Если я Грюндика убила, то зачем оставила свой кинжал?

  Но все равно пятно легло на меня.

  Беззубые старухи обвиняли меня, что я играю мужчинами, использую их, а затем бросаю, как дырявые шкуры.

  Все жалели Грюндика, и лишь немногие - меня.

  Мужчины стали по отношению ко мне более развязны, иногда позволяли дерзости.

  И, все стали чаще поговаривать о нашей с тобой любовной связи.

  Как может гордый воин смириться с тем, что я его отвергла?

  Значит, я либо вообще никого не люблю, либо во мне горит противоестественный огонь желания любви к женщинам.

  А так, как мы были с тобой неразлучные подруги, то вопрос для злых языков стал совершенно понятен.

  Скажу, да, эти слухи вредили не только мне, но и оттолкнули от тебя некоторых из твоих друзей.

  Даже Трюггви стал очень плохо о тебе говорить.

  - На юге любовная связь мужчины с мужчиной и женщины с женщиной не считается противоестественной, - строптивая размышляла вслух. - Почему те слухи испугали тебя, если ты говоришь, что обожаешь меня.

  Люди оказались правы? Или нет? - Сторм склонила очаровательную головку к правому плечу.

  - Да, я люблю тебя, но это моё, и никто посторонний не имеет право обсуждать или осуждать, - Инга сжала кулачки. - Я знаю о нравах и любви Юга, известно и о том, что гладиаторам устраивают любовные встречи для гладиатрикс, на ночь.

  Слышала, что ты не приняла гладиатора, а отрезала ему мужское. - Инга набрала воздух в легкие и выпалила: - Ты спала с гладиатрикс Афродитой?

  Она влюбилась в тебя, поэтому верно следует за тобой?

  - Афродита согревала меня своим телом несколько раз, когда я умирала.

  Она спала, прижавшись ко мне, и оживила мое остывающее тело.

  Афродита вытаскивала меня из смерти и за это я ей благодарна.

  Но только благодарна. - Строптивая помедлила. - Нет, не только благодарна, мои чувства к ней очень теплые.

  Но это не то, о чем ты можешь подумать. - Строптивая поправила прядь непослушных белоснежных волос.

  Этот жест ее вернул к прошлой теме, и губы строптивой побелели: - Из-за случая с Грюндиком ты сбежала с Севера и отправилась искать меня?

  - А, ты поверишь, если отвечу, что просто по тебе соскучилась, и не верила в слухи, что ты погибла.

  Я хотела найти тебя.

  С Грюндиком встретилась случайно, потому что мы шли за тобой по одному следу.

  - Если ты верила, что я жива, то почему не отправилась искать меня раньше? - строптивая резко остановилась.

  Инга тоже остановилась, будто ударилась о скалу:

  - А как бы ты поступила? - Инга смотрела в глаза подруги детства.

  Воздух между девушками раскалился: вот-вот они с ненавистью набросятся друг на дружку.

  Да, набросились, но только без ненависти.

  Они обнялись и стояли молча, пока подошли Афродита и Харибда.

  - Хороший опыт, но он ваш, а не мой, - Харибда разрядила обстановку.

  - Харибда, если ты меня обнимешь, то получишь свой опыт, - Афродита обошла широкий дуб.

  - Афродита, ты шутница! - Харибда приобняла за талию Афродиту - жест, который каждая понимает, как хочет. - Впереди город?

  - Нет, не город, но мы снова вышли к морю.

  Хорошо ли это? - Афродита за ответом обернулась к строптивой, как к главной.

  - В любом случае нам нужен отдых и хороший сон, - строптивая кивнула головкой, будто говорила, что да, море - хорошо. - Мы не можем постоянно убегать от Холдора.

  Думаю, что и он тоже иногда спит.

  - Спит, но не с нами, поэтому это его опыт, - Харибда сняла руку с талии Афродиты.

  Гладиатрикс сделала вид, что не заметила этот жест. - Я согласна поспать, тем более что нам нужно искупаться.

  Мы обязаны быть чисты не только в мыслях, но и телами.

  Поверьте моему опыту...

  - Верим твоему опыту, - Афродита осторожно стала спускаться к морю. - Держитесь в тени деревьев, чтобы нас не заметили.

  Мы заночуем у воды - тогда никто к нам не подкрадется со спины.

  Холдор не умеет и не любит плавать, потому что тяжелый, как меч, поэтому, в случае опасности мы спасемся в море.

  - Будем плавать обнаженные, а он станет ждать нас на берегу? - Харибда округлила глазки.

  На это замечание подруги Афродита не знала, что ответить.

  - Пока мы в горах, нужно подстрелить что-нибудь на ужин, - Инга высматривала в ветвях птиц. - На берегу найдем крабов и устрицы, но лучше - жареная куропатка.

  - Куропатки здесь не водятся, - Харибда с сомнением почесала кончик носика. - Соловьи и мелкие птички. - Девушка, вдруг, резко присела, подняла камень, величиной с куриное яйцо и метнула его в кусты.