- Уже не стану... наверно, потому что не сумела подружиться с тобой и с Труфальдино.

  С ним уже поздно дружить - с трупами не дружат, а с тобой - я же читаю твои мысли: ни капли приязни ко мне не появилось, лишь одна ненависть ко мне.

  - Ну и что? - слышно, как Кэри усмехнулась. - Ты же будущая Королева, тебя не должно волновать ничье мнение.

  - Подобное я слышала от Эир, - строптивая с удивлением обернулась. - Она говорила, что я обязана научиться лепить всё, в том числе и мнение окружающих обо мне.

  - Ненависть иногда неотрывно связана с любовью, - Кэри вздохнула, - как у меня было с Труфальдино.

  Ты читаешь мысли, но не читаешь эмоции.

  - О чем ты говоришь? - строптивая приоткрыла ротик.

  - Ты красивая - свет из окна обтекает твой силуэт - очень прекрасно.

  Тебя будут ненавидеть, но в то же время любить.

  Теперь вижу, что ты взойдешь на трон, и станешь не просто королевой, а... - Кэри замолчала.

  Сторм отошла от окна и погладила Гарма между ушей.

  Ей даже не пришлось наклоняться, потому что голова лежащего огромного пса находилась на уровне ее бедер.

  - Люди после смерти превращаются в бесформенное месиво, - Кэри, очевидно, вспоминала то, что осталось от Труфальдино. - Я приняла все, что дала мне судьба.

  Когда мы расстанемся, а расставание неизбежно всегда и у всех, я останусь жить с высоко поднятой головой, не унижусь до упреков.

  Я уже не упрекаю Далию, не сожалению о том, что произошло: - Кэри промолчала минуту, затем, неожиданно, для строптивой, спросила: - У тебя есть друзья?

  - Этот вопрос я сама себе задаю в последнее время часто.

  Раньше я думала, что у меня много подруг и друзей, но после рабства и школы гладиатрикс что-то изменилось во мне.

  Нет, я не записала прежних подруг во враги, не перестала относиться к ним хуже, наоборот, они стали мне ближе, но я думаю: имею ли я право на дружбу?

  Дружба - огромная ответственность, а, вдруг, я не потяну дружбу.

  Харибда, Афродита, Инга - я бы назвала их моими лучшими подругами, но в последнее время я опасаюсь за них, и это чуть омрачает наши отношения. - Сторм махнула рукой. - Об этом можно говорить бесконечно!

  - Ты назвала подруг, но не друзей, - Кэри сделала паузу: - Ты из этих?

  - Я поняла, что ты имеешь в виду, - строптивая присела на лавку напротив Кэри. - Раньше я бы с легкостью ответила на этот вопрос.

  Но теперь, когда на мои плечи легла радостная обязанность - стать Королевой, я уже ничего не могу ни отрицать, ни соглашаться, в том числе и по этому вопросу.

  Королева плывет в другом пространстве ума и времени.

  - Я бы могла стать твоей подругой, - Кэри обошла стол и присела рядом со строптивой, рука женщины легла на голую коленку Сторм. - Ты правильно читаешь мои мысли - там много ненависти, и к тебе, но...

  Не подумай, что я предлагаю тебе дружбу, потому что мне не с кем больше общаться.

  Да, я осталась одна, и никто ко мне не зайдет в дом, потому что здесь больше никого нет.

  - А Далия? - строптивая внимательно всмотрелась в глаза Кэри. - Твои глаза не лгут, в них тень пепельной грусти, но все же сверкают искры жизни.

  - Далия? - вопрос строптивой развеселил Кэри. - Не смеши меня, хотя смяться сейчас, когда погиб Труфальдино, отвратительно.

  - Твой муж не погиб, погибают герои, - строптивая почти воскликнула. - Твой муж разорван собакой, как ему и положено по судьбе.

  Тебя собаки рвали, но не убили, значит, тебе Судьба - жить, а ему - провалиться в ад, - строптивая не смогла забыть наглого Труфальдино. - Если остались вы вдвоем с Далией, то...

  - Никаких согласий. Далия - мой враг до гроба! - Кэри резко поднялась и подошла к распахнутой двери, чтобы закрыть ее.

  Она не успела, в дом вошла молодая девушка с русой косой до пола.

  Девушка необычайно бледна, как стена.

  'Я не чувствую ее мысли, значит, она читает мои, - строптивая насторожилась. - Она - Далия, больше некому здесь появиться'.

  - Ты пришла в надежде, что Труфальдино уже выгнал меня из дома? - Кэри зашипела на гостью. - Или боишься, что он вернется ко мне, поэтому решила проверить, и, в случае чего, подговорить его убить меня? - Кэри затряслась, как в лихорадке.

  Я вижу за твоей спиной собак.

  Не они ли пытались меня разорвать.

  - Нет! - Далия вжалась в стену. - Я пришла, чтобы сказать Труфальдино, что больше не буду с ним жить.

  Он отправился к тебе, чтобы выгнать тебя из дома, хотел, чтобы я и он жили здесь вместе.

  Но я больше подобного зла не допущу.

  И еще, я хочу попросить у тебя прощение за все, что причинила, за ту боль.

  Прости, если сможешь и захочешь.

  Я не знаю, что тогда на меня нашло, но после я очень страдала, поверь мне.

  Я ухожу от вас навсегда. - Далия зарыдала.