День накануне. Примерно 22.30.

– Кто, кто? – переспрашиваю я, совершенно ошарашенный.

…До меня действительно не дошло сразу, что ответила мне эта невесть откуда взявшаяся женщина.

Она в том возрасте, что называется – на грани молодости и женской зрелости. Тонкие аристократические черты лица. Темно-синее платье было на грани строгости и легкомыслия. Тембр голоса – чуть ниже обычного и шел, словно не из горла, а из груди.

В целом, это женщина класса Hi-tack. В присутствии таких экземпляров любой мужик язык прикусывает и пытается поправить галстук, даже если его, галстука, никогда в жизни не носил. Поэтому, несмотря на достаточно молодое лицо, назвать её «девушкой» язык не поворачивался.

То, что такая женщина сама появляется в твоей собственной квартире, по-холостяцки не готовой к такому посещению, могло бы привести только в восторг.

Смущало только одно: а как она, собственно, появилась в моей квартире?

Чуть меньше двух часов назад я пришел домой, уставший, как черт. Самое противное, что усталость была не от напряженной работы, а как раз от бесплодной суеты…Это иссушает все душевные «батарейки».

Собрав в кулак оставшуюся жизненную энергию, выгулял Дворянина. Эта сумасшедшая помесь чау-чау и таксы. Не пугайтесь собаководы, шучу – обычная дворняга, результат романтической собачей любви… И моего давнего увлечения… (– Ах, милый, посмотри какое чудо! Он же мерзнет на улице. Давай возьмем, он будет с нами…

«С нами» – не получилось. Девушка вскоре растворилась в моем прошлом. А вот чудо дворовой селекции осталось у меня).

Кроме усталости, по внутреннему состоянию, чувствовал я себя совершенно разбитым. Погода ли менялась, магнитные бури веяли над нами…

Вернувшись с собачьей прогулки, попробовал «поползать» по паутине. Зашел в пару газет…Ничего интересного…Игрушки давно перестали занимать…Сайт знакомств? Виртуальные романы исчерпали себя, как жанр… В «моих» группах «Одноклассников» народ привычно и вяло переругивался друг с другом. Остальные соцсети тоже не «фонтанировали»… Ничего захватывающего и возбуждавшего душу…Не в порнуху же залезать?

Выключил компьютер, прилег на диван и попробовал посмотреть телевизор.

Через десять минут «новостей» заснул.

Через двадцать пять – проснулся. Не без внешнего воздействия. Дворянин забился под диван и тихо подвывал. Поспишь тут!

Хотел было популярно объяснить этому продукту неконтролируемой эволюции, как себя надо вести, когда венец природы хочет расслабиться, уже потянулся к тапочку, чтоб запустить им в пса… как увидел её.

Гостья сидела в кресле и смотрела в так и не выключенный телевизор.

Там бодро рекламировали очередной напиток, который продлевал всем жизнь. Проверить это, разумеется, никто не сможет. Но звучит обещающе…

В первую секунду я подумал, что эта женщина мне снится. И то, что проснулся – тоже снится. На самом деле, я все также сплю. Это бывает, когда голова тяжелая. Сон принимаешь за явь. То есть, тебе снится, что ты проснулся, и уже началась реальная жизнь. На самом же деле все не так… Ты продолжаешь спать. Но сон становится тяжелым и вязким…

Но нет. Несмотря на все мои усилия, второй раз проснуться не удалось.

Значит женщина – это явь!

Но откуда взялась эта явь?

И, собственно, кто это?

Такой женщины за все мои сорок два года не было… Точно не было.

– А вы кто? – вопрос был глупым. Но это был хоть какой-то вопрос. Кому не нравится – придумайте вопрос умнее в такой ситуации сами!

– Я твоя смерть, – без обиняков заявила гостья.

До этого момента ситуация дурацкой.

Стала – идиотской!

Ничего лучшего, как переспросить, я не нашел.

