Мужчина лишь усмехнулся и оперся руками о пол. Девушка подумала, он хочет встать, но тут же вскрикнула, побежав вправо, подальше от дядюшки. За Несси несся горячий поток лавы, а на нем, словно на горке, катились небольшие, круглые огоньки с красными глазами.

– Ну, зачем же ановисов призывать?! – убегая от шипящих существ, прокричала девушка.

– Не беги, Ланесси, а действуй. – Сложив руки на груди, парил в воздухе дядюшка.

Девушка выставила руки вперед, пытаясь потушить маленьких негодников на лаве огромными струями воды. Это получилось лишь через пять минут. Резерв Несси хоть и был немного больше половины, но она уже начала уставать. Ещё парочка фокусов Лейрока и она проиграет.

Этот бой продолжался ещё очень долго, пока оба рендиальца не выдохлись. Комната пылала языками пламени, ведь защитное заклинание было на исходе. Оставался последний удар. Ланесси собрала последние крупицы магии и огромной, огненной струей запустила в дядюшку, заставляя его бегать по залу.

– Сдавайся, Лейрок! – часто дыша, прокричала она, не переставая колдовать.

– Сдаться?! Ха-ха! – вместо этого мужчина взлетел с помощью магии и, оказавшись позади Ланесси, сбил её с ног. Она упала на пол, угрюмо пыхтя.

– Если ты сейчас скажешь, что не жульничал…

– Ладно-ладно, Ланесси, так и быть, схитрил немного. Но если бы ты следила за моими движениями тщательнее, то победа была бы за тобой!

– Это означает ничья?

– Означает. – Кивнул Лейрок, уверенно стоя на ногах, радушным взглядом смотря на лежащую племянницу. – Через час вход в замок будет перекрыт, поторопись.

– Хорошо, дядя. – Вздохнув, девушка встала на ноги. – Ты же завтра… придешь?

– Выспись хорошенько, Ланесси. Не хочу, чтобы моя племянница проиграла напущенному сыну герцога сент Дэилла.

– Ну, почему высший отбор перенесли, а? ладно, мастер, не сомневайтесь, я не подведу вас! – отсалютовав двумя пальцами, девушка поспешила в замок.

Только забежала внутрь, услышала за огромной дверью, которая ведет в тронный зал, голоса. Она сразу различила голос Владыки, его советника и стражника. Что там такое?

Несси немного приоткрыла дверь, чтобы видеть, что там происходит. Похоже. Кто-то провинился перед Владыкой, раз ему устроили такой «теплый» прием. Какой-то рендиалец стоял на коленях, склонив голову. Ланесси не видела его лица, лишь длинные, белые волосы.

– Ланесси тер Лин, а подслушивать нехорошо, – раздалось из тронного зала.

Девушка приоткрыла дверь и зашла внутрь. Владыка был как всегда серьезный и, возможно, немного разозлился на поступок любимой стражницы.

– Извините, Владыка! – поклонилась девушка, подойдя ближе к трону, сравнявшись с пойманным преступником.

– Ничего, дитя. Ты что-то хотела? – спросил он, и глаза мужчины подобрели.

«Я… А чего я хотела? Подслушать разговор Владыки и вора? Или кто это? да, вор, убийц сюда редко приводят, обычно сразу казнят» – подумала Ланесси.

«Ты слишком громко думаешь, Несси» – прозвучало в голове девушки, а на лице Владыки нарисовалась насмешливая улыбка.

– Упс… – вслух произнесла стражница.

– В прочем, не важно. Ланесси тер Лин, как думаешь, что делать с этим мальчишкой? – Шальзен бросил на парня брезгливый взгляд. – Подлый вор, не имеющий никакого стыда.

Девушка сначала смутилась тому, что Владыка спрашивает у НЕЁ мнение, что делать с вором, а потом перевела на него взгляд и ахнула. Это же… Керстолл, да? так он вор?

– А что он украл?

– Десять серебряников из казны. Думаю, в твою смену это навряд-ли бы случилось. – После этих слов Владыка презрительно посмотрел на двух стражников.

– Ну, десять серебряников – это мелочь. Думаю, парнишку можно отпустить, научив хорошим манерам. – Задумчиво произнесла девушка, не отрывая глаз от рендиальца.

– Ты слишком добра, дорогая. – Вздохнул Владыка. – Что же, ладно, отпустите мальчишку. Теперь он – ученик нашей Ланесси.

– Что?! – от неожиданности девушка тихо икнула.

