных реалий российской жизни, зачем критикуешь власть? Надо быть более серьёзной и ответственной. Пишешь ты очень хорошо, но, как правило, лишь о том, что только что пришло тебе в голову. Согласна и с тем, что есть у тебя дар предвиденья. Купила твою книгу “Реквием по медведю”. Она вышла накануне смерти сопредседателя партии “Единая Россия” Юрия Михайловича Лужкова. Гербом партии был медведь. Но зачем интересную историю девушки – инвалида по имени Рената, ты разбавляешь политикой? Так что про твою книгу могу сказать: “Хорошо написано, только не понятно про что. Отнесись с пониманием к моей критике”.

На этом переписка с сестрой оборвалась. Ни тебе ни моральной поддержки, ни финансовой. Сука Галька! По жизни много поимела за Любин счёт. Сначала Люба отдала ей свою комнату в городе Ярославле. А Галькин свёкор, в то время ответственный работник обкома, обменял её на двухкомнатную квартиру. Потом Галька присвоила квартиру отца, которую он хотел завещать Любе. А также наплевала на то, что половину родительской дачи мама по дарственной оформила на Любу. Дачу незаконным путём перевели в собственность Галиной дочери и продали.

И в то же время Люба испытывала к сестре родственные чувства. Ей было больно и обидно. Ведь их связывало столько воспоминаний о счастливом детстве. Теперь овдовевшая сестра одинока. Из-за её характера от неё полностью отвернулись и дочь, и внуки. Но она активно обменивается мессиджами с теми, кто восторгается её выставленными в нете фотографиями. О Любе – Любке Галина отзывалась пренебрежительно и свысока. Однако одновременно бахвалилась перед знакомыми по переписке в сети, что у неё такая плодовитая в творческом отношении сестрёнка.

Совсем иначе относилась она к Любе, когда они с Антоном чувствовали себя на коне. Жили они тогда в престижном доме в шаговой доступности от Кремля. На банкете в связи с защитой Антоном диссертации Галька читала оду в честь виновника торжества, а её ныне покойный муж Владислав услужливо разносил гостям жаркое. А теперь, когда Любе плохо, о ней можно забыть. Радуется змея, что ни творческая карьера, ни семейная жизнь сестре не удалась. Ведь в глубине души она всегда завидовала ей. И отношения поддерживала лишь потому, что вдруг Любке что-то выгорит, вдруг родством с ней можно будет похвастаться. А теперь х… на неё можно класть.

В 4 утра кто-то позвонил в дверь. Собаки, обычно чутко реагирующие даже на хождения Антона, почему-то молчали. Не дай Бог соседи! Каждый день отключают отопление в связи с ремонтом теплотрассы. Так что в любую минуту может где-нибудь прорвать. Люба встала, вышла в тамбур. В общем коридоре было темно. Но звонок снова заиграл на нервах.

– Кто там?

– Соседи.

Принесла нелёгкая! Люба открыла дверь и вышла в коридор.

– Где вы? Что случилось?

Любе на миг почудилось, что мелькнули чьи-то тени, и больше она не почувствовала ничего. Очнувшись, обнаружила, что сидит на полу в коридоре, прислонившись к стене. За дверью жалобно скулили собаки. Она вернулась в квартиру. Включила свет. Осмотрела потолок, радиаторы, трубы. Всё в норме, никаких заливов. Может, это был квартирный вор? Усыпил её и проник в квартиру. Украсть мог только деньги на текущие расходы. 5 тысяч, которые она отложила на стерилизацию чёрной кошки Муськи, вряд ли найдёт. Однако, если бы в их жильё проник посторонний, хоровой лай собак поднял бы на ноги всех соседей. И Антон проснулся бы и, чертыхаясь, выполз из своей комнаты для прояснения ситуации и принятия оптимального решения. Он считает себя единственным членом семьи, кто способен сначала думать, а потом действовать. Но Антон похрапывает в своей постели. Деньги на месте. В чём тогда заключается фишка? Кто с ней играет? Может быть, какой-нибудь гипнотизёр, который продолжает держать её в поле зрения и использовать по принципу “с паршивой овцы хоть шерсти клок”. То есть проверяет на ней свой гипнотический дар. Глупо, однако.

