Глава 1. Сказка начинается
В Маленьких Матрёшках давно не было такого жаркого лета. Жителям уютного посёлка казалось, что воздух можно потрогать руками, взять его в ладонь, аккуратно сжать и поднести к лицу, чтобы увидеть, как разбухшие от высокой температуры молекулы, будто объевшиеся комары, лениво переваливаются с боку на бок, не в силах оторваться друг от друга и разлететься, чтобы этим движением принести хотя бы лёгкую прохладу. Люди опивались холодным квасом и тёплой водой, морс исчезал с магазинных прилавков, не успевая закиснуть. Коты, разомлевшие от жары, лежали около своих мисок и лениво наблюдали, как вспотевшие мышата таскают к себе в норки остатки крошек. Лошади забились в спортивный зал восьмилетней школы и не хотели покидать прохладное помещение с кондиционером. Куры несли варёные яйца, собаки тихонько поскуливали, косили глазами на сытых котов и мучались головной болью.
Все ждали или дождя, или хотя бы прибавки к пенсии…
В небольшом саду, засаженном с четырёх углов пальмами со свисающими с них спелыми бананами, сидели за столом средних лет муж и жена – Николай и Мария Головины. Их сад был отгорожен от соседних участков ровным забором аккуратно подстриженных лавровых кустов. Головины пили чай и лениво отмахивались от мух. Мухи были разного размера и цвета, но надоедали всем одинаково – жужжали, летали над столом и хватали с него мелкие сладкие крошки.
– Коля, что будем делать? – Мария то промокала влажный лоб красивым ситцевым платком в мелкий горошек, то отгоняла им от стола мух.
– А что надо делать, жена? Я что-то не понял.
– Что понимать-то? У Алёны день рождения, ты что, забыл?
– Ах да, день рождения! Конечно, не забыл! Но может, не надо никакого дня рождения, пока Алёна за ум не возьмётся? Она ни учиться, ни работать, ни по дому помогать не хочет, ни нас, родителей, ни сестру Грушу не слушает.
Вроде они из одной печи, да неодинаковы калачи. Может, ты, Маша, несвежее молоко пила, вот младшая дочка родилась вредной и непослушной? – недоверчиво спросил Николай у жены и повернулся к ней.
– Да ты что, Коля, на солнце перегрелся? – удивлённо подняла Мария на мужа глаза. – Мы с тобой вместе всё ели и пили, или забыл? Ты знаешь, я хозяйка хорошая и испорченных продуктов дома не держу. Может, кто из соседей или знакомых недоброе слово когда уронил в сердцах, пожелал ребёнку недоброе? Вот у неё пошло с тех пор всё наперекосяк, а мы не заметили, упустили время. Теперь вот время есть, а исправить как – ума не приложу. Можно ли вообще вредный характер исправить – тоже не знаю.
Муж недоверчиво посмотрел на жену, покачал головой, но промолчал. Следующие полчаса он сидел, вытянув ноги и попивая холодный мандариновый чай с блюдца. Чай в блюдце закрнчился, Николай медленно поднялся, потянулся и сказал:
– Пойдём одеваться, Маша. С днем рождения Алёны потом решим, время пока есть, а нотариус ждать не будет. Опаздывать нам нельзя, чтобы ещё раз не ехать. Мне второй раз ехать к нему несподручно – далеко больно, и жарко. Мог бы у нас в деревне контору нотариальную открыть, а то приходится к нему за тридцать километров в город тащиться, коров по дороге пугать.
– Чего их пугать – они вон все в воде по уши стоят, двинуться не хотят. Они от жары в твою сторону даже смотреть не хотят.
Николай повернул голову в сторону коров.
– Хм, действительно в воде по уши стоят. Даже не шевелятся. Что ж они тогда едят? Рыбу, что ли?
– Зачем им рыбу есть, они не киты и не цапли. Вон у них на лугах вокруг травы сколько – ешь не хочу, – Мария удивилась странному вопросу и пожала плечами.
– Действительно травы много, рыбу им есть не надо. Зачем они тогда в воде стоят, если не голодные? Плавать учатся?