– Считай это мотивирующим подарком. – Подмигнул девушке Владыка. – Покиньте тронный зал, господа, у меня есть небольшой…

– Но Шальзен зенд Орель! – перебил Владыку советник. – Как Вы можете просто так отпустить вора только из-за просьбы соплячки?!

«Это кто тут соплячка?! – нахмурилась девушка. – Ах, ну да, это же отец одного эгоиста, который неплохо так получил по… одному непристойному месту во время тренировочных соревнований! Что, папаша, мстишь за Лэнклера?»

– Тонклер, девчонка права. Казнить рендальца только потому, что он украл десять серебряников – глупо. Тем более, быть учеником Ланесси намного хуже, чем остаться без головы. – Хитро сощурился Владыка, кинув на девушку насмешливый взгляд.

«А вот и не правда!» – подумала Несси, на этот раз поставив на свои мысли барьер.

– Но Владыка, почему Вы прислушиваетесь к мнению этой соплячки, которая даже до высшей стражи не дошла! – будто дразня девушку, сказал советник.

– Это не обсуждается, Тонклер. Прошу покинуть тронный зал. – В голосе Владыки проскользнула морозящее сердце сталь. Когда мужчина так говорит – это значит, что он злится. Ух, не повезет тому, кто увидит Владыку злым.

Когда зал опустел, сердце Ланесси замерло. Ей в последнее время редко удается поговорить с Владыкой из-за занятности. Девушке почему-то кажется, что они с Шальзеном как-то связаны. Он так добр к ней, отчего у Несси на душе спокойнее.

– Как твои тренировки? Готова к завтрашнему отбору?

– Да, Владыка, готова. Но у меня есть вопрос. – Решила воспользоваться шанцем девушка.

– Задавай, конечно!

– Почему я борюсь именно с Лэнклером? Мы ведь дрались на тренировочных сборах, разве жюри этого мало?

– Вы с Лэнком на данный момент самые сильные стражи. Так решил организатор, я ничего поделать не могу.

– Всемогущий Владыка не может повлиять на соревнования. – Тихо усмехнулась девушка.

– Несси, я всё слышу! – также усмехнулся Шальзен. – Я надеюсь, завтра ты утрешь нос ухажеру моей дочери.

– Он же может быть будущим Владыкой, почему Вы не за него?

– Ланесси, я никогда не доверю такому самовлюбленному, эгоистичному рендиальцу свою страну. Более того, ему ещё нет тридцати лет, чтобы иметь право взойти на престол. За эти десять лет они с Кэсси могут разругаться. – Сказал Владыка, выждав паузу. – Ну, ладно, иди, отдыхай. Завтра у тебя тяжелый день.

– Да, Ваше Величество. – Поклонилась девушка, после чего скрылась за дверями.

Она не придала этим словам значение, так как валилась с ног. Главным желанием Несси было лечь спать, что она и сделала. Соседка по комнате уже давно сопела в своей кровати, и только нэезес, увидев хозяйку, шустро прыгнул к ней на колени.

День высшего отбора. Самый знаменательный день в жизни Ланесси тер Лин. В этот раз она должна выиграть любой ценой!

– Несси, я так горжусь тобой! – подавая оружие девушке, сказала Кайрин.

На девушке красовалось очень много оружия, которое хоть и было тяжелым, но очень нужным. Из-за спины торчало две шпаги, в двух ножнах, которые были расположены на боках девушки, хранились шашка и катана, рядом же с последней находилась цепь, на конце которой было прикреплено острое лезвие, – это оружие называется «валиятта». Также чуть ниже бедер были еще одни ножны, в которых тайно хранился «кинжал чёрной смерти» – тайное оружие Несси. Ну, и, конечно же, девушка не забыла надеть железный браслет, который на самом деле является двухметровый кельпелем – любимым оружием Ланесси.

– Так, осталось собрать волосы в косу! – резко усадив на кровать, сказала подруга Несси.

– А это еще зачем?

– Они слишком длинные и могут помешать во время боя! – начала колдовать девушка, собирая густые, нежно-розовые волосы в толстую косу, которая доходила до талии. – Но, так уж и быть, оставлю твою челку висеть на глазах.

– И на этом спасибо! – усмехнулась девушка. – Ты же будешь на трибунах?

– Конечно! Как я могу пропустить важное событие в жизни моей лучшей подруги?! Да и вообще, если твои противники будут жульничать, то я превращу их в тигуран!