Люба достала смартфон и включила приложение “Дэвидзон радио”. В ночное время именно на этой волне звучат любимые хиты из её молодости. Немного успокоившись, решила выпить горячего молока с мёдом и попытаться заснуть. И только сейчас она заметила, что на кухне чего-то не хватает. На кухонном шкафу не было игрушечного тигра. Неужели кошки скинули? Осмотр помещения ничего не дал. Тигр исчез.

У Любы целая коллекция мягких игрушек: волк, удав, сова и петух в натуральную величину, жираф-качалка и четыре тигра. Последние достались ей случайно. Кто-то отнёс к мусорным бакам совершенно новые изумительные игрушки. Самый большой тигр размер с настоящего, а самый маленький – с котёнка. На кухонном шкафу сидел тигр средней величины. Но у него был такой выразительный взгляд живого существа, от которого мурашки по телу пробегали.

Люба подумала, что не ошиблась в своём предположении. На протяжении двадцати лет её не оставляло ощущение, что, если ею кто и интересуется, то это специалисты в области гипноза и нейро-лингвистического программирования. Но зачем демонстрировать свои возможности, не имея определённой цели?

Ранним утром Люба вывела на прогулку Асю. Заодно прихватила с собой пластиковые бутылки из-под воды. Для них предназначался отдельный контейнер. Люба подняла крышку и обомлела: сверху лежал её тигр.

– Вы не видели, кто положил в контейнер эту игрушку? – обратилась она к дворнику Музафару.

– Видел. Это были Вы.

– Я?! Вы уверены?

– Да. Я удивился тому, как вы были одеты – в халате, в тапочках. А ночью слегка подморозило. Обратился к вам, но вы будто меня не слышали.

Люба достала тигра из контейнера. У игрушки был вспорот живот. Что всё это значит? Может, она сходит с ума? Думай, Люба, думай.

От размышлений её отвлекла стая дроздов. И не просто стая, а целое нашествие. Одни птицы сидели плотно друг к другу на проводах, другие перелетали с дерева на дерево. Дрозды зимуют в тёплых краях, в Подмосковье возвращаются где-то в апреле. Неужели перепутали времена года? Погода в январе и впрямь апрельская. Бедняжки погибнут! Хлебные крошки и зерно их не спасут. Им нужны насекомые, черви, гусеницы. Зимой они могут питаться плодами рябины. Но от не по сезону высоких температур воздуха плоды забродили. Для птицы съесть гроздь рябины, всё равно, что человеку выпить бутылку водки. В Сибири пьяные свиристели камнем падают на снег. Но почему небывалое скопление птиц наблюдается в районе только её дома? Как будто некий мистер Х решил поиграть с ней и продемонстрировать, что современная наука может лучше любой колдуньи вызывать и собирать птиц и зверей. Но зачем? Или эти опыты засекречены, а поделиться достижениями хочется. Не каждый, кто увидит это зрелище, поймет, кто есть дирижёр. Однако зачем было вспарывать живот тигру? Ответа на последний вопрос не было. У Любы возникла мысль, что ей нужна защита от магии, некий оберег.

После прогулки с Асей Люба заштопала тигра, водрузила его на кухонный шкаф и отправилась в Многофункциональный Центр (МФЦ) для уточнения суммы по оплате ЖКХ. В квитанции были указаны не те показания счётчика электроэнергии, которые она как всегда, вовремя передала по телефону. Но главной причиной её похода в МФЦ была утеря социальной карты, дающей право на бесплатный проезд в общественном транспорте, пригородных поездах и на скидки при покупке продовольственных товаров. Потеряла её Люба при загадочных обстоятельствах. Накануне она случайно обронила карту в троллейбусе. А потом очень благодарила молодую черноглазую женщину, поднявшую её.