– Жарко, вот и стоят. Что-то я не слышала, чтобы коровы плавали. А вообще, если интересно, спроси их сам, я за коров не в ответе. Мне ещё Алёну нужно позвать – она к Агаше убежала.
– Коров спросить? Они со мной не разговаривают. Запутала ты меня, Маша, так мы действительно к нотариусу опоздаем. Может быть, без Алёны поедем?
– Нет, нотариус специально сказал, чтобы мы втроём приехали.
– Странно, что втроём, Груша тоже внучкой моей матери приходится, неужели она её в завещании забыла?
– Не знаю, кто кого куда забыл. Я завещаний не писала, – вздохнула Мария. – Решение твоей матери уважать нужно. Может быть, она ей при жизни что-то важное подарила, потому и в завещании не указала. Иди одевайся, а я Алёну схожу покличу.
Скоро трое Головиных стояли около старенькой машины. На ней они собирались ехать на заранее назначенную встречу у нотариуса. Алёна открыла дверь машины и пискнула:
– Не хочу опять у мамы на коленках сидеть – я головой всё время о потолок стукаюсь.
– Не о потолок, а о крышу, – поправил её отец и добавил: – Не хочешь на коленках, ложись сзади на надувной матрас. Пока кресла новые не купили, можно и так ездить.
– Не хочу новые кресла, хочу новую машину! – капризно надула губы девочка.
– Новую машину? Кто ж тебе не даёт – покупай!
– Как это – покупай? Я ещё маленькая и не умею деньги зарабатывать, – подняла она глаза на отца и удивилась – как это он не понимает таких простых вещей.
– Раз не зарабатываешь, значит, катайся на том, что есть. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда.
Алёна нахмурила брови, посмотрела на отца и что-то забормотала себе под нос. Потом она залезла в машину, легла на надувной матрас и замолчала. Николай усмехнулся, уселся на водительское место и повернул ключ зажигания. Машина чихнула, легонько задрожала, вздрогнула, выпустила из себя сзади сизое облачко, и тихонько покатила вперёд.
Всю дорогу Николай ворчал и сетовал то на плохие дороги, то на жаркую погоду, то на тёплую воду, то на переспелые бананы. Мария сидела молча и глядела в окно. Она знала, что муж не со зла ворчит, поэтому у неё в одно ухо вошло, в другое вышло. Алёна улеглась на бочок и перебивала отца, не желая слушать его ворчание.
– Пап, почему ты не едешь быстрее?
– На тот свет торопишься, вслед за бабушкой?
– Нет, я тороплюсь к нотариусу.
– Быстрее 90 километров здесь торопиться не положено.
– А кем положено? Может, переложить можно?
– Переложить нельзя, потому как написано пером – не вырубишь топором.
– А нам топором и не надо, мы просто по обочине поедем.
– И где ты окажешься, если по обочине быстрее 90 километров поедешь, не подумала?
– Нет, у меня думалка от жары думать не может. Все думательные думки из головы вылетели. Мы точно успеем?
– Никуда нотариус из кабинета не убежит, успеем.
– А если он по другим делам убежит и мы не успеем?
– Приедем завтра.
– Завтра ты работаешь.
– Значит, успеем сегодня.
– Мам, а почему нас пригласили втроём? – обратилась Алёна к матери, не добившись от отца внятного ответа. – Почему Груша с нами не поехала? Ей что, бабушка ничего не оставила? Она ведь её тоже любила.
– Не знаю, Алёнушка, не знаю.
– Мам, что ты, как маленькая?! Мне имя Алёна не нравится! Я ж тысячу раз просила называть меня Еленой Прекрасной, как меня бабушка называла!
– Что значит «нравится – не нравится»? – подал голос отец. – Радуйся, что мы тебя Даздрапермой, Кукуцаполью или Тролебузиной не назвали. Алёной тебя бабушка назвала при рождении, только потом второе имя придумала. Запомни, что имя человеку не зря даётся и каждый сверчок свой шесток знать должен. Твоё имя, к примеру, означает светлая, вот и старайся ею стать, если до сих пор не получилось.
