Но Грюндик так и не увидел тебя...

  После этого случая Грюндика убили.

  - Я знаю, что Грюндик пытался посмотреть на меня из этой ниши, - Эир дотронулась пальчиками до охладевающего лба слуги. - Грюндик умер не своей смертью, думаю, что он был счастлив умирая. - Эир убедилась, что слуга мертв, поманила пальцем сестру за собой: - Ты винила себя, что не захватила свой нож.

  Но, когда мы тебя похитили, ты была абсолютно нагая.

  Где же ты бы спрятала нож? - Эир с любопытством посмотрела на попу сестры. - Ягодицы у тебя худенькие: между ними нож не спрячешь.

  Между грудей - разумеется, тоже.

  - На шее под шикарными роскошными волосами у меня были прикреплены ножны с ножом, - строптивая с грустной улыбкой провела рукой по коротким волосам на затылке.

  - Кто изуродовал твои замечательные длинные волосы? - Эир приоткрыла очаровательный ротик.

  Идеальные зубки блестели жемчужинами.

  - Наш замечательный общий отец король Винсент устроил мне испытание топором правды.

  Он привязал мои волосы к позорному столбу и бросил в меня топор.

  Если топор правды попадет, то, значит, прав мужчина.

  Если топор пролетит мимо, то вина с девушки снимается.

  Топор летел мне прямо в переносицу, поэтому я извернулась, выхватила нож из потайного чехла под волосами и обрезала свои волосы, чтобы успеть нагнуться от летящего убийственного топора.

  Потеряла волосы, но нашла сестру: иначе ты бы меня в гробу уже видала.

  - Король плохо знает свою дочь, если думал, что ты позволишь его топору разбить твою очаровательную головку. - Эир привела строптивую в третью комнату. - Он совершил непростительную ошибку, а за еще меньшие ошибки мужчин наказывают смертью.

  Я не уроню ни слезинки, когда нашего отца не станет.

  Недолго Винсенту на троне сидеть, ты его заменишь.

  Заменишь отца, а не трон. - Эир сняла с крюка горностаевую мантию для Королевы.

  Еще более роскошную, чем преподнес Сторм Олаф. - Я берегла ее для тебя, наша будущая королева. - Эир поцеловала сестру в губы и накинула на ее плечи мантию. - Моя королева.

  - Я часто в последнее время слышу эти слова - 'моя королева', - строптивая печально улыбнулась. - Но я еще не королева.

  - Для многих ты уже давно королева, - для себя Эир выбрала бесформенный балахон с тряпкой полностью закрывающей ее лицо.

  - Скрывать идеальную красоту - преступление, - строптивая не могла представить, что бесформенный балахон полностью прячет идеальную сестру.

  - Мы дожны поторопиться, - голос Эир из-под тряпок прозвучал незнакомо.

  'Может быть, сестра время от времени, превращается в монстра? - строптивая вздрогнула. - Она придумала прятать уродство, а не красоту'.

  - Скоро исчезнет лунная дорожка на воде, - Эир взяла строптивую за руку и повела за собой по веренице комнат. - Я по дороге тебе все расскажу.

  - А разве ты уже не все рассказала мне? - строптивая едва поспевала за длинноногой Эир.

  - Я тебе еще ничего не открыла, а все сказанное - лишь предисловие, подготовка, чтобы ты мне поверила и не убила на месте. - Эир вывела строптивую через заднюю дверь для прислуги.

  На улице еще темно, но уже появился предутренний шаловливый ветерок.

  Сторм хорошо знала свой город и сразу поняла, что сестра ведет ее к морю, в небольшую рощицу у воды.

  'Там Инга подглядывала за ней, когда Эир купалась', - строптивая догадалась без труда.

  - Сестра, ты говорила о том, что я мыслю на первом уровне, - строптивая усмехнулась. - Странно и непривычно произносить 'сестра'.

  Я подозревала, что у меня есть братья и сестры, или надеялась, что могут быть, но, чтобы так быстро - неожиданно.

  Обычно необходимо преодолеть множество трудностей, чтобы найти брата или сестру.

  - То, что ты сказала, и есть - первый уровень, сестра, - Эир засмеялась и указала пальчиком на древнейшее кладбище - одни надгробные камни без надписей. - Сколько бы уровней мы не прошли, но время всего сильнее.

  А, пока время не победило нас, ты должна освоить все уровни мышления и управления.

  - Меня никто не победит, даже время, - строптивая сжала губы.

  Эир засмеялась снова и запустила руку в остатки ее волос:

  - Первый уровень, когда то, что видишь, о том и думаешь.

  Человек не пытается изменить мир.

  Людей делит - на своих, врагов, и на нейтральных.

  На первом уровне удержать власть очень сложно, даже королю или королеве.

  Вся жизнь превратится в сражение и в интриги.

  - На втором уровне нет ни друзей, ни врагов? - строптивая задумалась: 'Не об этом ли я говорила Инге, когда она упрекала меня в том, что я ей, якобы, не доверяю'.

  - Друзья и враги на втором и третьем уровне остаются.

  Но ты уже можешь не сражаться с врагами и не ждать от друзей, что они в любой момент предадут и перекинуться на сторону твоих врагов.