– Кто, кто?

Женщина спокойно повторяет, произнося слова чуть медленнее, словно для дебила:

– Я …твоя …смерть. – снова она говорит совершенно бесстрастно и могильно спокойно.

– Типа заказного убийства? – я даже разозлился, и меня понесло. – Заговор и борьба за наследство? Но тогда вы ошиблись! Вы не в ту дверь вошли! Это к соседям напротив. В дверь из красного дерева. У меня наследство не такое, чтобы нанимать такого мастера, как вы! Впрочем, Дворянина можете забрать хоть сейчас. Это касаемо имущества. Общественно-социальное влияние мое заканчивается на мне самом. Так что с выполнением заказа вы явно не туда пришли…. Проверьте адрес – еще можете успеть!

– Вы говорите не о том, – моя едкая ирония её ничуть не задевают – голос остаётся таким же спокойным и ровно-тихим. – Повторяю, я просто ваша смерть.

Тут я понимаю, что она не шутит. И никакой путаницы с адресами.

Оп-па! Дождался!

– Извините, – через некоторую паузу тихо произношу я. – Сейчас встану. А то как-то неудобно…

Я опять несу какую-то чушь. А что еще нести в моём положении?

– Как хотите. Но в общем, необходимости в этом нет. Вы хорошо лежите…

«…как живой», – мрачно пошутил я по себя и о себе. Но смеяться не хотелось.

– Вы пока еще живой, – отвечает она мне на мои мысли.

Умирать сейчас? Как-то это не ко времени…

Да, у меня сейчас не лучший период в жизни. У каждого бывает такие моменты, когда все неприятности сходятся в одну точку… Вот и у меня….

Во-первых, мне исполнилось месяц назад 42… Какой – никакой возраст. Хотя больших радостей по этому поводу я не испытал…

Олигархом стать не сподобился. Это второе…Шансов стать им, пожалую, уже и нет.

Наоборот, на следующий день после моего сорокадвухлетнего некруглого юбилея, что, понятно, является неординарном событием в моей жизни и жизни всего коллектива, которое не могли пропустить коллеги, и на рабочем месте устроили соответствующее мероприятие, меня вызвал босс департамента. Прилизанный и гламурный двадцати трехлетний вундеркинд. Он буквально накануне окончил какую-то школу бизнеса то ли в Мюнхене, то ли в Манчестере, и по этому случаю был поставлен своим папашей (говорить, кто «наш папаша, думаю не надо») руководителем важного подразделения, в первую очередь, чтобы наводить у нас, неразумных азиатов, европейские порядки… Прививать цивилизацию… После очень политкорректной выволочки, который этот юное дарование мне устроило, объясняя ценности строгой производственной дисциплины, оно ожидал от меня покаяния… Не учел перспективный начальник, что у меня есть привычка – не каяться перед напыщенными павианами…. И я, коренной азиат и варвар, прошедший еще советскую школу студенчества, не очень политкорректно объяснил, куда ему идти. И почему должность не дает профессионализма… Потом послал его… отнюдь не в Европу, развернулся и ушел… Даже заявление через секретаршу передал…

Жаль, конечно, работы…Когда-то хорошая конторка была. Делали всякие компьютерные анимашки… Еще совсем на полудохлых компах… Заказов хватало…Со временем разрослись… Деньги неплохие стали зарабатывать и для конторы, и себе на карман… Только с повышением денежных потоков творческая атмосфера – тихо испарилась.

Я еще пытался в своей группе что-то сохранить – ну как творчеством без куража заниматься… Удавалось до поры до времени… Но, вот, за все свои усилия получил в подарок расчет и полную свободу…

Вообще-то думал, что с моей профессией и опытом, перейти куда-то еще, проблем не будет… Тем более, опыт есть. Уже увольняли. И ничего, поменял профессию… Покатило. И сейчас с моим опытом в разных сферах – выпутаюсь.